Den lille litauiske by Prienai, med knap 10.000 indbyggere, er gået i Ball-mode. Ja hele Litauen er rent faktisk opslugt af Ball-manien, der i øjeblikket hersker i landet.
Den litauiske liga, får i disse dage et kæmpe marketingsmæssigt boost på det internationale plan. Dette sker på baggrund af ankomsten af de to Ball brødre LaMelo og LiAngelo Ball.
Sammen med deres famøse far LaVar Ball, ankom de torsdag aften til Litauen, og skabte allerede kaos i lufthavnen, hvor der var massiv mediedækning til stede – Se mere ved at klikke her.
Massiv mediedækning i Prienai
Dette gælder også den lille by Prienai, hvor de to amerikanere skal spille i resten af sæsonen, og hvor de er indlogeret på det lokale hotel, hvor de og LaVar Ball ifølge de litauiske medier, skal bo i resten af sæsonen.
Byen er derfor ikke overraskende mandsopdækket af journalister fra hele verden. Alt fra USA, Kina, og sidst men ikke mindst, en masse lokale medier fra Litauen.
Dette er i øvrigt ikke en ting som klubbens Egidijus Dimša er overbegejstret over. Han mener nemlig at der er alt for mange kameraer til stede omkring brødrene og holdet, hvilket fjerner fokus fra det, det hele handler om – Nemlig Basketball.
I videoen herunder kan man også se at de to spilleres første træning i klubben, netop blev optaget på rullende kameraer.
Artiklen fortsætter under videoen
Klubben udnytter destomindre situationen, og har ved denne lejlighed hævet billetpriserne fra 3 til 8 euro, og forventer samtidigt en udsolgt arena, som har plads til 1.200 tilskuere, når de to brødre får debut på hjemmebane.
Dette i sig selv er stort for den lille klub, som til dagligt har et gennemsnit på omkring 530 tilskuere pr. kamp.
Herudover har klubben arrangeret at få specielle VIP pladser til de kommende kampe, og ligeledes sat produktionen af trøjerne igang, i og med at man forventer en stor efterspørgsel på disse. Allerede nu kan man desuden købe trøjerne på blandt andet Amazon.
Ingen ende af Ball-euforien
Her stopper euforien dog ikke omkring de unge spillere. Hele byen er nemlig på dupperne i disse dage hvilket den anerkende litauiske sportsjournalist Donatas Urbonas, også kan bekræfte på sin twitter-profil.
Det lokale pizzeriaer, har nemlig allerede gjort sig klar til de nye amerikanske gæster. Foran restauranten venter der gæsterne et nyt skilt med teksten “Prienai got Balls”, og indenfor hænger et kæmpe amerikansk flag.
Ejeren har allerede reserveret et bord til de to brødre og deres far, og lover samtidigt flere amerikanske burgere på menuen i den kommende tid.
Til et pressemødet i dag, gik en af gæsterne skridtet videre. En af de kvindelige journalister spurgte nemlig LiAngelo om han havde en kæreste, og inviterede ham ud, hvilket overraskede den unge spiller. Efter et par sekunder måtte han dog skuffe kvinden, eftersom han udtalte, at han altså er kommet for at spille basketball, med et smil på læben.
Fokuset på de to brødre stiger dag for dag, og det bliver spændende at se hvordan de tackler dette pres. LiAngelo Ball forventes nemlig at få debut i eftermiddag, imens LaMelo formentligt må vente lidt endnu, eftersom hans papirer ikke er kommet i orden endnu.
Det bliver langt fra en nem opgør for LiAngelo, der bliver kastet ud i ilden mod én af de mest traditionsrige klubber i Litauen, når holdet gæster Lietuvos Rytas.
Boba er sidens administrerende redaktør. Han startede som journalist for Fullcourt i oktober 2010 og er i dag en af sidens mest dedikerede medlemmer. Han har erfaring fra bla. tre Final Four turneringer i Europas bedste klubturnering EuroLeague, Eurobasket 2015, massevis af danske kampe og finaler, samt både europæiske klub- og landskampe. Han har selv spillet Basketball i mange år, og har fulgt sporten siden barnsben, hvilket ikke er overraskende, da han stammer fra den basketball-glade nation Serbien.
