Onsdag aften stod Bakken Bears overfor deres hidtil største opgave i indeværende sæson. Israelske Ironi Ness Ziona gæstede onsdag aften Aarhus og Bakken Bears i anledningen af det første opgør af to 1/8-finaler i FIBA Europe Cup.
Det israelske mandskab er et uhyre stærkt hold. De gik suverænt igennem FIBA Europe Cups to gruppespil, hvor de vandt begge gruppespil, mens Bakken vandt det indledende, og måtte leve med en andenplads i det efterfølgende gruppespil, hvor russiske Avtodor Saratov nappede førstepladsen. Ironi Ness Ziona har dermed hjemmebane-fordelen i det andet og afgørende opgør, som skal spilles i Israel.
Israelitterne har den amerikanske guard, Daequan Cook på holdkortet, som ikke er gået ubemærket hen i denne sæsons udgave af FIBA Europe Cup. Cook har en fortid i NBA, hvor han optrådte for adskillige NBA-hold. Den 31-årige amerikanske guard er en af de helt store profiler på det israelske mandskab, hvor Cook i snit leverer 19,2 point per kamp, som gør ham til holdets topscorer. Cook skyder imponerende 56 procent bag 3´eren, og er en stor trussel fra distancen.
Vilkårene for de forsvarende danske mestre var gode. Hjemmebanen, Vejlby-Risskov Hallen var næsten fyldt, og de første 500 tilskuere som ankom til hallen, fik en hvid Bakken Bears t-shirt. Store dele af hallen var derfor dækket i hvid, akkurat ligesom bjørnene på banen var.
Bakken upræcise fra kampens start
Der skulle ikke gå længe før Daequan Cook kom på tavlen. Bakkens Tylor Ongwae fejlede den amerikanske guard, hvilket førte til to straffekast til Zionas amerikanske guard. Cook missede første straffekast, men kunne åbne sin scoringskonto på det andet straffeskast.
Cook kunne også sænke kampens første 3´er kort tid efter.
Bakken var efter tre minutter bagud med seks point, og havde på daværende tidspunkt misset alt de havde sendt afsted.
Ironi Ness Ziona kunne udbygge deres føring yderligere med en trepointsscoring og et layup på to angreb i streg.
Der skulle gå fire minutter før, at Bakken kom på pointtavlen. Men forsvarsmæssigt var de også i problemer. Ziona skød halvvejs inde i første periode 70 procent, mens at de aarhusianske bjørne skød lave ni procent.
Fansene på lægterne var højlydte og støttede holdet på banen.
I takt med fansenes forhøjede støjniveau spillede Bakken bedre og bedre. De leverede et par defensive stop og fik endelig bolden igennem nettet. Bakken var dermed væsentligt bedre med.
Første periode sluttede med en smal føring på fem point til udeholdet.
Bakken lige ved og næsten
Anden periode startede med scoringer i begge ender. Periodens tre første minutter bestod af tre scoringer i begge ender. Få sekunder senere sank Daequan Cook en 3´er fra hjørnet, som fik Bakken Bears´cheftræner, Steffen Wich, til at tage en timeout.
Zionas forspring var efter fem minutter nede på fire point, og stemningen var i top i Vejlby-Risskov Hallen.
Men Bakken manglede lige det sidste for at indhente israelitterne. Ziona spillede solidt forsvarsspil, der betød at der sjældent var en Bakken-mand fri. Samtidig forspildte Bakken chancer som et frit fastbreak, der endte ud i et misset layup fra Tylor Ongwae.
Med 50 sekunder tilbage af første halvleg kunne Bakkens Darko Jukic lynhurtigt lave et layup, som sendte Zionas´forspring ned på to. Det holdt dog ikke længe, da Zionas Tal Dunne kunne lave et layup i den anden ende, som endnu en gang sendte deres forspring op på fire point.
Bakkens lynhurtige amerikanske guard Tobin Carberry udnyttede de få sekunder, der var tilbage af halvegen, og leverede endnu et layup.
Bakken var derfor atter tæt på Ironi Ness Ziona, som i pausen var foran med to point.
Stillingen var 39-41.
Dansk dominans
Bakken kom flyvende ud til anden halvleg. Et 10-2 run fra Bakkens side bragte de forsvarende danske mestre i front. De var brandvarme og fik nettet til at blafre. De spillede ligeledes godt forsvar og kunne holde det israelske mandskab fra at producere point.
Især Tobin Carberry spillede en stor tredje periode, hvor han gentagne gange udnyttede, at han var en af de klart hurtigste på banen, og lavede det ene layup efter det andet. Den lynhurtige amerikaner oversprintede sine modstandere, der ikke kunne følge med bjørnen, når han gik til kurven.
Det var en frustreret Ironi Ness Ziona cheftræner, som bevægede sig frem og tilbage langs sidelinjen. Bakken havde ikke kun indhentet Ziona, men de var også på vej væk fra det israelske hold.
Efter en stærk tredje periode var Bakken foran med 12 point.
Fjerde periode forløb akkurat ligesom tredje. Bjørnene udspillede fuldstændigt Ironi Ness Ziona. Bakken leverede i begge ender, og udbyggede løbende deres føring yderligere.
Bakken kunne med en imponerende anden halvleg besejre Ironi Ness Ziona.
Bears vandt kampen med cifrene 91-74, og kampens topscorer var Tobin Carberry med 21 point.
Jeg er sidens chefredaktør og har været det siden februar 2021. Jeg er 24 år og bosat i Aarhus, hvorfor jeg ofte kan findes ude i Vejlby-Risskov Hallen til Bakken Bears´ hjemmekampe. (sebastian@fullcourt.dk)
