Inden kampen i nat mellem Atlanta Hawks og New York Knicks var det helt store samtaleemne Carmelo Anthony og hans fremtid. Den aldrende superstjerne har længe været rygtet væk fra klubben, der efter sigende ønsker at bygge holdet op om lettiske Kristaps Porzingis.
Alt fra Boston Celtics til Clippers og Cavaliers er nævnt som destination for Anthony, men endnu er intet kommet i stand.
Om veteranen følte, han havde noget at skulle bevise i nat, skal være usagt, men Melo var toneangivende fra start i Derrick Roses fravær.
Holdene fulgtes pænt ad det meste af kampen, og der kom aldrig et afgørende hul fra nogle af parterne. Dog var Knicks bagud med to point med få sekunder tilbage, hvorefter Carmelo rulle gennem forsvaret og udlignede med 2 sekunder tilbage af kampen. Der blev ikke scoret mere, og derfor endte kampen i overtime, og så tog dramatikken ellers til.
Igen skiftede føringen mellem holdene, og første OT endte endnu engang med, at Carmelo Anthony sørgede for livgivende to point til Knicks i de døende sekunder.
I anden OT fik Hawks lidt vind i sejlene og med 12.9 sekunder tilbage lagde Schröder bolden i til en 3-pointsføring. Knicks flyttede efterfølgende hurtigt bolden i hænderne på Courtney Lee, der behændigt satte en treer og rykkede kampen i dens 3. overtid.
Tredje overtid bølgede ligeledes, og med blot et par sekunder tilbage var Hawks bagud med to. Endnu en gang leverede Schröder, og på nærmest Michael Jordan agtig vis fik han smidt et lay up i kurven efter at have skiftet hånd med bolden undervejs i luften. Udligning og 4. overtid!
I den sidste overtime var det rent skydetelt. 5 treere regnede i lige i træk fra de to hold, og New York havde føringen længe. Men til sidst trådte Millsap til og afgjorde tingene til en 142 – 139 sejt til Atlanta Hawks.
I slutningen af kampen manglede Knicks tre spillere, der alle var ude med fejl – en af dem Carmelo Anthony.
De to hold nærmede sig undervejs rekorden for flest overtimes i historien. Den blev sat i 1951, da Indianapolis Olympians slog Rochester Royals efter hele 6 overtidsperioder.
Begge hold havde 6 mand i double figures. For New York var Carmelo Anthony dominerende med 45 point. Jennings og Lee lavede henholdsvis 18 og 17.
Hos Hawks var Paul Millsap godt spillende med 37 point og hele 19 rebounds, mens Bazemore og Schröder lavede 24 og 23 point hver især.
Nederlaget var et slag i ansigtet på Knicks, der desperat kæmper for at komme indenfor på slutspilspladserne. Man ligger efter i nat stadig på en 10. plads.
FOTO: Flickr.com – Keith Allison
