Der var her til aften lagt op til topopgør i FIBA Europe Cup’s gruppe B, da russiske Avtodor Saratov gæstede Bakken Bears, der skulle forsøge at sætte sig alene på førstepladsen med en sejr i dagens kamp.
Første kamp mellem de to mandskaber endte med en smal sejr på 76-73 til det russiske mandskab, der ligger nummer seks i den stærke hjemlige liga efter fire spillede kampe, hvor de kun har tabt til mægtige CSKA Moskva og nummer et i Eurocups gruppe C, Lokomotiv Kuban.
Forudsætningerne for en fremragende basketkamp kunne derfor stort set ikke være bedre, og tilskuerene på lægterne var også tydeligt klar til kamp.
Bakken Bears startede dagens kamp med Doug Wiggins, Darko Jukic, DeVaughn Akoon-Purcell, Jaye Crockett & Michel Diouf.
Bakken Bears spillede flot og var aggressive i kampens indledning, og det gav dem en hurtig føring på 8-5, især pga. en flyvende Darko Jukic, der havde otte point de første 5 minutter.
For Saratov var det nummer 5, Branden Frazier, der holdt dem godt kørende. Han kom dog til Bakken Bears’ held i fejlproblemer allerede midt i første quarter og måtte derfor også en tur på bænken.
Saratov havde dog flere våben at skyde med, bl.a. Michael Downs, der tidligere har spillet D-League i USA, men ikke desto mindre var det helt lige 23-23 efter de første ti minutter.
Om det var Saratov, der startede uskarpt, eller om det var bare Bakken, der lykkedes i defensiven, var svært at se, men faktum var, at Bakken havde 5 steals i de første tre minutter af andet quarter, og det gav dem stillingsmæssigt en større afstand på ni point, 38-29.
Bakken rullede virkelig derudaf og kunne slutte en sublim anden periode af med en solid føring på 52-43 – Akoon-Purcell var topscorer for Bakken med 17 point, mens Michale Downs havde elleve point for Avtodor Saratov.
Efter pausen var det endu engang Bakken, der kom inspireret ud og med en langt større energi samt tro på tingene end gæsterne. Det førte dem til hurtige scoringer på fastbreaks, men også til gode skudmuligheder i deres halfcourt sets, bl.a. bag trepointslinjen, hvor de midt i tredje ramte tre styks i træk ude bagfra – 69-56 var stillingen nu.
Med endnu et stærkt run til at slutte tredje quarter af kunne Bakken Bears gå ind til de sidste ti minutter med en stor føring på 77-63.
Bakken så sig aldrig tilbage og kunne efter endnu en flot præstation i Europa sende de russiske gæster hjem med et nederlag på 97-85.
DeVaughn Akoon-Purcell blev endu engang topscorer for Bakken Bears med 31 point
