I 2019 tog en 18-årig Frida Formann en stor beslutning for sit liv. Hun lavede en aftale med college-holdet Colorado Buffaloes om at spille for dem fra 20/21 sæsonen og frem. Nyt land, ny skole, nyt hold. Der har været meget at skulle vænne sig til for Formann, siden hun fløj til det forjættede land på den anden side af Atlanten. Men forberedelserne var på plads. Alt var overvejet før valget faldt på Colorado Buffaloes: Deres spillestil, mangler de en type som hende, skolen. Som hun selv siger “Der er tusind ting, man tænker over”.
Det lader dog til at forberedelserne hjemmefra har givet pote. Frida Formann er som freshman (første år på college red.) allerede blevet en vigtig del af holdet, der spiller i den stærke Pac-12 Conference i NCAA Division 1 regi. Det er altså de bedste unge spillere fra hele verden, hun konkurrerer imod, alt fra kommende WNBA spillere til spillere, der får lange professionelle karriere i Europa. Og Frida Formann er ikke bare en statist i kampene, men en af holdets vigtigste spillere. Hun er blandt andet blevet kåret til Freshman of the Week og var en stor del af ovetidssejren over, det på det tidspunkt højst rangerede collegehold, Stanford.
Fra Danmark til USA
For Frida Formann er starten på collegetiden blevet noget anderledes end forventet. Det meste er lukket ned, og i stedet for at bo med en roommate på skolen, så er hun indlogeret alene på et hotelværelse, og bliver testet hver morgen, for at mindske risikoen for coronasmitte på holdet. Alt undervisning foregår online, og det er derfor begrænset, hvor mange mennesker hun er sammen med.
“Jeg tror aldrig, at jeg har brugt så meget tid for mig selv før, men jeg tror, at jeg er ved at blive lidt vant til det. Jeg kan heldigvis godt lide at være sammen med mine holdkammerater,” fortæller Frida Formann til Fullcourt.
Også på banen er alt anderledes. Dameligaen er skiftet ud med NCAA, og det betyder højere intensitet og niveau. Selv de mindste fejl bliver straffet.
“Hvis du ikke har fuldstændig styr på din forberedelse, og på hvad du selv skal, så kan du ikke rigtig vinde en kamp. Men det er også vildt fedt at se, at der er så mange gode spillere og mærke den konkurrence.”
Setuppet er også utrolig professionelt, også selvom det ‘bare’ er unge spillere, der ikke får løn. Formann fortæller om dage, hvor der er blevet brugt 12 timer i hallen, og den gennemsnitlige træning er tre timer.
“Jeg synes selv, at jeg plejede at bruge meget tid i en hal, men det har jeg vist ikke gjort,” siger hun grinende.
Der skal styrketrænes, konditiontrænnes, fysioterapeuten skal besøges og så er der både individuelle og hold træninger. Det ville måske drive nogen til vanvid, men ikke Frida Formann.
“Min krop var pænt smadret de første dage, men nu har jeg sådan set vænnet mig til det, og hvordan det er. Man lærer også lidt, hvordan man skal fordele energi og fokus i en træning, så man ikke max’er helt ud hele tiden, for så kommer man ikke igennem det. Men altså jeg synes, også at det er mega fedt, at der er så meget tid. Du kan altid komme ind og have muligheden for at blive bedre.”
Succes fra start
Den hårde træning har ikke været forgæves for Formann, der har fået kæmpet sig til en fast rolle på holdet. Hun spiller næstflest minutter pr kamp på holdet, og laver også næstflest point. Det er sjældent set af en freshman, og de mange muligheder er også kommet lidt bag på Formann selv.
“Det har ikke været noget, jeg har regnet med, men det har været noget, jeg har håbet på. Det har også været meget overvældende, især når man står overfor hold som Oregon og Stanford, og tænker: ‘Okay det er faktisk mig, der skal ind og sørge for, at mit hold gør det godt i den her kamp’. Jeg skal ikke bare ind, og gøre det så godt jeg kan, men jeg skal performe på en anden måde, fordi jeg har et større ansvar. Det har også været et ansvar, jeg har været vant til at have på alle mine tidligere hold, men jeg havde nok ikke regnet med at få det så hurtigt her.”
Men succesen er ikke tilfældig eller heldig. Valget faldt til dels på Colorado Buffaloes, fordi Formann vidste, at de manglede skytter, og at det ville hun kunne bidrage med. Samtidig har hun kæmpet i træningerne inden sæsonen for at vise, at hun var klar til at bidrage fra start. Og det arbejde bærer nu frugt.
Som hold har sæsonen været mere “rutchebaneagtig”, som Formann selv siger. Holdet er 4-7, men har slået flere af holdene over dem, blandt andet Stanford, der fører konferencen med en 11-2 record.
“Når vi spiller godt, så spiller vi rigtig godt, og når vi ikke spiller godt, så spiller vi rigtig skidt. Men at slå Stanford og spille så mange minutter i sådan en kamp, det var helt vildt fedt. Det er helt vildt fedt, når tingene lykkedes, fordi der ligger så meget forberedelse i sådan en kamp, og der ligger også meget forberedelse for mig i at præstere i sådan en kamp. Jeg tror faktisk, at det var en lettelse, at det gik så godt. For vores hold, så tror jeg, at det handler om, at vi skal være mere ‘consistent’ i, hvordan vi spiller, og det er også noget af det, jeg skal fokusere på,” fortæller Frida Formann om sæsonen.
Målet for Colorado Buffaloes er stadig at nå slutspillet. Enten den store NCAA-turnering (ofte kaldet ‘March Madness) eller NIT, som er turneringen for holdene lige under. Frida Formann er begyndt at få flere muligheder som point guard, grundet en skade til førstevalget, og det betyder, at hun kan få lov til at have bolden endnu mere og udvikle andre dele af sit spil, som drive mod kurven og playmaking.
Fremtiden
Som de fleste andre unge spillere er drømmen for Frida Formann at nå det allerhøjeste niveau, WNBA.
“Jeg har det lidt sådan, at der er ikke nogen grund til at sige, at man ikke vil i WNBA. Man kan ligeså godt bare sætte det som mål, og så må vi se, hvor det bærer en hen. Mit mål er sådan set bare at spille professionelt, og så vil jeg jo gerne spille på det højeste niveau, jeg kan. Og det højeste niveau er WNBA. Jeg håber da, at det kan lykkedes, men det kommer an på, hvor meget arbejde jeg vil ligge i det.”
Drømmen om WNBA ligger dog stadig nogle år ude i fremtiden. Frida Formann er kun lige fyldt 20 år, og stadig i gang med sit første år på college, og hvis det står til hende, så er det langt fra det sidste.
“Jeg er ikke bare kommet herhen for at være her ét år. Jeg kan også godt mærke, at nu hvor jeg allerede har en stor rolle på min skole, så er der helt klart gode muligheder i fremtiden for, hvad jeg kan opnå her. Så jeg vil gerne blive her i fire måske fem år (eleverne har fået et ekstra år grundet corona). Så det kan være, at jeg bliver i fem år, hvilket vil være meget rart, for så kan jeg tage en kandidat (i Enviromental Studies red.). Og derfra så håber jeg, at jeg stadig har lyst til at spille basket og vil spille professionelt,” fortæller Frida Formann afsluttende.
Jeg er Fullcourts chefredaktør. Jeg har det overordnet ansvar for sidens indhold, og jeg brænder for alt basketball, hvor jeg bidrager til både NBA- og Basketligadelen af siden.