Er jeg den eneste der får det nærmest dårligt af at kigge på dette billede? Så sent som i søndags, da holdet spillede hjemme mod Golden State Warriors, som var en kamp de viste på TV2 Zulu, var tilskuertallet i The Palace of Auburn Hills ikke ligefrem imponerende.
Faktisk er Pistons det hold i hele NBA der har det laveste antal tilskuer til hjemmekampene. Og det skal så også siges at ”The Palace” rummer 22,076 mennesker, og når det gennemsnitlige antal tilskuer til deres hjemmekampe i denne sæson har ligget på ligegodt 13,650 kan man regne ud, at det er ensbetydende med at kun 62% af sæderne er optaget i den ellers så traditionsfyldte arena. Det kan der være mange grunde til.
Den hovedsaglige årsag ligger nok i at Detroit, Michigan er kendt som USA’s kirkegård. Detroit har altid været kendt for at være et hårdtarbejdende folk, og byen sprudlede da også i de glade dage med bilfabrikanter som General Motors og Ford da de havde store ambitioner. Så ramte den globale finanskrise, og Detroit blev efterladt i en milliardgæld, og det hele endte med at selve byen måtte indsende konkursbegæring d. 18. juli 2013. Byen var mildest talt ruineret, og i dag er over halvdelen af byens befolkning under den såkaldte fattighedsgrænse i USA. Så selve byens fremtid ser ikke ligefrem lys ud.
Hvis vi tager fat i selve holdet, som så sent som i nat har tabt deres niende kamp i træk. Da Detroit startede sæsonen var der store forventninger til inside duoen med Greg Monroe og Andre Drummond. Samtidig regnede man med at holdets nye head coach, Stan Van Gundy, kunne få vendt hovedet på Josh Smith, så han kunne vende tilbage til den produktion alle elskede i hans Atlanta dage. Det har tydeligvis ikke virket.
Holdet virker ikke sammenspillet og meget umotiveret, hvilket man måske kan hænge sammen med hjembyens support. Man kan komme lidt i tvivl om spillerne hos Pistons rent faktisk glæder sig mere til at spille for en f.eks. fyldt Quicken Loans Arena i Cleveland, end at spille på hjemmebane i Detroit, hvor næsten 40% af sæderne er tomme. Så sent som i nat udtalte Stan Van Gundy da også, at holdet slet ikke fungerer mentalt sammen, samtidig med at han også nævner at holdet er nærmest udueligt på den offensive side af banen. Han udtaler også at holdet har en masse dilemmaer de skal have løst. Man skal huske på at Coach Van Gundy har næsten vundet 63 procent af de NBA kampe han har coachet i, som betyder at han ligger i top 10 i winning percentage for head coaches i NBA siden den startede.
Ejeren af holdet, Tom Gores, har ikke gjort udtryk for at han havde nogle fremtidige planer om at flytte holdet, men med den tilstand byen Detroit er, og vil være i fremover, er der så nogen anden udvej? Van Gundy virker som en frustreret træner der har med en masse teenagere at gøre, og Pistons er på vej til deres sjette sæson i træk uden playoff basketball, og det er trist at se en NBA by med så store traditioner have så store vanskeligheder. Man kan ikke lade vær med at tænke på hvor mange mennesker et hold kunne samle i Key Arena i Seattle.
(Foto: Flickr – Kevin Ward)
Denne profil bruges som forfatter til artikler med indhold fra flere af vores skribenter i samme artikel. F.eks. forudsigelser og gennemgange af hold og spillere, fra diverse turneringer.
