James Edward Harden Jr. – eller bare James Harden – er en af de største profiler i NBA. Han har været en af de mest dominerende spillere over de sidste fem år, men er også en spiller, der deler vandene. Nogle elsker ham for hans mange højtscorende præstationer, mens andre mener, at hans spillestil er kedelig grundet hans mange stepbacks og straffekast. Hans største kendetegn uden for banen er hans store fuldskæg, der også har afført kælenavnet ”The Beard”.
James Harden blev født den 26. August 1989 i Los Angeles, Californien som den yngste af 3 børn. Han er 1,96 meter høj, vejer 100 kilo og spiller shooting guard eller point guard.
High school
Harden gik i high school på Artesia High School i Lakewood, Californien. Her vandt han statsmesterksaber i sin to sidste sæsoner. I sin sidste high school sæson havde han pæne gennemsnit på 18,8 point, 7,9 rebounds og 3,9 assists. Det betød, at han blev udnævnt til McDonalds All-American, hvilket er high schools svar på All-Star.
College
Harden tog på college på Arizona State, der året inden var sluttede 8-22. Her sluttede han sin første sæson af med 17,8 point, 5,3 rebounds og 3,2 assists pr kamp, hvilket var nok til at gå 21-13 og få en delt 5. plads i Pac-10 Conference.
I sin anden sæson forbedrede han sine stats til 20,1 point, 5,6 rebounds og 4,2 assists pr kamp, og fik 25 sejre med sit hold. Han blev kåret til årets spiller i Pac-10 Conference og All-American. Han har også senere fået sin nummer 13 trøje pensioneret i klubben.
Oklahoma City Thunder
Efter sin collegekarriere meldte James Harden sig til 2009 draften, hvor han blev valgt som nummer tre af Oklahoma City Thunder. Her udviklede han sig til at blive en ligaens mest profilerede bænkspillere, hvilket blandt andet betød, at han vandt Sixth Man of the Year Award i 2012. Her havde han i gennemsnit 16,8 point, 4,1 rebounds og 3,7 assists pr kamp.
I Oklahoma City Thunder dannede han farlig ung trio med Russel Westbrook og Kevin Durant.
OKC gik også i NBA finalerne i 2012, som de tabte til Miami Heat i 5 kampe. Efter sæsonen lykkedes det ikke at forhandle en ny aftale på plads med OKC, som derfor tradede ham til Houston Rockets i bytte for Kevin Martin, Jeremy Lamp og to førsterundevalg (der blev til Steven Adams og Alex Abrines). Her udviklede han sig til den profil, han er i dag.
Houston Rockets
Fra start af i Houston var det gjort klart, at Harden ikke var blevet hentet for at være bænkspiller, han skulle være deres nye store stjerne, hvilket han har mere end levet op til. I sin tid for Rockets har Harden taget skridtet op som en af de allermest dominerende spillere i ligaen. Det er blevet til en All-Star udvælgelse hver år, en sæson som mest assisterende spiller, to sæsoner som topscorer og en enkel MVP i 2018.
Han har været en af forgængerne for ”det moderne NBA”, der er stærkt præget af 3-points skuddet. I sidste sæson forsøgte han over 13 treere pr kamp og scorede i gennemsnit over 36 point pr kamp. Der er kun to spillere i historien, der har haft et højere gennemsnit over en sæson: Wilt Chamberlain og Michael Jordan.
Selvom hans tid hos Rockets har været fyldt med masser af personlig hæder, så har det ikke betydet nogle NBA-finaler endnu. Hans bedste resultater med Rockets har været to conference-finaler i 15 og 18, der begge blev tabt til Golden State Warriors. Især i 18 var de snublende tæt på en finale plads, men blandet andet 27 missede treere i træk, var årsag til, at Harden stadig har sin første finale med Rockets til gode.
Fra 2017 til 2019 havde Hardens bedste holdkammerat været veteranen Chris Paul. Forud for 19/20 sæsonen, så blev Paul dog tradet til Oklahoma City Thunder sammen med to førsterundevalg og to mulige førsterunde swaps, i bytte for Russel Westbrook. Harden blev dermed genforenet med sin gamle holdkammerat.
James Harden er igen i denne sæson en af frontløberne til MVP, og har leveret nogle helt vanvittige stats med 34,4 point, 7,4 assists og 6,4 rebounds pr kamp i gennemsnit.
Udvalgte rekorder og stats
- 1x MVP
- 8x All-Star
- 5x All-NBA First Team
- 1x NBA Sixth Man of the Year
- 2x Topscorer
- 1x Assists leader
- 7. Højest scorende sæson nogensinde (36,1 point pr kamp. Kun bag 5 Wilt Chamberlain sæsoner og 1 Michael Jordan sæson)
- Eneste spiller med en 60 point triple double
- 1x OL guld
- 1x VM guld
Jeg er Fullcourts chefredaktør. Jeg har det overordnet ansvar for sidens indhold, og jeg brænder for alt basketball, hvor jeg bidrager til både NBA- og Basketligadelen af siden.
