FIBA Europe Cup blev skudt i gang i går, men turneringen starter for alvor med danske øjne i dag, når Bakken Bears i aften på hjemmebane tager i mod Hibernia fra Irland
I den første kamp i FIBA Europe Cup skal Bakken Bears op i mod et godt og vel ligalandshold fra Irland.
FIBA har nemlig givet det irske basketball forbund grønt lys til at sammensætte et hold specielt til denne turnering, hvor ALLE spillere fra den bedste, og anden bedste række kan udtages til holdet. Holdet er dermed ikke et almindeligt klubhold, men et hold der, som sagt er skabt netop til denne turnering.
Den nye ”klub” om man kan kalde den kommer til at spille i den Nationale Basketball Arena med plads til 2.500 tilskuere. Men først skal de altså en tur til Aarhus, hvor bjørnene venter.
Bakken Bears har mange fordele mod Hibernia
Irsk basketball er længere ned af ranglisten end dansk basketball, og spillerne er derfor også ukendte, og det faktum at det irske landshold sidste gang spillede en landsholdskamp tilbage i 2009 fortæller en del.
Tre af landsholdsspillerne fra 2009 er dog med på holdet, nemlig Conor Grace, Jason Killeen and Colin O’Reilly, og alle tre har desuden erfaringer fra andre europæiske ligaer end den irske. Den 33-årige Conar Grace har sågar erfaringer mod danske spillere eftersom han var med til EuroBasket Division B i 2005 da Irland mødte Danmark, og blandt andet Nicolai Iversen og Chris Christoffersen, som han igen i aften kommer til at stå overfor.
Det dog på trods af det utroligt svært at se hvordan holdet skal kunne klikke, når mange af spillerne, hverken spiller eller træner med hinanden til dagligt.
Holdet er som sagt et komplet ny hold, KUN oprettet til at deltage i den europæiske turnering. Dermed spiller holdet ikke kampe i den irske Premier League udover de få træningspas de har sammen engang i mellem.
Her kan Bakken Bears fuldt ud udnytte deres force i at spillerne kender hinanden, de træner med hinanden, og de spiller med hinanden hver dag i Basketligaen og i Århus. Udover dette så har mange af spillerne fra Aarhus masser af erfaring fra EuroChallenge de sidste to år i træk.
”Som du selv siger er Hibernia et nyt hold. Deres roster er baseret på spillere fra den bedste irske liga. De spiller ikke sammen til dagligt i deres liga, men det betyder ikke at det ikke er et godt hold. Vi har ikke meget info om dem som et hold, men individuelt har vi. Derfor er vi klar til dem,” indleder Israel Martin med at fortælle til Fullcourt.
”Udover dem skal vi dog også have fokus på vores eget spil, hvor vi stadig har meget at arbejde med i både offensiv og defensiv. Jeg tror at vi fra begyndelsen af kampen skal vise dem at vi ønsker at vinde. Det skal vi gøre igennem aggressivt forsvar, pres på boldholderen, og højt tempo, så tror jeg at vi har en chance for at vinde,” fortæller spanieren.
Vi forudsiger ikke nødvendigvis en nem kamp til Bakken Bears, men vi forudsiger dog at de danske bjørne burde kunne vinde over irerne og herigennem forsøge at finde deres muligheder for at kvalificere sig videre fra en stærk gruppe. Bakken Bears spanske træner afviser heller ikke muligheden for at holdet kan gå videre fra gruppen.
”Først og fremmest skal vi tro på os selv. For det andet skal vi tage en kamp af gangen, og for det tredje og vigtigst af alt, skal vi være positive i alle 40 minutter i alle kampe. Med det plus vores tilskuere på lægterne er alt muligt. Men endnu en gang, skal vi holde fokus og ikke holde os tilbage,” understreger Israel Martin overfor Fullcourt inden onsdagens opgør.
En gruppe der udover Bakken Bears og Hibernia tæller to gode hold i form af CEZ Nymburk, der har domineret den tjekkiske liga igennem det sidste årti, imens Tajfun leverede den største overraskelse i sidste sæson i Europa, ved at vinde deres første slovenske mesterskab nogensinde foran storklubben Union Olimpija.
Fra EuroChallenge til FIBA Europe Cup
EuroChallenge bliver i år erstattet af den nye turneringen FIBA Europe Cup men udover navnet er det kun de økonomiske fordele ved deltagelse i turneringen der er forskellen på den nye og den gamle turnering. En turnering som FIBA dog håber på at kunne få succes med, og dermed overgå EuroCuppen, som i øjeblikket anses for at være den anden bedste turnering i Europa.
EuroCuppen bliver dog afholdt og administreret under ULEB og Euroleague og derfor ikke FIBA. Dermed er FIBA Europe Cup oprettet i håb om at kunne overgå konkurrenterne. I denne sæson sker det dog næppe, men med den nye struktur og pengepræmier har FIBA formået at lokke nye klubber til, som tidligere havde deres gang i EuroCuppen. Der er dog langt vej endnu, før de kan kalde sig den anden bedste turneringen i Europa. Se også: Forskellen mellem FIBA og ULEB
”FIBA er en stor organisation, og når der kommer ændringer er det fordi de gerne vil forbedre, og stadigvæk vokse. Så alt hvad jeg kan sige, er kun positive ting om den nye turneringen.” fortæller Israel Martin om den nye turnering.
Den nye turnering kommer i følge mange europæiske medier til at have pengepræmier på 3.000 € for hver hjemmekamp, mellem 10-15.000 € for at kvalificere sig fra hver runde, 25.000 € til de otte hold der når kvartfinalen, 50.000 € for en fjerdeplads, 70.000 € til tredjepladsen, 100.000 € til andenpladsen, og sidst men ikke mindst 250.000 € til vinderen.
Den første kamp mellem Bakken Bears og Hibernia kan ses live på Kanalsport fra kl. 18:10 i aften.
Foto: Vildmedfoto.dk
