Kun få timer inden den nye sæson, og perioden for free agency gik igang, kom det en ny stor handel i hus i NBA, efter at Chris Paul for få dage siden, skiftede fra Clippers til Houston Rockets. Denne gang var det Paul George der rykkede.
For lidt over en uge siden var der en trykket stemning fra pressen, overfor Oklahoma City Thunder, der valgte Terrance Ferguson som det 21. pick i draften. Ikke den største erhvelse i en klub, der desperat har ledt efter en erstatning til superstjernen Kevin Durant, der på overraskende vis drog til Golden State Warriors sidste sommer. Men i dag, er stemningen lidt anderledes.
Efter syv sæsoner har den 27-årige Paul George valgt at forlade Indiana Pacers, der draftede ham i 2010, som den 10. pick i første runde. George har siden da udviklet sig til en af NBA-største stjerner, og snittet 18,1 point, 6,3 rebounds, 3,2 assists og 1,6 steals pr. kamp i sine syv år i klubben.
Paul George har for længst udtalt at han ville forlade klubben, som free agent efter 2017-18 sæsonen, og Indiana Pacers har i denne handel derfor ikke haft det store at skulle have sagt i tradet. Pacers har modtaget Oladipo og den unge Sabonis. En stabil guard, som Indiana kan bygge videre om, de næste fem år, og en ung andet-års spiller i Sabonis, der har potentiale til en stor fremtid.
Men med et enkelt trade, blev tabet af Kevin Durant sidste sommer fyldt ud i Oklahoma, eftersom årets MVP, Russel Westbrook , skal danne makkerpar med Paul George i den kommende sæson. Paul George er ikke Durant, men er en mere end acceptabelt erstatning i OKC, der desperat har ledt efter en stor profil.
Der bliver dermed igen pustet liv i jagten på en NBA-titel i OKC, der dog på papiret stadigvæk er langt fra ligeså gode som Golden State Warriors.
Stor satsning af OKC
George var rygtet til både LA Lakers og Boston Celtics, men istedet blev den nye destination for den store Indiana Pacers stjerne altså Oklahoma City Thunder. Ihvertfald for nu.
Thunder har nemlig i den grad satset ved at handle som de har gjort. Klubben har sendt to unge spillere afsted til Indiana, som de kunne have bygget holdet omkring.
Imens, bliver Paul George, unrestricted free agent til næste sommer, og her har han altså mulighed for at skifte til netop LA Lakers, som han har en forkærlighed for, hvilket han ikke har lagt skjul på. Med denne scenarie ville handlen af de to unge være spildt på en enkelt sæson.
Tiden vil dog vise om makkerskabet med Westbrook kan blomstre i en sådan grad at George vælger at blive hos OKC efter næste sæson. Udover George, danner usikkerheden også en skygge over Russell Westbrook, der i sin kontrakt, har mulighed for at blive free agent efter 2017-18 sæsonen.
Forlader George klubben til næste sommer? Forlader både George og Westbrook klubben, eller bliver de sammen og bygger videre på franchiset i OKC? Det må tiden vise. En ting er dog sikkert. Det bliver spændende at se de to spillere sammen til næste sæson.
Foto: FIBA.com
Boba er sidens administrerende redaktør. Han startede som journalist for Fullcourt i oktober 2010 og er i dag en af sidens mest dedikerede medlemmer. Han har erfaring fra bla. tre Final Four turneringer i Europas bedste klubturnering EuroLeague, Eurobasket 2015, massevis af danske kampe og finaler, samt både europæiske klub- og landskampe. Han har selv spillet Basketball i mange år, og har fulgt sporten siden barnsben, hvilket ikke er overraskende, da han stammer fra den basketball-glade nation Serbien.
