Det blev ikke til slutspilsbasket i Denver i sidste sæson – med 33 sejre blev det blot til en 11. plads i Western Conference.
Meget skal gå Nuggets vej, hvis de skal gøre sig forhåbning om en slutspilsplads i den nye sæson. Men Denver Nuggets har en langtidsplan, som de kommer tættere og tættere på at opnå. På holdkortet er der blandt andet Kenneth Faried, Will Barton, Nikola Jokic, Emmanuel Mudiay og Danilo Gallinari – alle spillere der har en lys fremtid foran sig.
Nuggets befinder sig i North West divisionen i Western Conference, som må regnes for at være den “nemmeste” af de tre divisioner i West. North West divisionen indeholder også Portland Trail Blazers, Oklahoma City Thunder, Utah Jazz og Minnesota Timberwolves
Sidste sæson fik Denver Nuggets ny træner i Mike Malone, og efter de fik ham, begyndte Denver stille og roligt at forbedre sig. De unge spillere har trådt i karakter, og især Nikola Jokic har vist sit værd som en habil spiller, i forhold til en rookie der blev draftet som nummer 41. Jokic snittede 10 point og 7 rebounds pr kamp, hvormed han helt fortjent fik teldelt en plads på All-rookie first team.
Hvem er smuttet?
Den franske power forward/center, Joffrey Lauvergne skiftede til Oklahoma City Thunder i et Trade, efter at han havde været i Denver i to sæsoner.
Joeffey Lauvergne var for nyligt en del af det franske-mandskab ved OL i Rio. Det blev ikke til nogen medalje til det franske landshold, men Lauvergne fik vist sig selv positivt frem med 9.8 point per kamp og 4.8 rebounds.
Udover Lauvergne, så er D.J. Augustin også skiftet, han har skiftet Denver ud med Orlando. Han kom ellers til Denver i et trade med Oklahoma City Thunder i sidste sæson.
Lauvergne og Augustin er faktisk de eneste spillere fra Denvers trup i sidste sæson, der har fundet nye græsgange. Derimod har Nuggets skiftet en del ud på trænerbænken, hvor den tyske landsholdstræner, Chris Fleming er skiftet til Brooklyn Nets.
Joffrey Lauvergne var en del af det franske-mandskab, der var med til OL i sommers (Foto: Fiba.com)
Nye ansigter
Nuggets var en af de hold der kom mest positivt ud fra Draften i sommers. Blandt andet blev den tidligere Kentucky-spiller, Jamal Murray draftet sammen med spanske Juan Hernangómez.
Murray blev udråbt som den bedste shooting guard i dette års draft, og Juan Hernangómez blev kåret som årets unge spiller i den bedste spanske række, Liga ACB.
Denver Nuggets har måske været det mest generte franchise i denne free-agent periode, hvor de ikke har lavet nogle impulsive signings. En af de få spillere som Nuggets dog har hentet er Nate Wolters, som kommer fra et relativt succesfuldt ophold i Besiktas i Tyrkiet.
Nate Wolters er ikke det eneste der er blevet hentet hjem fra Europa, også D.J. Kennedy er skiftet tilbage til USA fra Yenisey Krasnoyarsk i Rusland.
Hvem skal man holde øje med?
En spiller som Will Barton, som var med i kapløbet om MIP sidste sæson, må regnes for at være en af Denvers bedste våben offensivt, men også både Danilo Gallinari, Kenneth Faried og Emmanuel Mudiay skal byde ind offensivt, hvis Denver Nuggets skal overraske positivt.
Kenneth Faried, også kaldet “The Manimal”, må regnes for at være Denvers bedste spiller i år. Han er deres krumtap i forsvaret, og offensivt er meget bygget op omkring ham og hans størrelse. Du kan læse Fullcourts interview med Faried her.
Sidste sæson var det dog hverken Will Barton eller Kenneth Faried, der var Denvers topscorer. Det var derimod italiensk Danilo Gallinari, som snittede 19.5 point per kamp. Gallinari døjer dog stadig med en skade fra sidste sæson, der er derfor stadig tvivl om han er klar til sæsonstart.
Fremtiden ser dog lys ud med spillere som Jamal Murray (19 år), Emmanuel Mudiay(20 år), Malik Beasley(19 år), Juan Hernangómes (20 år) og Nikola Jokic (21 år).
Man skal ikke forvente en slutspilsplads til Denver Nuggets, dog kan man godt forvente, at de kan drille nogle af de store modstandere i NBA, ligesom i sidste sæson, hvor de formåede at besejre et historisk godt Golden State Warriors hold.
Læs alle vores optakt artikler ved at klikke her
Foto: David Herrera – Flickr
