Bakken Bears tog det første stik i finaleserien mod Svendborg Rabbits med en smal sejr i et intenst og jævnbyrdigt opgør torsdag aften. Derfor var der spænding i luften, da de to hold igen tørnede sammen mandag – denne gang i et fyldt Sparekassen Danmark Basketball Center, hvor alle billetter var revet væk. Kulissen var i top, stemningen elektrisk, og alt pegede på endnu en tæt kamp i finaledramaet mellem landets to bedste hold.
Men trods de perfekte rammer og høje forventninger fik tilskuerne en kamp, hvor hjemmeholdet hurtigt tog kontrol og aldrig så sig tilbage. Med en dominerende tredje periode trak Bakken Bears afgørende fra og sikrede sig en overbevisende sejr – og dermed en 2-0-føring i finaleserien.
Nervøs start fra udeholdet
Bakken Bears kom bedst fra start og satte straks tempoet i en livlig åbning på kamp 2. Svendborg Rabbits virkede mærkbart nervøse og havde svært ved at finde ro i deres spil. Udeholdet lavede flere fejl i opspillet og havde udfordringer med at matche Bakkens energi i begge ender af banen.
Mod slutningen af 1. periode fandt Kaninerne dog en smule bedre rytme, især takket være Isiah Small, der bidrog med vigtige scoringer. Alligevel var det hjemmeholdet, der kunne gå til pause med føringen 30-23 efter de første ti minutter.
I anden periode fortsatte det høje tempo, og begge hold leverede glimerene offensivt spil med masser af scoringer. Svendborg Rabbits hang på, men Bakken Bears bevarede overtaget og kunne gå til pause foran 59-48.
Skyler Bowlin og Urald King viste endnu en gang deres rutine og betydning for hjemmeholdet med både point og solidt spil i begge ender af banen. Bakken Bears ramte desuden imponerende 53 procent fra trepointslinjen i første halvleg.
Tredje periode blev udslagsgivende for bjørnene
Efter en tempofyldt og højt scorende første halvleg, hvor begge hold fulgte hinanden nogenlunde tæt, var det i 3. periode, at Bakken Bears for alvor trak fra. Med aggressivt forsvar tvang de Svendborg Rabbits til flere fejl og dårlige afslutninger. Samtidig rullede angrebsspillet videre for hjemmeholdet, der vandt perioden med hele 29-10.
Her var det især den 34-årige Urald King, der voldte det sydfynske forsvar store problemer. King sluttede kampen med 22 point og blev Bakken Bears’ topscorer, tæt fulgt af Skyler Bowlin med 20 point og Jacob Polakovich med 17.
Man bør dog også fremhæve de rutinerede profiler Darko Jukic og Sylvester Berg, som måske ikke stjal opmærksomheden i boksscoren, men hvis indflydelse – både defensivt og offensivt – ikke må undervurderes. Begge spillere leverede solide præstationer og endte med en plus/minus på henholdsvis +28 og +22.
Hos Rabbits var det Isiah Small, der med sine 21 point blev holdets topscorer – og den eneste, der for alvor kunne være sin præstation bekendt.
Til gengæld blev det en aften til glemmebogen for point guard Balsa Veljic, der ellers har spillet en fremragende sæson. Han noterede sig for hele ni turnovers. Også hans guard-makker Malik Miller havde det svært og endte med en plus/minus på -28 i de 22 minutter, han fik på banen.
Det voldsomme run fra Bears efter pausen knækkede gæsternes momentum, og kampen var reelt afgjort, inden de sidste ti minutter gik i gang. Rabbits formåede aldrig at svare igen på den defensive intensitet og den offensive effektivitet, Bakken lagde for dagen i den afgørende 3.periode.
Næste – og måske sidste – kamp i denne Basketliga-sæson spilles på torsdag den 22.maj i Rise Sparekasse Arena i Svendborg.
