5. Charles Barkley
“These kids today think trash talking means getting real personal and challenging your manhood. They’re missing the point. It’s just about trying to get to the other guy a little bit, having fun”. Barkley definerede med sin sætning det, jeg altid har sat pris på ved trashtalk.
Han mestrede det selv, men gik sjældent over stregen. I finalerne mellem Bulls og Suns i 1993 havde Sir Charles gang i en større omgang med Scottie Pippen og Michael Jordan i kamp 5.
Jeg husker, at jeg så finalerne direkte på kanalen Super Sport , og et af billederne der brændte sig fast på nethinden var, da Barkley og Pippen lavede retur løb efter et Suns angreb. Barkley havde netop scoret, og han løb helt tæt på Pippen flere meter i træk, mens han langsomt skubbede ham mod sidelinjen med ordene ”You can’t guard me, you can not guard me”. Pippen lyttede første gang, men da Barkley gentog, skubbede Pippen ham væk. Og der var den så!!! Med et trylleslag var Barkley i hovedet på Pippen, og det mestrede han.
Med sin intensitet og vedholdenhed kunne han irritere folk og trykke på de helt rigtige knapper. Det var ikke muligt at være hans ven på banen i en Championship series. Heller ikke hvis man i det daglige var bedste venner med manden. Barkley holdt sig indenfor linjerne i disciplinen. Han mestrede den sportslige og charmerende del af øvelsen. Sjældent bevægede han sig væk fra den, og jeg tror, det var en af grundene til at han var en af de mest elskede, respekterede og underholdende spillere gennem tiderne.
