Efter en halvanden, og knap så succesfuld sæson i NBA, vender græske Kostas Papanikolaou, tilbage til Grækenland, og sin tidligere klub.
Allerede i sommers var han rygtet tilbage til Europa, men han forsøgte at gøre alt for at blive i NBA lidt endnu, dog uden held.
Der har siden gået en masse spekulationer på hvor den 25-årige græker ville ende, eftersom NBA-minutterne virkede længere og længere væk for den græske forward. Olympiacos, Lokomotiv Kuban, Crvena Zvezda, og Barcelona er blandt nogle af bejlerne der har været, men valget faldt i sidste ende på hans tidligere klub, Olympiacos. Barcelona havde rent faktisk muligheden for at matche Olympiacos bud, men ønskede det altså ikke
Kostas Papanikolaou der blev kåret til Euroleagues-Rising star i 2013 havde masser af succes i den græske storklub, som han vandt to Euroleague-titler med i 2012 og 2013, før han tog en enkelt sæson i FC Barcelona, og derefter drog til USA.
I 2014-15 sæsonen debuterede Papanikolaou nemlig i NBA for Houston Rockets. Papanikolaou blev oprindeligt valgt af New York Knicks, men de tradede rettighederne videre til Houston. Her snittede han i sin rookie beskedne 4.2 point og 2.7 rebounds pr. kamp.
Dette var ikke nok til at Houston ville beholde ham, og i sommeren 2015 blev Papanikolaou traded til Denver Nuggets, men blev efter blot en måned, i september waived klubben. To måneder senere, i november, skrev grækeren igen under med selvsamme klub, og fik debut for holdet samme aften, før han den 7. januar igen, igen, blev waiwed af Denver Nuggets.
Nogle knap så gode sæsoner i NBA, har derfor ført det græske talent tilbage til hjemlandet, i sult efter spilleminutter, og mere succes. Netop i Olympiacos havde han også sine bedste sæsoner i sin tid i Europa, da han i sæsonen 2012-13 snittede 8.7 point, 4.4 rebounds, 1.4 assists i 31 kampe i Euroleague. Kontrakten med Olympiacos løber i følge de græske medier til og med 2019.
Hans debut for de græske mestre bliver højest sandsynligt i derbyet mod Panathinaikos, i og med at han lander i Athen torsdag aften, hvilket gør at han ikke kommer i spil til Euroleague opgøret mod Zalgiris på udebane fredag aften.
Foto: Olympiacosbc.gr
Boba er sidens administrerende redaktør. Han startede som journalist for Fullcourt i oktober 2010 og er i dag en af sidens mest dedikerede medlemmer. Han har erfaring fra bla. tre Final Four turneringer i Europas bedste klubturnering EuroLeague, Eurobasket 2015, massevis af danske kampe og finaler, samt både europæiske klub- og landskampe. Han har selv spillet Basketball i mange år, og har fulgt sporten siden barnsben, hvilket ikke er overraskende, da han stammer fra den basketball-glade nation Serbien.
