Der var store forventninger inden nattens kamp da Boston Celtics tog imod de forsvarende mestre Denver Nuggets. Det var to oplagte og veludhvilede hold der gik på banen og kampen levede op til alle forventningerne. Mange mener endda, at vi så en forhåndsvisning af finalerne.
I et hele tiden tæt opgør duellerede holdene som var det en kamp i en slutspilsfinale. Celtics kæmpede for at holde deres lange stime med sejre på hjemmebane i live mens Nuggets ville bevise, at de stadig er blandt de absolut bedste hold i ligaen. Det var en langsomtspillet kamp, med lange angreb og fremragende forsvar.
Rekordgod start ødelagt
De 20 sejre i streg på hjemmebane var Celtics bedste hjemmebanestart i holdets lange sejrsrige historie. De har endda været så overlegne, at der har været snak om de kunne være historiens første hold til at gå ubesejrede igennem en sæson på hjemmebane.
Det fik Nikola Jokic, Jamal Murray og resten af de forsvarende mestre dog sat en stopper for i nat. Kampen endte 102-100 til Denver, der skrabede sejren til sig med en flot defensiv indsats og en lille smule held i kampens sidste par minutter. Celtics førte ellers i størstedelen af kampen men aldrig med mere end 12 point.
NUGGETS SNAP THE CELTICS' 20-GAME HOME WINNING STREAK‼️ pic.twitter.com/9THceKMVNe
— ESPN (@espn) January 20, 2024
Verdensklasse præstationer
Jokic leverede en fremragende indsats med 34 point, 12 rebounds og 9 assists. Særlig i første periode dominerede han, da Celtics prøvede at lade Porzingis dække ham op en mod en. Det lykkedes dog ikke for den lange Celtics-center og Jokic scorede 15 af sine 34 point i kampens første periode.
Jamal Murray viste endnu engang, at han er blandt verdens absolut bedste når det virkelig gælder. Gang på gang har canadieren leveret sine største præstationer i de største og vigtigste kampe i hans karrierer. En spiller der ikke er bange for rampelyset men derimod trives under det. 35 point, 8 rebounds og 5 assist blev det til på 71% fra gulvet.
Murray and Jokic combine for 69 points as the Nuggets knock off the East #1 Celtics on the road 😤
Murray: 35 PTS (15-21 FGM), 8 REB, 5 AST
Jokic: 34 PTS (14-22 FGM), 12 REB, 9 AST pic.twitter.com/cyAs1PGJ1R— NBA (@NBA) January 20, 2024
Celtics største akilleshæl
Celtics to største stjerner Jayson Tatum og Jaylen Brown havde derimod en rigtig svær kamp. Tatum scorede blot 22 point på 24 skud og missede to store chancer, første for at bringe Celtics foran og derefter for at sende kampen i overtid.
Jaylen Brown derimod scorede blot 13 point på 19 skud. Han ramte blot et enkelt trepointsskud på ni forsøg.
Celtics formåede blot at score to point I kampens sidste fem minutter, hvilket endte med at koste dem sejren.
Vi har set det før, at netop de to har svært ved at præstere når det gælder. Selvom det blot var en regulær kamp i nat leder det alligevel tankerne tilbage til de sidste to år i slutspillet, hvor de to stjerner har underpræsteret under pres.
I virkeligheden er det nok holdets største udfordring og største forhindring i at gå hele vejen i år: At levere når det virkelig gælder.
Jeg er 22 år gammel og er bosat i Holstebro. Jeg elsker NBA og har fulgt med siden 2016.
