Fem nederlag i træk var det blevet til inden nattens kamp mod Lakers hjemme i Toyota Center.
Houston var presset af San Antonio fra tredjepladsen og samtidig forsvandt Golden State mere og mere som nummer et i Western Conference. Derfor var en sejr vigtig for at kunne konsolidere andenpladsen.
Begge hold kom blæsende ud i første quarter, og med hele 44 point fik Houston taget en føring mod et Lakers hold, der dog også fik produceret 37 point.
Herefter tog Lakers over, og de vandt andet quarter med 14 point og tredje quarter med fire.
Dermed var Houston bagud med 11 point inden sidste periode, og Harden og Co. gik omgående i gang fra periodens start.
Langsomt åd de sig ind, og båret frem af hjemmepublikummet fik de kontakt med et minut tilbage.
Lakers tog dog igen føringen med en trepointsscoring af Kuzma, men Harden gik omgående på forsvaret i et drive, hvilket han dog missede.
Med det samme kunne man se, at der var noget galt med Harden, der måtte udgå haltende.
Houston fortsatte dog, og Chris Paul satte med 17 sekunder tilbage Gerald Green op til et trepointsforsøg, der udlignede det hele til 122-122, og dermed var der OT i Houston.
Tucker blev afgørende
Den første ekstra periode endte 11-11, og så måtte man på den igen. Samtidig blev James Harden diagnosticeret med en skade i baglåret uden mulighed for retur i kampen.
Anden overtidsperiode blev kortvarigt domineret af PJ Tucker, der ikke i kampen havde gjort meget væsen af sig.
Ved stillingen 142-142 og med 6 sekunder tilbage tog Tucker en rebound og scorede kort efter i den anden ende til 144-142. Tuckers eneste to point i hele kampen.
Efter en timeout til Lakers gik man hurtigt til Kuzma, der dog fik sit trepointsforsøg blokkeret af Tucker – hans første block i hele kampen.
Herefter missede Lakers deres chance og Chris Paul kunne med 4 yderligere straffekast afgøre kampen til 148-142.
James Hardens skade er sjælden. I de tre seneste sæsoner har superstjernen blot misset to kampe i regular season.
Nu må man for Houstons skyld blot håbe, at Chris Paul ikke også får et set back den næste tid, da holdet generelt ikke har prøvet at være uden Harden.
Foto: Flickr – Keith Allison
