Gruppespillet fik en dramatisk afslutning med flere ændringer på sidste dag. Nu flytter Eurobasket fra de fire grupper, og fire byer Riga, Zagreb, Montepellier og Berlin, til Lille.
Finale fasen ved EM vil nemlig blive spillet på Pierre Mauroy Stadium i Lille med plads til 27.000 tilskuere i perioden 12-20 September
Mange ting ændrede sig dog ved allersidste dag, hvor værterne fra Tyskland blev slået ud, efter et nederlag til spanierne, der gav netop spanierne en af de fire pladser i gruppe B.
Georgien blev samtidigt også en af de heldige lande eftersom de vandt over Kroatien, imens Grækenland slog Holland, hvilket betød at Georgien var videre.
Men nu er det slut og de hold der er videre er Frankrig, Island, Polen og Finland fra gruppe A. Serbien, Spanien, Italien, Tyrkiet fra gruppe B, Grækenland, Kroatien, Slovenien og Georgien fra gruppe C. Og sidst men ikke mindst Litauen, Letland, Tjekkiet og Belgien fra gruppe D.
Og nu bliver det virkeligt sjovt, da der fra nu af, kun er knock-out-kampe, og ikke plads til fejl!
Ved første øjekast på de 8 par, kan man ane en topkamp allerede i kvartfinalerne, og en brag af en semifinale hvis det skulle gå såvidt.
Spanien kan nemlig møde Grækenland i kvartfinalen, imens der venter os et Balkanopgør af de helt store hvis Serbien og Kroatien begge skulle gå videre. Sidst men ikke mindst kan Spanien og Frankrig møde hinanden allerede i semifinalen!
Spanien Polen (80%-20%)
Spanien burde uden de store problemer kunne håndtere Polen. De har både mere rutine, og mere dybde i truppen. Og der ikke så meget andet at sige.
Polen har indtil videre haft et fint EM hvor de har formået at drille franskmændene i gruppe A, men her slutter deres historie altså også. Spanierne ønsker ikke flere nederlag, og flere negativ omtale efter at de gravede sig ned i et dyb hul i gruppe B og kunne først se sig videre til næste runde efter sejren over Tyskland i den allersidste kamp.
Grækenland – Belgien (80%-20%)
Grækenland har et på papiret hold der burde spille om medaljer, og det spil har de vist her til EM, efter nogle lidt dårligere præstationer i træningskampene op til. De endte således med at vinde gruppe C foran både Kroatien og Slovenien.
De fejede faktisk rent bord, og vandt alle fem kampe i grundspillet, og derfor er de også store favoritter mod Belgien. Og jo, Belgien har da haft et fint EM med sejr over både Ukraine, Estland og sidst men ikke mindst Litauen, men de græske guder er på et langt højere niveau end hvad gruppe D har budt på.
Letland – Slovenien (50% – 50%)
Den eneste kamp i ottendedelsfinalen vi ser som 50-50 er kampen mellem Letland og Slovenien. Slovenien har formået at drille både Kroatien og Grækenland, MEN så skulle de spille mod Makedonien, der kørte rundt med dem i manegen. Så hvad skal man forvente?
Letland blev dog omvendt kvast af Litauen, mens de senere hen vandt over blandt andet Belgien og Tjekkiet. Begge hold endte med tre sejre og to nederlag i hver deres gruppe. Og vi fornemmer at det bliver en utrolig tæt kamp.
Frankrig – Tyrkiet (75%-25%)
Spanien slog dem 77-104, Serbien slog dem 72-91, og Frankrig burde slå dem med samme antal point. Frankrig har dog ikke vist deres fulde potentiale endnu.
På trods af fem sejre i fem kampe i gruppen har Finland drillet franskmændene og været ved at vinde over dem efter at de trak dem ud i overtid. Polen og ikke mindst Rusland gav ligeledes Frankrig problemer, og især sidstenævnte kørte rundt med dem i perioder, hvor man blot tænkte: Er det virkeligt det franske landshold det der?
På trods af alt dette burde det være muligt for Frankrig at sikre sig en plads i kvartfinalen mod tyrkerne, der ikke just har potentiale i øjeblikket til meget mere end de har vist.
