Så oprandt dagen hvor vores ophold i Beograd sluttede, og hvor vi skulle rejse omkring 700 kilometer til Strumica i Makedonien.
Spillerne havde fået besked på at pakke alt i går aftes, så vi alle var klar til afgang kl. 06:10 i morges fra hotellet.
Første etape af vores lange rejse var en lille tur med Røde Stjernes spillerbus ind til busstationen i Beograd. Her ventede en bus fra NIS EXPRESS på os – en almindelig rutebus, som kører mellem Beograd og Skopje.
Sammen med serbere af alle slags gik det herefter ud af motorvejen, og ud på de – troede vi – cirka 7 timers bustur.
Det ville være synd at sige at hverken bussen, sæderne, komforten eller faciliteterne er i top. Vi var lidt pressede på plads i bussen, men med lidt list, snilde og et par serbiske gloser fra Bogdan, lykkedes det at holde de fleste serbere væk fra bagenden af bussen, hvor vi residerede.
Selv om vi nu forlod Røde Stjernes basketakedemi, så skulle vi lige have en sidste lille hilsen med på turen. Vi fik simpelthen et par posefulde med schnitzel-sandwichs med fra den venlige mennesker i køkkenet. En meget fin gestus, men ja – de manglede nok lige lidt ketchup eller noget, for virkelig at være delikate.
Vi gjorde stop i en 4-5 byer på vejen, og de mest specielle stop var naturligvis ved grænsen til Makedonien, hvor vi måtte vente temmelig lang tid på at først det serbiske grænse-politi, og siden det makedonske skulle hente vores pas, checke dem og bringe dem tilbage.
Efter ankomsten til busstationen i Skopje, blev vi afhentet af den lokale organisations-komité, og hvis vi havde glædet os til at få lidt benplads og kunne røre os lidt, så blev vi slemt skuffede. Vi blev hentet i en lille minibus med plads til cirka 4 stykker bagage, så vores mange tasker og kufferter fyldte hele bagsædet og det meste af midtergangen.
Knap to timer senere ankom vi til Hotel Siruis i Strumica, og her ventede vores fysioterapeut Lauge – han kom tidligere på dagen med fly fra København. Lauge har rigeligt at se til fra start af, da mange af spillerne døjer med små-problemer. Vi håber dog at alle er klar til kamp mod Finland i aften kl. 21:00.
Vi nåede ikke at komme andet end lige på plads på værelserne før turen gik afsted igen. Vi havde træning fra kl. 19:00 i Hall Park, en træning som var fristende at springe over på grund af den lange rejse – men på den anden side var det også vigtigt for spillerne og coaches lige at se og fornemme den bane vi åbner turneringen på i aften mod Finland.
Hotellet vi bor på i Strumica er fint. Værelserne er OK, og maden ser umiddelbart ud til at være god. Desværre er der (som altid) problemer med internetforbindelserne, så det er meget sporadisk hvornår der er hul igennem.
En flok trætte spillere kunne herefter spise lidt aftensmad, og gå i seng – forhåbentlig til en god nats søvn i de nye omgivelser.
Morgendagens progam byder som sagt på åbningskamp. Vi spiller kl. 21:00 mod Finland. Kampen kan følges på FIBA Livestats via turneringens hjemmeside:
http://u18men.fibaeurope.com/
På hele holdets vegne,
Thomas
(Foto: Privat)
