Niveauet hos spillerne har i denne sæson været tårnhøjt. Selvom de fleste medier efterhånden har en klar favorit til MVP prisen, er feltet af realistiske konkurrenter rekord stor. Argumenterne for en top fem, som afviger denne, er derfor uden tvivl til stede. Det skal dog ikke holde undertegnet fra at rangere de fem mest værdifulde spillere i 2020-21 sæson. Til hver spiller knyttes ét argument, som skal verificere spillerens relevans i denne top fem.

5. Damian Lillard

CJ McCollum og Jusuf Nurkic har spillet henholdsvis 26 og 18 kampe for Portland Trail Blazers i denne sæson. Damian Lillard har spillet 49 ud af 51 kampe. 25 kampe i streg – fra den 17. januar til den 15. marts – var hverken McCollum eller Nurkic på banen for Trail Blazers. I samme periode missede Lillard kun en enkel kamp – sejren over Philadelphia 76ers. Mange forventede at Portland ville falde ud af slutspilskampen, men en brændvarm Lillard ville det anderledes. Portland gik 14-11 i den periode, og Lillard snittede 31,2 point og 8,5 assists. Det har betydet, at Portland stadig befinder sig på en aktuel sjetteplads i Western Conference. Få spillere kan holde sit hold relevant uden to bærende kræfter tilgængelig, og derfor skal Lillards indsats anerkendes med en femte plads på MVP barometeret.

4. Giannis Antetokounmpo

Ikke siden Larry Bird tilbage i 80’erne har en spiller vundet MVP prisen tre gange i streg. Selv ikke Michael Jordan eller LeBron James i det prime har formået at præstere dette. Det taler derfor imod, at han kommer til at modtage prisen igen i år, når selv de to største profiler i NBA’s historie ikke opnåede samme. Giannis snitter tæt på samme statistikker som de foregående to år, hvor han var den klare vinder af prisen. Holdet præstere da heller ikke på samme niveau i grundspillet som de foregående år, hvilket trækker hans kandidatur en smule ned. Men lad os ikke glemme hvor vanvittig denne statline er: 28,8 point, 11,4 rebounds, 6,2 assists, 1,1 steals og 1,3 blocks.

3. Joel Embiid

Joel Embiid er en af ligaens mest dominerende spillere. Han har mødt Utah Jazz og formentlig den kommende DPOY, Rudy Gobert, en enkel gang i denne sæson. Her tævede Embiid ligaens førerhold med en statline på 40 point, 19 rebounds og 2 blocks. Vi mangler stadig at se en duel mellem Jokic og Embiid, men det skyldes primært Embiids mange skader, som har holdt ham ude i 20 kampe. Netop hans holdbarhed er den primære årsag til, at han ikke kan kravle længere på MVP barometeret.

2. Luka Doncic

Siden februar har Dallas Mavericks været et af ligaens bedste hold målt på win%. De har vundet 21 ud af 31 kampe, og de trender stærkt opad. Doncic er den ledende figur på holdet, og har i samme periode snittet 29,3 point, 8,2 assists og 7,5 rebounds. Indenfor den seneste måned har de slået hold som Utah, Denver, Clippers og Bucks.

1. Nikola Jokic

Det kommer næppe som den store overraskelse, at den store center fra Serbien er at finde på førstepladsen i denne MVP barometer. Jokic har været konstant vanvittig hele sæsonen igennem. Han leder sit hold i point per kamp (26,3), rebounds per kamp (10,9), steals per kamp (1,5), assists per kamp (8,7) og FG% (57,1). Det er ligeledes en personlig rekordsæson, hvor kun blocks per kamp (0,6) er en tand under career high (0,8). Hvis han holder niveauet og Denver Nuggets samtidig vinder kampe, er det svært at se en anden med MVP trofæet i hånden til sommer.