Der var lagt op til et topbrag i Basketligaen, da de to rivaler, Bakken Bears og Svendborg Rabbits, tørnede sammen i en intens atmosfære i Kaninhulen, Svendborg Idrætscenter.
Værterne fra Svendborg Rabbits, som ikke havde besejret Bakken Bears siden 13. april 2023, lugtede blod efter en stærk sæsonstart med kun ét nederlag i ni kampe og gik derfor til opgøret med stor selvtillid.
På den modsatte side af halgulvet stod de forsvarende danske mestre, Bakken Bears, der havde fået en mere udfordrende sæsonstart end vanligt.
Bakken Bears havde allerede tabt to ud af sæsonens første ni kampe, herunder det seneste opgør før landsholdspausen mod Team Fog Næstved.
Det var således to mandskaber, der havde meget på spil, inden kampen blev fløjtet i gang, og det endte med en overraskende sejr til hjemmeholdet på 91-80.
Dermed rykker Svendborg Rabbits op på ligaens andenplads og sendte Bakken Bears hjem til Aarhus med deres andet nederlag i træk og tredje i den nuværende sæson. Bakken Bears må derfor nøjes med en fjerdeplads efter ti spillede kampe.
Bakken Bears kom bedst fra start
Tip-off var kl. 19.00, og et stemningsfuldt hjemmebanepublikum var mødt op for at støtte holdet og bygge videre på Svendborg Rabbits’ flotte sæsonstart.
Det var dog Bakken Bears, der kom bedst fra start med en føring på 24-16 efter første periode. Især den 208 cm høje amerikaner Jacob Polakovich voldte hjemmeholdet problemer med otte point i perioden.
I anden periode kom hjemmeholdet bedre med i kampen, takket være en stærk afslutning på perioden med to 3-pointers fra henholdsvis Peter Bjorklund og Gabriel Vogel, hvilket reducerede forspringet til 41-36 ved pausen og gav hjemmeholdet momentum inden tredje periode.
Svendborg Rabbits kom blæsende ud efter pausen og så sig ikke tilbage
Efter pausen var det et flyvende hjemmehold, der kom ud på banen og hurtigt tog kontrol over kampen. Svendborg Rabbits kom for første gang i opgøret foran med en scoring fra den amerikanske guard Malik Miller, da der var seks minutter tilbage af tredje periode.
Herefter så hjemmeholdet sig ikke tilbage og var næsten foran resten af kampen. Værterne leverede en rigtig stærk tredje periode, som de vandt 30-20, og her var det især den 26-årige amerikaner Jemarl Baker Jr., der gik forrest og scorede ni af sine 23 point i kampen, hvilket også gjorde ham til topscorer.
Svendborg Rabbits gik ind til sidste periode med en føring på 66-61 og holdt sikkert føringen gennem fjerde periode, som endte med en slutstilling på 91-80. Topscorer for Bakken Bears blev den 34-årige Urald King med 20 point, efterfulgt af Skyler Bowlin med 16 point.
Meget symptomatisk for Bakken Bears’ aften missede den normalt sikre Skyler Bowlin hele tre straffekast i fjerde periode, hvilket opsummerede meget godt hvordan Bakken Bears’ aften forløb i Svendborg.
For Svendborg Rabbits var der fire spillere med tocifrede point: topscorer Jemarl Baker Jr. med 23 point, Peter Bjorklund og Malik Miller med hver 16 point, samt anfører Isiah Small med 12 point i torsdagens sejr. Holdet fra Sydfyn kunne endelig glæde sig over en tiltrængt sejr over Bakken Bears efter ti nederlag på stribe.
Næste kamp for de to mandskaber er i pokalturneringens kvartfinaler lørdag den 30/11, hvor Bakken Bears skal en tur til Vejen fra 1.division og Svendborg skal til Randers Cimbria.
