Utah Jazz (35-36) vandt i nat en tæt 89-87 sejr på udebane over Houston Rockets (35-37). Med sejren rykker Jazz forbi James Harden og co. og indtager den sidste slutspilsplads i western conference med 11 kampe igen.
Kampen svingede frem og tilbage – Houston førte med 34-49 ved pausen, men med 20 sekunder igen var stillingen helt lige 87-87 og Jazz kunne sætte et afgørende angreb op. Angrebet endte med et Utahs Derrick Favor kunne dunke bolden i kurven med 1.6 sekunder tilbage på uret. Houstons James Harden forsøgte at afgøre kampen med trepoints buzzerbeater men uden held.
Med sejren kunne Jazz fortsætte en god stime med seks sejre i deres seneste syv kampe. Det var Utahs første sejr i Houston siden april 2012. Sejren viste sig især vigtig, da kampen om slutspillet nu spidser til. Samtidig med Jazz’ sejr, vandt Portland Trail Blazers et andet vigtigt opgør om slutspillet, da de tog imod Dallas Mavericks. Utah Jazz og Dallas Mavericks deler nu syvende-pladsen i Western Conference.
Houston er med nederlaget i nat rykket lige uden for slutspillet. James Harden (26 points, 10 assists, 7 rebounds og 8 steals) leverede ellers en god præstation og gjorde sit for, at Rockets kunne tage sejren og ligge afstand til formstærke Jazz. Modsat Jazz er Houston med fire nederlag i deres seneste fem kampe inde i et formdyk, der kan koste dem en slutspilsplads.
Kampen i nat kan give os et præg om hvem, der ender i Western Conference-slutspillet. Med 10 kampe igen har Houston et semisvært program med opgør mod Cleveland, Oklahoma og Toronto. Dog tror jeg, at Houston kan vende skuden og tilkæmpe sig en slutspilsplads. Houston har seks hjemmekampe tilbage og er 19-35 på hjemmebane i denne sæson. Desuden kan de sætte en slutspurt ind med fire opgør mod hhv. Phoenix, LA Lakers, Minnesota og Sacramento. Rockets afgørende vendepunkt kan dog blive udekampen mod Dallas Mavericks d. 6. april.
Utah Jazz skal med fem udekampe i deres sidste 11 kampe forsøge at fortsætte den stærke form de er inde i. Der venter dog også stærke modstandere for Utah og et afgørende opgør mod Dallas Mavericks i sæsonens andensidste runde. Kampen om den sidste slutspilsplads, tror jeg, kommer til at stå imellem Jazz og Mavericks – med en lille overhånd til Utah. Vi må håbe, at spændingen kan kulminere med et intenst opgør mellem de to til aller sidst i sæsonen.
Foto: Dwight Howard – Houston Rockets
Denne profil bruges som forfatter til artikler med indhold fra flere af vores skribenter i samme artikel. F.eks. forudsigelser og gennemgange af hold og spillere, fra diverse turneringer.
