Det startede som et mareridt, men sluttede af som et eventyr for Pieti Poikola og det danske landshold i kvalifikationen til EM.
Efter en noget så turbulent start, hvor det blev til store nederlag til Tyskland (101-74), Holland (72-90), og Østrig (86-66), kom Danmark stærk tilbage og slog både Tyskland (106-102) og Østrig (86-72) på hjemmebane, imens det også meget vel kunne have blevet til en sejr ude over Holland (98-88).
”Jeg er glad for hvordan vi sluttede af. Jeg tror vi var en af de landshold der fik forbedret sig mest siden starten af turneringen,” udtaler den danske landstræner Pieti Poikola til Fullcourt og fortsætter.
”Det tager tid at vænne sig til det internationale intensitet, især for de spillere der ikke oplever det samme, med deres respektive klubber. Det er utrolig vigtigt at få de danske spillere ud i store klubber, så de kan spille på et højt niveau, og det er godt at de danske klubber trodsalt spiller med i europæiske turneringer.”
Ifølge landstræneren var der ikke et decideret vendepunkt i EM-kvalen. Holdet spillede bare bedre og bedre i løbet af turneringen, og til sidst kulminerede det med en masse selvtillid, som i sidste ende gav sejr på kontoen.
”Man kan ikke pege en bestemt vendepunkt i turneringen. Alle kampe spillede vi bedre og bedre, og især i vores offensive spil. Da det begyndte at gå bedre med vores angreb, hvor vi ikke tabte bolden så hurtigt, blev det også lettere at spille forsvar. Det gav os selvtillid til at vi rent faktisk kunne slå holdene.”
Selvom Danmark startede sløvt ud, så er finnen dog ikke skuffet over at landsholdet ikke spillede på samme niveau, som i slutningen af turneringen i alle seks kampe. Man må nemlig lære af sine fejl, understreger Poikola.
”Det ville være spild af energi at være skuffet over noget man ikke kan ændre. Som træner er jeg nød til at lære af af situationer som disse, og tænke over hvordan holdet kunne have været bedre fra starten af. Vi spillede godt basketball, og jeg er rimelig tilfreds med det niveau vi sluttede af på.”
Måden som de danske landsholdspillere sluttede turneringen af på giver desuden de danskerne en god indikation på at det danske landshold sagtens kan konkurrere på et højt niveau, og at et EM ikke er en umulig mission i fremtiden understreger landstræneren.
”Spillerne har stået overfor andre spillere der befinder sig i store klubber fra både NBA, Euroleague og generelt hele verden. Den måde landsholdet spillede på mod nogle af de spillere burde motivere, og give selvtillid til at de danske spillere ligeledes kan nå op på et højt niveau,” afslutter Poikola med at fortælle til Fullcourt.
Poikola usikker om sin fremtid på landsholdet
Efter de første tre kampe var der en meget snak i DBBF’s bagland om finnen skulle fortsætte som landstræner efter EM-kvalifikationen. Men tingene ændrede sig drastisk på banen efter kamp tre, og nu er det store spørgsmål om disse meninger har ændret sig.
Finnen afslører dog overfor Fullcourt at der endnu ikke har været kontakt mellem DBBF og ham selv om et videre samarbejde.
Året i år var nemlig den sidste i Pieti Poikola’s 2+2 års kontrakt med det danske landshold, og det er altså endnu usikkert om hvorvidt han fortsætter som landstræner eller ej i fremtiden.
[poll id=”52″]
Foto: Boba Keseric
