Der var nok ikke mange, der havde forventet, at Danmark skulle have et hold med i kvartfinalerne i dette års udgave af FIBA Europe Cup – ikke desto har Bakken Bears modbevist samtlige tvivlere og skulle her til aften tage imod det stærke franske mandskab, Le Portel.
Le Portel, der ligger nummer ni i den franske liga, så ellers ikke ud til at være det hold, Bears skulle op imod efter første kamp i 1/8-delsfinalerne. Her tabte franskmændene nemlig med 17 point til italienske Sassari, men formåede alligevel at indhente de 17 point i andet opgør efter et sandt drama, der gik i OT.
Senest har dagens franske modstander også givet Monaco, der fører den franske liga, kamp til stregen og tabte kun med et enkelt point – derfor var det altså noget af en opgave, Bakken blev stillet overfor her til aften.
Kampen startede dog på Bakkens præmisser, og med fremragende forsvarspil bragte de sig foran 6-0 efter to minutters spil og senere hen 10-4 – sublim start for hjemmeholdet.
Bakken holdt fast i det solide spil, der blandt andet også indeholdt to lækre and-one-plays fra DeVaughn Akoon-Purcell, der virkelig var kommet til kamp for at byde Le Portel op til dans. Med en flot periode fra ham og resten af Bakken kunne de slutte af foran 20-17.
Trods lidt rodet spil formåede Bakken Bears at fortsætte med at lægge et godt tryk på de franske gæster, der slet ikke kunne få spillet til at flyde i den offensive ende. Det skyldtes blandt andet et flot zoneforsvar fra Bears, som Portel ikke var i stand til at skyde sig ud af.
Lige pludselig var der dog hul igennem for det franske mandskab, og med syv point i streg stod det pludselig 33-32. Bears svarede dog godt igen, hvilket betød, at der stod 42-35 efter første halvleg. Jaye Crockett og DeVaughn Akoon-Purcell scorede tilsammen 23 point i første halvleg.
Havde man forventet et flyvende Le Portel-mandskab efter pausen, blev man yderst skuffet. Bakken Bears tog teten fra start og satte højt tempo, når de fik fat i den defensive rebound. Tempoet resultede i to vanittige dunks i streg fra Jaye Crockett, der kom langt over ringhøjde i begge sekvenser.
Udover et højt tempo havde Bakken utroligt godt fat i reboundspillet, hvor de i slutningen af tredje periode havde 17(!) offensive rebounds mod Le Portels syv.
Selvom Bakken ikke havde det store held bag treeren i dag, kunne de gå ind til sidste periode med en heftig føring på 62-50.
Med en helt fantastisk holdpræstation, der afspejlede sig især i den defensive ende, kunne Bakken Bears ikke bare tage en gigantisk sejr, men den måske største sejr i klubbens historie med cifrene 76-62. Dermed har de også skabt et godt resultat, inden de i næste skal ned i noget af en heksekedel i det nordlige Frankrig.
