Euroleagues Final Four anno 2016 står for døren, og som et led i optakten, tager vi et kig på de fire deltagende klubbers største profiler. Til finalestævnet i Berlin, vil der bl.a. være 14 spillere, der har spillet i – eller i det mindste er blevet draftet til – NBA. Af disse 14, har to spillet i NBA uden først at have været valgt i draften, mens en enkelt er lykkedes med at blive draftet, uden dog nogensinde at have spillet. To af dem har været top 10-valg i deres draft-årgang – de spiller begge på samme hold i dag.
Vi er nu nået til semifinale to, og starter hos Laboral Kutxa:
Manden vi har valgt at have fokus på her, er den græske center Ioannis Bourousis. Den rutinerede center har erfaring fra 15 år på europæisk topplan, og er forsvarende Euroleague-mester med Real Madrid. Efter skiftet fra Madrid, har Bourousis fortsat sin succes hos baskerne fra Laboral Kutxa, hvor han har leveret flotte stats i årets Euroleague. Det er blevet til en placering som nummer to på listen over mest effektive spillere, kun overgået af CSKAs Nando de Colo. På topscorerlisten er han nummer fem med 15 point pr. kamp, og så er han den bedste rebounder i turneringen med næsten ni rebounds pr. kamp!
Ioannis har vundet Euroleague, det spanske mesterskab og den spanske pokalturnering (alle i 2014-15 sæsonen) med Real Madrid. På landsholdsplan er det blevet til EM-bronze i 2009 og EM-guld i 2005.
Og så gælder det Fenerbahce:
Her er der tre spillere vi skal kigge på. Foruden deres amerikanske stjerneguard Bobby Dixon (nationaliseret tyrker så han kan spille på landsholdet, med det muslimske navn Ali Muhammed), deres italienske landsholdsspiller Luigi Datome og deres makedonske profil Pero Antic, tæller truppen den serbiske guard Bogdan Bogdanovic.
Foto: FIBA World Cup – FIBA.com
Bogdan er en af holdets store profiler. Han har tørnet ud for tyrkerne siden 2014, hvor han skiftede fra hjemlandets Partizan Beograd. Samme år var han tilmeldt NBA-draften, hvor han blev valgt i første runde som nummer 27, af Phoenix Suns. Foreløbigt har han dog valgt at fortsætte karrieren i Europa.
På landsholdsplan har Bogdanovic vundet en enkelt VM-sølvmedalje, mens han på klubplan har vundet et hav af titler med først Partizan (fire serbiske mesterskaber, en serbisk finals MVP, to serbiske pokaltitler og to Adriatic League-mesterskaber) og senest i denne sæson med Fenerbahce, hvor han indtil nu har vundet pokalturneringen og samtidig blev denne turnerings MVP.
De to helt store profiler for Fenerbahce, er dog dem vi skal kigge på nu. Først Epke Udoh (billedet øverst i artiklen). Den 28-årige amerikanske center på 208 cm. har haft en imponerende karriere både i NBA og i Europa. I 2010 blev han valgt som imponerende nummer seks i NBA-draften af Golden State Warriors, hvor han med det samme fik plads i truppen. Her spillede han de følgende to sæsoner, inden det blev til to år i Milwaukee Bucks og siden en enkelt sæson hos Los Angeles Clippers. Det er i alt blevet til 270 kampe i verdens stærkeste liga, hvoraf 52 var som starter.
Epke var selvsagt – som Bogdanovic – også med på det Fenerbahce-hold der vandt den tyrkiske pokalturnering denne sæson.
Udoh har været ottende-bedste Euroleague-spiller i denne sæson hvad angår effektivitet. Derudover har han været en vanvittig shot-blocker, hvor han med 2,12 blocks pr. kamp har været klart bedste shot-blocker i år.
Slutteligt skal vi kigge på Fenerbahces anden helt store stjerne, den tjekkiske inside-spiller Jan Vesely.
Foto: Eurobasket – FIBA – Ciamillo Castoria – Matthaios
26-årige Vesely, der er 211 cm. høj, har været i Fenerbahce siden 2014. Ligesom Udoh blev han valgt som en flot nummer seks i sin draft-årgang (foran bl.a. Kawhi Leonard og Klay Thompson(!!)), i Veselys tilfælde et år senere, altså 2011. Her blev han valgt af Washington Wizards, der omgående fik ham på kontrakt, efter tre år hos Partizan Beograd. Det blev til 2,5 år for Jan i den amerikanske hovedstad, inden hans sidste halve NBA-sæson blev færdiggjort hos Denver Nuggets – herefter gik turen til Europa og Fenerbahce.
Fra flere sider forlyder det, at Jan Vesely igen – efter et par imponerende sæsoner i Europa – er en ombejlet herre i NBA. Om han kommer tilbage må tiden vise, men noget kunne tyde på det.
Jan har i sin karriere vundet tre serbiske mesterskaber, tre Adriatic Leagues og tre serbiske pokalturneringer (alle disse titler med Partizan Beograd). Og så vandt han selvfølgelig den tyrkiske pokalturnering i år.
Jan er lige bag holdkammeraten Epke Udoh hvad angår effektivitet, og er således den niende-bedste spiller i Euroleague i år hvad det angår. Han er turneringens tredjebedste rebounder (syv rebounds pr. kamp), syvendebedste til at blokere skud (et blok pr. kamp) og så har han den sjettebedste field goal % på 61,18% (næstbedste i Final Four, efter CSKAs amerikaner Kyle Hines, der skyder 66,47%).
Foto: Foto: Keith Addison – flickr.com
