Der var liv og glade dage, da Wolfpack Basketball meldte deres ankomst til Basketligaen, efter de i sidste sæson vandt 1. Division. Det gav Basketligaen en tiltrængt forøgelse, så ligaen kom op på ni hold, hvilket blandt andet ville betyde, at samtlige hold ikke kom i slutspillet. SISU ville det dog anderledes, da traditionsklubben valgte at trække deres hold ud landets bedste række, hvorfor Wolfpacks oprykning har vist sig at være endnu vigtigere.
Wolfpack Basketball er et samarbejde mellem BMS Herlev og Glostrup Basket, og de spiller de fleste af deres hjemmebanekampe i Herlev Hallen. Dog rykkes udvalgte kampe til Ballerup Super Arena, hvilket også er tilfældet, når de byder Bakken Bears op til dans i sæsonåbningen 18. september.
Hvem er væk?
Spanske Damian Ocana er skiftet til Stevnsgade SuperMen, der bliver hans fjerde danske klub (tidligere Randers Cimbria, Svendborg Rabbits og Wolfpack Basketball). Ellers er følgende spillere fra sidste sæson heller ikke at finde i klubben længere: Martin Zeuthen, Nebrosa Mitrovic, Victor Friis, Aske Boelt, Nick Rytter samt Andreas Lyng.
Hvem er kommet til?
Klubben har først og fremmest fået ny træner i den litauiske Giedrius Zibenas. Den 33-årige træner har hevet landsmændene Edgaras Stanionis og Karolis Vaskys med til klubben, mens de ligeledes har tilføjet stærk inside power i form af de rutinerede amerikanere Alonzo Brooks og Durell Vinson. Begge spillere har optrådt i Danmark før, hvor Brooks har spillet flere sæsoner for Stevnsgade SuperMen, mens Vinson har spillet i Svendborg Rabbits og sidenhen Falcon. Desuden har klubben fået den hjemvendte søn Oliver Strøh tilbage på holdet, efter han tog en afstikker til SISU i sidste sæson.
Hold øje med
Adrian Moss i kamp mod Køge Coyotes i sidste sæson (Foto: Frank Nielsen)
Wolfpack har nogle utroligt stærke folk inside, hvor Adrian Moss og Durell Vinson bestemt ikke er nogen sjov duo at møde i posten – særligt i en liga, hvor flere hold er begyndt at køre small ball. Desuden er der flere dygtige skytter på holdet til at supplere de store drenge under kurven – her kan særligt nyerhvervelsen Edgaras Stanionis nævnes.
Klubben har desuden en række spændende unge spillere, hvor de har flere spillere, der var med til EM på de danske ungdomslandshold. Hold desuden et vågent øje med Oliver Strøh, der i sidste sæson viste gode glimt i SISU-trøjen, inden han i slutningen af sæsonen valgte at forlade klubben. Dette kunne meget vel blive hans break through season.
Hvad kan vi forvente?
Wolfpack Basketball kommer næppe til at blande sig i toppen af tabellen, men de har trods alt et mandskab, der kan drille alle hold i ligaen på dagen. Desuden er det en stor fordel, at de, på trods af statussen som oprykkere, har en række spillere, som har kendskab til Basketligaen på forhånd.
De har en stærk inside power, nogle dygtige skytter, en god dansk kerne og en række talenter. Det har alle dage været en interessant kombination. Placeringsmæssigt må seks til otte være det mest realistiske for oprykkerne, men så længe bolden er rund, så kan alt ske.
Hvad forventer klubben?
Fullcourt har fanget sportschefen i Wolfpack Basketball, Claus Strøh, til en snak om forventninger, målsætninger og trupstyrken. Klubbens mål i den kommende sæson er opdelt i tre parametre:
“Vi skal udvikle os organisatorisk. Det vil sige en bredere organisation, som langsomt gør et bedre arbejde – år efter år. Og selvfølgelig ønsker vi en større og aktiv sponsorgruppe,” udtaler Strøh, inden han fortsætter på andet parameter.
“[Vi skal skabe, red.] en bedre oplevelse for vores fans og sponsorer. Det vil sige flere tilskuere, som igen får en bedre oplevelse til vores kampe samt gode/spændende sponsorarrangementer,” udtaler han, inden sidste parameter kommer på banen.
“Sportslig udvikling mod et elitemiljø. Vi har fået en dygtig træner, som er kommet med et interessant koncept og som arbejder på at flytte grænser. Samtidigt udbygger vi det fysiske aspekt med en større fysisk stab og ved at implementere flere af vores målsætninger på dette område.”
Artiklen fortsætter under billedet
Anders Skou Hansen i et drive mod kurven (Foto: Frank Nielsen)
Som nyoprykker hviler der ikke et stort pres på klubben, og klubben erkender også, at de økonomisk er begrænsede i forhold til andre hold i Basketligaen.
“Som nyoprykker og med vores meget begrænsede budget ved vi, at det bliver et utroligt svært år. Det er svært at sætte en målsætning i forhold til placering, når vi ikke kender niveauet af de andre hold. Så vi går efter en være ‘competitive’ i alle kampe, og så vil vi selvfølgelig helst ikke være sidst, når vi går ind i slutspillet. Vi har også en målsætning om at vores helt unge spillere bliver voksne i år og bliver det igennem spilletid,” fortæller Claus Strøh til Fullcourt.
Klubben har stablet en konkurrencedygtig trup på benene, hvor klubben har fået en god blanding af klubbens egne talenter samt tidligere Basketliga-profiler.
“Vi er meget glade for vores trup, som vi synes har en god balance mellem de forskellige spillertyper og også et godt mix på alder og erfaring. Vi havde gerne set flere danske spillere, men må indrømme, at det har været svært for os at tiltrække spillere, der gerne ville træne seriøst, og hvor vi kunne matche deres økonomiske krav,” udtaler sportschef.
Claus Strøh forklarer, at denne sæson kan blive fugl eller fisk, hvor den enten bliver fantastisk eller utrolig svær alt afhængig af, hvor længe de unge spillere skal bruge på at tilvænne sig til tempoet og niveauet i landets bedste række.
“Vi har store forventningerne til at vores helt unge spillere kan begynde at producere i år. Samtidigt har vi en del spillere, der har vist potentiale i Basketligaen før, og som vi tror på kan spille en større rolle i år. Hvis alle lever op til vores forhåbninger, så bliver det fantastisk – hvorimod oplever vi, at de fleste lige skal bruge et år mere, så får vi det meget svært.”
Klubben har som tidligere nævnt desuden skiftet ud på trænerposten, hvor Almir Zeco er skiftet ud med Giedrius Zibenas. Den unge træner har indtil videre efterladt et solidt indtryk i Wolfpack-lejren.
“Vores nye træner har [efterladt, red.] et rigtig godt indtryk indtil nu. Han har en klar linje i, hvordan han gerne vil spille. Han prøver bestemt at flytte grænser i, hvordan holdet og organisation skal agere, og det tror vi er en rigtig vigtig ting,” udtaler Claus Strøh til Fullcourt.
Roster:
Næste hold: Stevnsgade SuperMen
