Jimmer Fredette vender dermed tilbage til NBA, hvor han tidligere har spillet for fire forskellige klubber. De fleste husker ham nok for hans kvaliteter bag trepointslinjen, hvor han gerne stod en meter fra halvcirklen.
Fredette har siden midten af 2016 spillet i Kina for Shanghai Sharks, hvor han har haft stor succes. Han var topscorer allerede efter første sæson og blev samme år udnævnt til MVP i ligaen. I den seneste sæson snittede han 35,5 points per kamp.
Phoenix Suns har haft en ringe sæson i år og er pt. placeret i bunden af tabellen. Det skyldes, dels de mange stærke hold i West, dels at Phoenix er et ungt hold i udvikling.
De har også været ramt af skader og for nylig fik Kelly Oubre Jr. en skade i tommelfingeren. Han har været igennem en operation med en forventet helingsperiode på fire til seks uger.
Det har givet plads på holdet, og da Suns trods alt ikke har meget at spille for, åbner det muligheden for at prøve ting af. Det giver blandt andet Jimmer Fredette en chance til at prøve kræfter i NBA igen.
Hvilken rolle får han?
Kontrakten er to-årig og gælder resten af sæsonen og næste sæson. Det er dog ikke sikkert, at han spiller den næste sæson i Phoenix, fordi der er indskrevet et såkaldt team option i kontrakten. Det vil sige, at Suns kan enten forlænge eller sige farvel og tobak til Fredette, uden det har konsekvenser for dem.
Hvis de vælger at tage afsked med ham efter de resterende ni kampe, vil han blive fritstillet som free agent, og dermed være tilgængelig for andre klubber til næste sæson.
Forventningerne er ikke at han skal snitte 35 point per kamp som han gjorde for Sharks. Men han kan potentielt få en solid rolle på holdet. Han kommer med mange års erfaring i rygsækken som kan gavne de unge spillere, samtidig med, han er dygtig til at kaste bolden gennem ringen.
Han har i hvert fald vist i både college og Kina, at han er en scorer. Spørgsmålet er, om han denne gang kan tilpasse sig det høje niveau i NBA.
Mangel på succes i NBA
I college var der meget hype omkring Jimmer Fredette. Han var også den gang en sublim scorer, specielt fra distancen, hvor han var kendt for sine dybe 3’ere. Han spillede for BYU (Brigham Young University), og slog en masse klubrekorder. Det sidste år i college i 2010/2011 snittede han 28,9 points og blev udnævnt til college player of the year. Han var den mest scorende i NCAA det år.
Han blev i NBA draften 2011 valgt som nummer ti af Millwaukee Bucks, men blev i et større trade mellem flere klubber sendt til Sacramento Kings. Han spillede i Kings et par sæsoner, men slog aldrig rigtig igennem.
Han var i slutningen af 2014 og sæsonen ud et smut i Chicago Bulls. Sæsonen efter spillede han for Pelicans, hvor han led af skader, som resulterede i, at de købte ham ud af kontrakten. I sæsonen 2015-2016 spillede han D-league i New York og fik et par kampe for Knicks inden han skiftede kontinent.
Fredette snittede 6,0 point og 1,4 assists per kamp samlet set i de fem sæsoner han spillede i NBA.
Ny chance i NBA
Det er sjældent, at en spiller får en ekstra chance i NBA, specielt i en alder af 30 år. Jimmer Fredette virker motiveret og klar til endnu en gang at prøve kræfter i ligaen. Han udtaler blandt andet til The Arizona Republic Newspaper om hans nye kontrakt:
“Jeg er taknemmelig for den her mulighed. (…) Jeg har ikke tænkt mig at tage noget for givet. Jeg har tænkt mig at gå ud og spille hårdt hver dag. Træne hårdt og hjælpe mit hold så meget jeg overhovedet kan. Jeg er bare begejstret lige nu!”
Der er ikke kommet nogle meldinger ud, om han er klar til at spille lørdag nat mod Sacramento Kings.