Artiklen fortsætter under videoen
Serbien – Finland (80%-20%)
De absolut største favoritter til at vinde EM i øjeblikket er Serbien, der skal møde Frankrigs værste mareridt Finland. Finnerne har nu to gange i løbet af to måneder giver franskmændene store problemer. Først i en træningskamp, og nu ved slutrunden, hvor de trak dem ud i OT. Men finnerne får det nok ikke ligeså nemt mod serberne, der har været ganske enkelt fantastiske i begge ender af banen ift. Frankrig.
Spillerne har vist klasse allerede fra første dag, hvor man besejrede Spanien, til sidste dag (fire sejre efter), hvor Italien blev besejret om en kamp om førstepladsen i gruppe B. Altså fem kampe, fem sejre. Hvad mere kan man sige?
Derudover er Serbien SÅ sultne efter succes, at de kan se finalen nærme sig uden de allerstørste forhindringer i semifinalen i Spanien og Frankrig, men derimod Italien eller Litauen.
Italien – Israel (75%-25%)
Italien kæmper med store rotationsproblemer, men alligevel formåede de altså at slå Spanien i gruppespillet. Samme fem spillere får maksimum minutter og produktionen kommer godt og vel kun herfra. Kommer der ikke styr på det, kan de meget vel ryge ud tidligere end forventet.
Niveauet er også svingende, og det kunne man tydeligt se fra kamp til kamp. Tyrkiet slog italienerne, imens Island lavet masser af ravage for dem sammen med tyskerne. Og mod Serbien faldt de fuldstændigt fra hinanden, hvor de dog var uden Marco Belinelli.
Israel kunne godt gå hen og drille italien, men det sker næppe. De har vundet over Rusland, Polen, Finland og tabt til Bosnien&Herzegovina efter OT samt Frankrig i den sidste kamp om førstepladsen. De har et spændende hold, men NBA-Italy som de også bliver kaldt, BURDE kunne tage en sejr her og placere sig videre til kvartfinalen.
Kroatien – Tjekkiet (75%-25%)
Kroaterne har tabt til Grækenland og Georgien ved denne slutrunde, og har ikke helt spillet på det niveau man havde forventet dem. De har et fantastisk hold med Bojan Bogdanovic, Mario Hezonja og Dario Saric, men det virker til at de mangler en decideret leder både uden- og på banen.
Og selvom tjekkerne har haft et fantastisk EM indtil videre anført af Jan Vesely, Satoransky og amerikaneren Schilb så er dette sidste station. Alt andet ville nemlig være en fiasko for Kroatien hvis ikke de skulle placere sig i kvartfinalen. Tjekkerne har vundet tre kampe over Estland, Ukraine, og Belgien, og tabt til Letland, og Litauen i overtid.
Litauen – Georgien (80%-20%)
Der ikke SÅ mange positive ting at sige om Litauen der godt og vel har skuffet på flere punkter. Holdet ser mere svingende ud end i træningskampene, og de har således tabt til Belgien, og været ved at tabe til både Ukraine, Estland og Tjekkiet.
Georgien kom mere med ved et tilfælde end ved egne resultater. Da Kroaterne ikke længere kunne vinde førstepladsen, sænkede de paraderne og lod sig besejre af Georgien på sidste dag. Litauen burde dermed kunne slå et georgisk landshold der udover Kroatien kun har slået Makedonien. De har således tabt til Grækenland, Slovenien og Holland. Skulle Litauen ryge ud her, vil det være en kæmpe fiasko og kæmpe overraskelse.
Round of 16 eller bare ottendedelsfinalen er fordelt og programsat på følgende måde:
Lørdag 12 September
12:00 Letland v Slovenien
14:30 Grækenland v Belgien
18:30 Spanien v Polan
21:00 Frankrig v Tyrkiet
Søndag 13 September
12:00 Kroatien v Tjekkiet
14:30 Serbien v Finland
18:30 Israel v Italien
21:00 Litauen v Georgien
Foto: FIBA – Ciamillo Castoria – Matthaios
