Houston Rockets gik ind til kampen mod Toronto Raptors med en sejrsstime på seks kampe. Den skulle selvfølgelig udvides, mens Raptors ville vise, at de kan spille med mod de bedste.
Kampen startede i højeste gear, og begge hold havde nemt ved at få boldene gennem nettet. Perioden endte 33-31 til hjemmeholdet, og som altid viste James Harden vejen frem. Han scorede 16 point i første periode.
I anden periode kom Toronto flyvende fra start og blæste D’et i D’Antoni helt væk. Toronto scorede 45 point i perioden – ét mere end Spurs gjorde i hele første halvleg i nabobyen Dallas. Da Houston ”kun” formåede at lave 31 point, endte de halvlegen nede 64-76.
I anden halvleg fortsatte det flotte offensive spil. Houston gjorde alt for at indhente gæsterne, og Toronto måtte gang på gang stoppe Houstons små runs. Med blot syv minutter tilbage af kampen var Houston kun bagud med fem, 103-108. Men så var pusten løbet af ballonen, og Rockets kom aldrig tættere på. I de sidste minutter udvider Toronto føringen til slutresultatet 113-129.
James Harden holdt sit MVP-niveau med 38 point og elleve assists. Han har nu scoret mindst 20 point og haft syv assists i alle kampene i denne sæson. Han satte desuden en ny klubrekord for flest ramte straffe i en kamp uden nogen forbiere – 19 for 19.
For gæsterne fra nord spillede DeMar DeRozan en stor kamp med 27 point, mens rookie OG Anunoby imponerede med 16.
Nederlaget betyder for Houston, at de nu har tabt én kamp mere end Golden State og må overgive førstepladsen i Western Conference. Toronto indtager en delt tredjeplads med Washington i øst – de har begge vundet otte kampe og tabt fem.
Se DeMar DeRozan og James Hardens duel herunder:
