Næstved overrasker mod Bakken Bears

Horsens tog i går aftes første stik mod Randers, og her til aften var det så blevet tid til, at den anden semifinale i Basketligaen mellem Bakken Bears og Team FOG Næstved skulle spilles.

Så man på de to holds indbyrdes kampe for sæsonen, var der bestemt grund til at have høje forventninger. Team FOG Næstved havde nemlig slået Bakken to ud af tre kampe i grundspillet. Så der kunne lugtes blod i den sydsjællandske lejr!

Derudover lurede det helt store spørgsmål, som var på alle danske basket-interesserets læber: Hvilke af Bakkens to semifinaleserier ville blive prioriteret højest?

Rammerne i Vejlby-Risskov hallen var eksemplariske med god stemning og tæt på fyldte tribuner. Der var derfor lagt op til stor spænding i aftenens TV-transmitteret slutspilsopgør fra Basketligaen.

Bjørnene viste tænder

Hvis nogle var i tvivl om, hvorvidt Bakken var i stand til at holde fokus på den hjemlige liga, når det europæiske eventyr ventede lige om hjørnet, så blev de modbevist fra første sekund.

Kampen startede i et højt og intenst tempo, hvor vi allerede inden for det første minut fik en fem-points føring til hjemmeholdet og en blodig næse til udeholdets nummer 12, Devin Daly.

Bakken dominerede, og efter mindre end fire minutter havde Bjørnene opbygget en solid føring på 13-2.

Hos gæsterne fra Næstved var der dog alligevel positive nyheder at hente, da holdets guard Conner Washington igen var at finde på banen efter at have siddet ud i adskillige kampe med rygproblemer.

Bakken fastholdte føringen og første periode sluttede 31-21.

I løbet af anden periode skiftede momentum dog side, og Team Fog indhentede ligeså langsomt det forsømte, hvor især udeholdets guard og marts måneds Player of the Month, Troy Franklin, gjorde sig positivt bemærket og fungerede nærmest som en enmandshær mod Bakkens defensiv.

Med hjælp fra Kazembe Abif kunne Troy Franklin og resten af Team FOG gå til pause nede med blot tre point, efter at have kæmpet sig tilbage fra Bakkens raketstart.

Fight til sidste sekund

Tredje periode var en jævnbyrdig opvisning, hvor Næstved konstant var lige ved og næsten. Team FOG havde adskillelige forsøg til at bringe sig på uafgjort eller sågar foran, men bolden ville ikke i.

Med små to minutter tilbage af tredje periode bar sydsjællændernes stædighed dog frugt, og de kunne for første gang i kampen bringe sig foran.

Det var Chris Gabriel, som scorede på et tip-in og bragte derved Næstved foran med 58-59. Den et-pointsføring holdt Næstved perioden ud, og der var lagt i kakkelovnen til et brag af en afslutning denne torsdag aften i Vejlby-Risskov Hallen.

Fjerde periode startede Team FOG, som de havde sluttet tredje. De viste styrke og momentum. De spillede med en ærgerrighed, som i sandhed var en slutspilskamp værdig, og med syv minutter tilbage havde gæsterne også bragt sig foran med syv point, efter to hurtige 3’ere af holdets topscorer på dagen, Troy Franklin og anfører Philip Hertz.

På trods af at Bakken flere gange kom tæt på Team FOG, begyndte man alligevel at kunne snuse frustrationerne hos hjemmeholdet. Det resulterede i, at Darko Jukic, en bærende kraft på dagen, blev vist tidligt ud efter en teknisk og en usportslig fejl.

Med 44 sekunder tilbage af en medrivende semifinale, stjal Bakken bolden, og Jaye Crockett kunne med et lay-up reducere til stillingen 81-85.

Spændingen forblev intakt helt til de døende sekunder, da Næstved flere gange bragte sig selv i fare ved at lave nogle urutinerede turnovers. Bakken var dog ikke koldblodige nok, og kampen endte med en overraskende sejr til udeholdet fra Næstved med cifrene 83-91 .

Kamp to spilles på søndag i Næstved, hvor Bakken Bears skal forsøge at bringe balance i regnskabet.