Bakken Bears havde alletiders mulighed for at spille sig i en europæisk semifinale, da de tirsdag aften skulle forsvare deres føring på 14 point fra første kamp mod franske ESSM Lé Portel. En mission de fuldførte med bravour, da de efter forlænget spilletid kunne afslutte kampen med et nederlag på 86-80.
Selvom aarhusianerne kunne gå ind til kampen med en god føring, så var det alligevel noget af en mundfuld, da Lé Portel har været meget stærkere på hjemmebanen Le Chaudron i FIBA Europe Cup.
Det var en noget nervøs start fra Bakken Bears, der havde svært ved at finde sig til rette. Lé Portel fik frie skud, var meget aggressive og fik mange rebounds. Bakken Bears ramte et par gode 3’ere i starten, men franskmændene var skarpere. Føringen var næsten væk inden 1. periodes slutning, men en 3’er fra Darko Jukic på signalet gav resultatet 25-17 efter de første 10 minutter.
Noget havde Bakken Bears rettet til inden 2. peride, for det danske hold kom meget bedre med. Skuddene sad der, og gæsterne begyndte at få især offensive rebounds. Med få minutters spil tilbage var forspringet nede på blot tre point, inden værterne fik strammet grebet igen. Et par dumme beslutninger fra Bakken Bears kostede dyrt, og en 3’er på signalet gav Lé Portel en føring på 11 point. Stillingen var 44-33.
Tyve minutter fra en semifinale
Bakken Bears fortsatte 3. periode med at tage dårlige beslutninger. Mange svære skud blev prøvet, mens franskmændene var skarpe, især fra 3’er-land. Inden kort tid var forspringet fra første kamp helt væk, og Lé Portel kom op og føre med 20 point. Bakken Bears fik stoppet blødningen, men måtte se sig være bagud med 64-46 inden sidste periode.
Bakken Bears kom noget bedre med i starten af sidste periode, selvom Michel Diouf brændte et par skud. Inden længe var det danske hold kun bagud med 12 point, hvilket var nok til avancement. Værterne fik endnu en gang strammet grebet, og kampens udfald bølgede frem og tilbage mellem hvilket hold, der var kvalificeret.
Med 15 sekunder igen var Lé Portel på straffelinjen med stillingen 76-62. Første skud blev sat, mens det andet blev brændt. Det gav Bakken Bears muligheden for både at udligne og bringe sig foran. Bolden endte hos Devaughn Akoon-Purcell, der fik helt frit løb til kurven. Det udnyttede han til at udligne, og kampen endte i forlænget spilletid med stillingen 78-64.
Med nerverne udenpå
Det var med nerverne uden på tøjet, at Basket-Danmark skulle kampen starte sin ekstra spilletid, men Bakken Bears var is. To point fra Jeffrey Crockett og to 3’ere fra Darko Jukic gav gæsterne en fremragende start med et 8-0 run, inden franskmændende kom på tavlen med et and-one spil.
Det svarede Bakken Bears tilbage på med først en scoring i feltet fra Darko Jukic og et and-one spil fra Tony Bishop. 10 point oppe og et minut igen kunne Bakken Bears øjne den historiske semifinaleplads. Et frit, brændt lay-up af franskmændende og en efterfølgende fejl på Crockett sikrede mere eller mindre sejren trods en sen 3’er fra Lé Portel.
Bakken Bears er, efter en fantastisk præstation, i semifinalen.
Topscorer for Bakken Bears blev Jeffrey Crockett med 25 point efterfulgt af Darko Jukic, der med en stor præstation scorede 20 point. Mest reboundende blev også Jeffrey Crockett med 17 rebounds, og dermed en flot double-double af amerikaneren.
Modstanderen i næste runde er enten italienske Avellino eller litauiske Utena, der spiller onsdag aften.
Skribent på Basketligaen siden 2013. Dansk basket er den klare favorit, men der følges med i basket på internationalt plan både i NBA og Europa.
