Basketball-Danmark kan ikke få armene ned efter, at Bakken Bears tirsdag aften skabte endnu en dansk sensation i Europa.
Det aarhusianske hold har i løbet af hele sæsonen været undertippede, men gang på gang har de leveret overraskelser på stribe.
Nu står de forsvarende, danske mestre i en semifinale, hvilket ingen havde turdet drømme om, da FIBA Europe Cup-turneringen gik igang sidste år.
På deres vej dertil har Bakken Bears nedlagt flere større klubber. I ottendedelsfinalen faldt det lettiske storthold Ventspils, og i kvartfinalen måtte Lé Portel også se sig slået. Bakken slog franskmændene med 76-62 i det første opgør på hjemmebane og tog til Frankrig med en pæn føring på 14 point.
Tirsdag aften, i returopgøret, lignede det længe en svær mission, men i overtiden lykkedes det Bakken at sikre sig videre avancement efter resultatet 86-80.
Selvom at Bakken tabte kampen, så er de videre, eftersom vinderen af kvartfinalen er det hold med den sammenlagt største pointføring efter to kampe.
En stolt sportsdirektør
Hele det danske basketball-samfund jubler over den store succes, som Bakken Bears har leveret i denne sæson.
En af dem, der er specielt glad for succesen, er ikke overraskende klubbens sportsdirektør Michael Piloz. Han håber, at deres sæson i år kan give et skub til andre danske klubber om at kaste sig ud i samme projekt og deltagelse i europæiske turneringer.
”Det er fantastisk at være en del af denne drøm. Det beviser, at dansk klubbasketball godt kan lege med på internationalt niveau. Andre danske klubber kunne også spille internationalt. Jeg håber, vi kan være med til at skubbe lidt til selvforståelsen i vores sportsgren,” fortæller han til Fullcourt og fortsætter:
”Det handler om, at vi har et fantastisk team – i bred forstand. Udover spillere og staff har vi en ejerkreds og bestyrelse med formand Claus Hommelhoff i spidsen, der gør dette muligt. For så ikke at nævne sponsorer, frivillige, trofaste fans, osv. Jeg er stolt over at være et blandt mange små tandhjul i denne klub.”
Selvom det faktum, at klubben nu skal spille i semifinalen i turneringen, betyder mere arbejde, så kunne han ikke have drømt om noget bedre at lave de kommende uger.
”Lige nu betyder det en frygtelig masse arbejde, men det er svært at ønske sig bedre arbejde end dette,” understreger Piloz.
FIBA Europe Cup og Basketligaen side om side
Sideløbende med FIBA Europe Cup spiller Bakken Bears også med i det danske slutspil i Basketligaen.
Her fører aarhusianerne 2-0 i kvartfinalen over Wolfpack. De er dermed en enkelt sejr fra at gå videre til semifinalen mod Team FOG Næstved, hvilket ligeledes bliver en stor udfordring at håndtere.
”Det bliver en spændende opgave, og vi er meget bevidste om, at der venter en virkelig svær opgave i en eventuel semifinale mod Næstved, der har gjort det rigtig godt i denne sæson. Vi kender ikke det endelige program, men jeg er sikker på, at vi nok skal få kabalen til at gå op.”
Akkurat som cheftræner Steffen Wich fortalte tidligere på måneden, så bekræfter sportsdirektøren, at Bakken Bears prioriterer begge turneringer lige højt. I første omgang er fokus på Wolfpack i det potentielt sidste opgør i kvartfinalen i Basketligaen.
”Begge turneringer har højeste prioritet. Vi starter med at fokusere på Wolfpack torsdag og derefter forhåbentlig Næstved,” fortæller Michael Piloz med et smil på læben.
Bakken bliver i Vejlby-Risskov Hallen
Med den store succes, og den store efterspørgsel der har været efter Bakken’s kampe i Europa i denne sæson, kunne man være blevet fristet til at flytte kampen i semifinalen til en større arena, som fx. Ceres Arena med plads til op imod 5.000 tilskuere.
Bakken Bears sportsdirektør understreger dog, at Vejlby-Risskov Hallen er Bakken’s hjemmebane og afviser enhver form for flytning, da han ikke mener, at det vil have en positiv konsekvens.
”Vi spiller i Vejlby-Risskov Hallen. Det er vores hjemmebane, og vi har ikke i sinde at spille andre steder. Det er der både økonomiske og sportslige årsager til. Det var ikke tilfældigt, at vores enlige sejr i gruppespillet i Basketball Champions League sidste år kom i Vejlby-Risskov Hallen,” fortæller han og fortsætter.
”Økonomisk vil ekstra billetsalg blive spist op af ekstra indtægter, så der er heller ingen gulerod her,” afslutter Michael Piloz med at fortælle til Fullcourt.
Semifinalen i FIBA Europe Cup spilles den 11. og 18. april, og Bakken Bears starter denne gang på udebane.
Bakken Bears afventer nu deres endelige modstander i semifinalen. Dette bliver vinderen af kvartfinaleopgøret mellem litauiske Juventus Utena og italienske Sidigas Scandone Avellino.
Det første opgør mellem de to mandskaber endte uafgjort 77-77 i Litauen. Returopgøret spilles i aften kl. 20:30 og kan ses live på FIBA’s youtube kanal ved at klikke her.
Boba er sidens administrerende redaktør. Han startede som journalist for Fullcourt i oktober 2010 og er i dag en af sidens mest dedikerede medlemmer. Han har erfaring fra bla. tre Final Four turneringer i Europas bedste klubturnering EuroLeague, Eurobasket 2015, massevis af danske kampe og finaler, samt både europæiske klub- og landskampe. Han har selv spillet Basketball i mange år, og har fulgt sporten siden barnsben, hvilket ikke er overraskende, da han stammer fra den basketball-glade nation Serbien.
