Ingen havde forventet at de forsvarende danske mestre ville stå i kvartfinalen i FIBA Europe Cup, da sæsonen startede sidste år i oktober måned. Bakken Bears har dog gang på gang både overrasket og imponeret alt og alle.
De forsvarende danske mestre som sideløbende med det europæiske eventyr er godt på vej til semifinalerne i den bedste danske række Basketligaen, står nu overfor en stor udfordring i Europa.
Bakken Bears står i kvartfinalen efter en noget så eventyrlig rejse, hvor de indtil videre har spillet 17 kampe.
Først blev det til en andenplads i den første gruppespilsrunde, herefter en førsteplads i den anden gruppespilsrunde, og sidst en samlet sejr over det lettiske storhold Ventspils i ottendedelsfinalen. Nu står holdet klar til returopgøret i kvartfinalen.
”Vi tager til Frankrig og vil forsøge at spille op imod dem, udtalte Steffen Wich til FIBA’s hjemmeside. ”Vi vil forsøge at spille på samme måde som i det første opgør. Vi ønsker at løbe og spille hurtigt basketball”.
I det første opgør slog Bakken Bears deres franske kvartfinale-modstander ESSM Le Portel med 76-62 på hjemmebane i Aarhus. Nu venter der dem en svær opgave når de i aften gæster Le Chaudron Arena i Frankrig.
Le Portel er stærke på hjemmebane
Franskmændendes største klub-bedrift skete tilbage i 2014-15 sæsonen, hvor holdet fra den næstbedste række nåede den franske pokalfinale.
På deres vej til finalen slog de fire hold fra den bedste franske række. De tabte desværre finalen, men kæmpede sig i de efterfølgende år op til den bedste fra række PRO A, hvor de har været at finde siden 2016/17 sæsonen.
I år har de spillet en flot sæson, og vist sig at være utrolig svære at slå på hjemmebane. Her har franskmændene vundet hele 17 kampe og tabt blot tre kampe.
I den franske liga har deres hjemmebane været deres stærkeste våben. Her har klubben vundet 9 ud af 12 kampe. Le Portel ligger i øjeblikket på tiendepladsen i den franske Pro A med 12 sejre i 24 kampe.
I FIBA Europe Cup har hjemmebanen ligeledes været en afgørende faktor for deres succes. Le Portel har vundet 8 ud af 8 på hjemmebane, imens det er blevet til fem sejre ud af ni mulige på udebane.
Som om dette ikke var nok, så har Le Portel vundet med 22,5 point i gennemsnit på hjemmebane. Seks ud af de otte kampe er vundet med mere end 14 point, hvilket er det som er kravet for franskmændene, hvis de skal gå videre mod Bakken Bears.
Bakken Bears kan tåle et nederlag
Akkurat som ottendedelsfinalen, spilles kvartfinalen bedst af to kampe, hvor den samlede pointscore afgører hvem, der kvalificerer sig til semifinalerne.
Her skal Le Portel eller Bakken Bears møde vinderen af kvartfinalen mellem Avellino fra Italien og Juventus fra Litauen.
Vinder ESSM Le Portel med præcis 14 point, skal de to hold spille fem minutters ekstraperioder indtil der er fundet en samlet vinder. Bakken går videre hvis de entet vinder, eller taber med 13 eller færre point i opgøret.
De aarhusianske bjørne kommer til at få opbakning i Le Portal, eftersom klubben chartret et fly, der mandag formiddag fløj direkte til en lufthavn 35 km fra Le Portel.
Dette er sket for at skære mere end seks timer af rejsetiden til den lille franske by som huser 10.000 indbyggere. Udover spillere og trænere er der også sponsorer, bestyrelsesmedlemmer og journalister med på turen.
Storskærmsarrangementer i Aarhus og København
Kampen mellem Le Portel og Bakken Bears starter i aften kl. 20:00 og kan ses live på FIBA’s YouTube-kanal herunder. Du kan desuden se kampen på storskærm, hvis du befinder dig i enten Aarhus eller København.
I Aarhus har Bakken Bears arrangeret et storskærmsarrangement med Tir Na Nog Aarhus, der ligger på Frederiksgade 40, mens Fullcourts Aske Strandbygaard har arrangeret et tilsvarende event i København på Tørst Bar, der ligger på Vestergade 17 i indre by.
Boba er sidens administrerende redaktør. Han startede som journalist for Fullcourt i oktober 2010 og er i dag en af sidens mest dedikerede medlemmer. Han har erfaring fra bla. tre Final Four turneringer i Europas bedste klubturnering EuroLeague, Eurobasket 2015, massevis af danske kampe og finaler, samt både europæiske klub- og landskampe. Han har selv spillet Basketball i mange år, og har fulgt sporten siden barnsben, hvilket ikke er overraskende, da han stammer fra den basketball-glade nation Serbien.
