Bakken Bears har gjort det igen.
For tredje gang i klubbens historie står den på Basketball Champions League (BCL).
I slutningen af september besejrede Bakken Bears serbiske FMP Meridian med 88-82 og bookede således en plads i Basketball Champions League.
Klubben fra ´Smilets By´ har dermed tidligt på sæsonen opnået en stor bedrift, men årets kvalifikation til Basketball Champions League var en del af en endnu større plan: en fast plads i Champions League.
“Et af vores helt store sportslige mål er at blive fast deltager i Basketball Champions Leagues gruppespil. For at blive fast deltager i BCL kræver det i første omgang at vi kvalificerer os og gør det godt, når vi så spiller gruppespil. Det er så næste store opgave,” fortæller Bakken Bears´ sportsdirektør, Michael Piloz, til Fullcourt.dk.
I Champions League´s kvalifikationsturnering mødte Bakken Bears østrigske Swans Gmunden og førnævnte FMP Meridian fra Serbien, og især sejren over sidstnævnte mandskab er noget, den succesfulde sportsdirektør hæfter sig ved, når det kommer til kvalifikationsturneringen.
“Selvom det var en virkelig svær kvalifikationsturnering, vi deltog i, havde vi det ‘held’, at vi takket være de tidligere sæsoners præstationer i BCL var topseedet i kvalifikationen. Det betød, at vi undgik hold som Tofas (Bursa, red.) og Unicaja (Málaga,red.). Trods det synes jeg det er en fantastisk præstation, at vi slog sidste sæsons nummer to fra Serbien – i Serbien (selvom de trods andenpladsen nok trods alt er det tredjebedste serbiske hold efter Røde Stjerne og Partizan),” fortæller Piloz videre.
Hård lodtrækning
I Champions League er Bjørnene landet i gruppe med tyrkiske Darüssafaka, tyske MHP Riesen Ludwigsburg og Hapoel Jerusalem fra Israel, og det danske mandskab har ikke just været heldige med deres lodtrækning, understreger Michael Piloz.
“Puljen vi skal deltage i, er helt urimeligt hård. Vi taler trods alt om semifinalehold i sidste sæson fra Israel, Tyrkiet og Tyskland, Ludwigsburg blev endda nummer tre i Basketball Champions League. Darussafaka vandt EuroCup så sent som i 2018 og spillede i 2019 Euroleague. Hapoel Jerusalem har ambitioner om Euroleague og spiller i Pais Arena med plads til 11.000 tilskuere,” siger han og uddyber:
“Vores mål er at være kompetitive i alle kampe. Vi vil rigtig gerne nå frem til at være faste deltagere i Basketball Champions League og være skuffede, hvis vi ikke går videre til Play In. Det synes som et endog meget ambitiøst mål i den gruppe.”
Bakken Bears møder MHP Riesen Ludwigsburg tirsdag kl. 20.00.
Gruppens to øvrige hold, Darüssafaka og Hapoel Jerusalem, mødtes mandag aften i Jerusalem. Hjemmeholdet tog en snæver sejr på 69-67.
Jeg er sidens chefredaktør og har været det siden februar 2021. Jeg er 24 år og bosat i Aarhus, hvorfor jeg ofte kan findes ude i Vejlby-Risskov Hallen til Bakken Bears´ hjemmekampe. (sebastian@fullcourt.dk)
