Tirsdag aften stod Bakken Bears nok engang i en europæiske kvartfinale.
Modstanderen var Newcastle Eagles, der var tæt på suveræne i deres indledende gruppespil med blot et enkelt nederlag og syv sejre, og den første af de to kvartfinaler skulle spilles i bjørnehulen i Aarhus.
Bakken Bears kæmpede flot og sikrede sig et fint udgangspunkt inden returopgøret i England om præcis en uge.
Bakken Bears sejrede med 87-84, og sejren blev en realitet efter en særdeles god indsats i anden halvleg. Særligt i tredje periode var Bakken Bears klasser bedre end deres modstander.
Newcastle bedst i første halvleg
Bakken Bears måtte kæmpe hårdt for sejren, da de tirsdag aften stod over for Newcastle.
Aarhusianerne startede kampen ganske fint, men det var alligevel gæsterne, der gennem det meste af første halvleg var bedst.
Efter seks minutters spilletid kom Bakken foran med 13-7, og starten var ganske opløftende for de forsvarende ENBL-mestre.
Men Newcastle viste sig skarpest i resten af perioden. Det samme var tilfældet i anden periode, hvor det begyndte at se farligt ud for Bakken.
Få minutter inden det var pause-tid var Newcastle kommet foran med 15 point, men Bakken fik stoppet blødningen og satte en flot slutspurt ind i slutningen af første halvleg. En katastrofe var afværget.
Newcastle kunne gå til pause med en komfortabel føring, 43-52, og formentlig en god portion selvtillid.
Tredje periode blev et vendepunkt for Bakken
Men hvis de troede, at de havde styr på Bakken og kampens forløb, blev de hurtigt klogere i tredje periode, hvor de blev kørt over af et forvandlet Bakken Bears-mandskab.
Bears vandt tredje periode med 21-9, og så var det pludselig det danske mandskab, der kunne gå ind til fjerde periode i front.
I fjerde periode var holdene skiftevis i front, men Bears viste klassen og sikrede sig et lovende udgangspunkt inden returkampen i England. Da der var 50 sekunder tilbage af kampen stod det 84-84, og kampen kunne gå begge veje.
Heldigvis for Bakken var amerikanske Jacob Polakovich storsprudlende og sørgede for en dansk sejr og et forspring på tre point inden den anden kvartfinale.
Kampens topscorer var netop Polakovich med 27 point. Polakovich bidrog også med 11 rebounds. En anden Bakken-spiller, der gjorde forskellen i opgøret, var Darko Jukic med 19 point, fire rebounds og ni assists. Urald King noterede sig for 14 point, ni rebounds og fire assists.
Jeg er sidens chefredaktør og har været det siden februar 2021. Jeg er 24 år og bosat i Aarhus, hvorfor jeg ofte kan findes ude i Vejlby-Risskov Hallen til Bakken Bears´ hjemmekampe. (sebastian@fullcourt.dk)
