Bakken slået i de døende minutter

Onsdag den 6. februar skulle finalen om gruppe L i FIBA Europe Cup stå, mellem Bakken Bears og de russiske Avtodor Saratov. Begge hold havde forinden sikret sig en plads videre i turneringen, men skulle kæmpe direkte mod hinanden om førstepladsen i gruppen. En sejr i Europe Cup’s gruppespil giver to point, imens et nederlag giver et point. Derfor ville Bakken Bears med en hjemmesejr, kunne bringe sig á point med det russiske mandskab. Derefter ville stillingen blive afgjort på intern målscore mellem de to hold, hvor Bakken før kampen var ti point bagud. Derved skulle Bakken Bears vinde med 11 point eller derover for at sikre sig en førsteplads i gruppen, og derved blive rangeret som førsteplads i lodtrækningen til 1/8-finalerne.

Avtodor Saratov kommer direkte fra et nederlag i den hjemlige turnering, da de tabte til Astana på hjemmebane. Dette var den nyligt ansatte træner Evgeny Pashutins anden kamp efter hans ansættelse – Eller genansættelse, da Pashutin er et velkendt ansigt i Saratov. Han var træner hos Saratov i 2017-2018 og er nu vendt tilbage efter et kort ophold i Italien denne sæson. Pashutin spillede også i klubben i 90’erne.

Bakken Bears var i god form, da de senest slog Randers Cimbria i ligaen, og leverede klubbens største sejr i europæisk sammenhæng, onsdag den 30. januar mod Kataja Basketball. Her formåede Bakken Bears at vinde over det finske mandskab, med overbevisende 92-58 der dermed sikrede Bakken en plads videre fra gruppen.

Høj intensitet lige fra tipoff

Steffen Wich spåede før kampen, at den ville være præget af god underholdning. Det skulle vise sig, at Wich havde fuldstændigt ret.

Efter blot tre minutters spil var stillingen 10-10, efter Bakkens sædvanlige fuldbanepres blev straffet hårdt i den anden ende, der hurtigt gav Saratov fem nemme point.

Saratov kom meget hurtigt i fejlproblemer da de allerede efter fem minutters spil, havde lavet fem fejl. Dette sendte Bears på linjen efter hver fejl, den resterende halvdel af perioden. Saratov havde en føring på 14-17 indtil Thomas Lærke ramte to meget hurtige trepointsskud i træk, der gav Bakken deres første føring.

Kampen var helt fra start præget af et enormt højt tempo. Fastbreak efter fastbreak blev løbet i begge ender, og især Saratovs Trae Golden straffede Bakkens forsvar og spillede sig selv og sine holdkammerater fri. Også Bakkens Michel Diouf bemærkede sig positivt med to ekstremt flotte blokerede skud, der satte gang i de mange fans i hallen.

Første periode sluttede helt lige på 26-26.

I anden periode tog tempoet et drastisk dyk for begge hold. På de første fire minutter formåede begge hold kun at score 18 point til sammen. Dette tog også noget af intensiteten ud af arenaen, lige indtil Darko Jukic satte et flot trepointsskud, hvorefter Hayden Dalton stjal et indspil og konverterede det til to point i den anden ende. Dette bragte Bears foran med 37-36 og tilskuerne op fra sæderne.

Jukic skulle ikke bruge mange minutter før han igen var på pletten, hvor han ramte sin tredje trepointsscoring i kampen. Derved var Jukic perfekte tre fra tre bag trepointslinjen.

Saratovs Artem Zabelin blev skurken i Vejlby-Risskov Hallen, da han efter et sammenstød med Hayden Dalton holdte sin albue på Daltons hals. Dette resulterede i en teknisk fejl og en kæmpe pibekoncert mod Saratovs Zabelin.

Efter en flot afslutning på første halvleg kunne bjørnene gå i omklædningsrummet med en føring på 52-46.

Skift i momentum

Tredje periode startede meget rodet ud for Bakken, der startede med at smide bolden væk tre gange i træk. Dette resulterede i syv hurtige point til russerne, der kunne tage føringen efter blot halvandet minuts spil. Gæsternes Nikita Mikhailovskii ramte sin fjerde trepointsscoring i træk og var perfekt fra bag linjen. Efter kun tre minutters spil havde den 18-årige russer allerede seks point i perioden og 19 point i kampen.

Fem hurtige Thomas Lærke point kunne bringe Bakken Bears blot ét point bagved gæsterne. Svinget i momentum var bestemt nødvendigt for bjørnene, der var i knæ flere gange i tredje periode. To ramte straffekast fra Diouf gav bakken yderligere to point, der kunne bringe dem foran for første gang siden perioden startede. Bakken udnyttede deres momentum, og kom foran med de 11 point, der ville have givet dem førstepladsen. Herefter bølgede kampen frem og tilbage og Saratov kom tilbage i opgøret, der var helt tæt til det sidste.

Med ét minut tilbage af kampen var Saratov foran med to, indtil en brændvarm Adama Darboe kunne lægge to sikre point i kurven. Saratov missede deres chance for at tage føringen til sidst og stillingen forblev 108-108. Dette gav Bears en sidste chance for at tage tage sejren i de døende sekunder. De udnyttede dog ikke denne chance og kampen skulle i overtid

Fem ekstra minutter af hvad, der havde været en ekstrem underholdende og intens kamp.

De to hold fulgtes ad, og skiftes til at være foran med to point. Dog får Saratov et kæmpe skub da netop Artem Zabelin lægger to point i og laver et uhyrt vigtigt block i den anden ende. Zabelin, der i øvrigt stadigvæk kunne opleve en pibekoncert, hver gang han havde bolden, sikrede Saratov sejren med hans blokerede skud på Diouf.

Saratov kunne to gange i træk løbe bolden op, trække fejlen og konvertere den til to point fra linjen og sikre sig sejren. Med få sekunder tilbage var bakken bagud med 121-125, indtil Thomas Lærke reducerede til 124-125 med en trepointsscoring i det sidste sekund.

Kampen sluttede 124-125 til udeholdet Avtodor Saratov over Bakken Bears, der begge er videre fra gruppe L.

Lodtrækningen til 1/8-finalerne foregår torsdag klokken 11.