I den kommende uge indleder Bakken Bears et nyt europæisk eventyr. I år bliver det dog ekstra specielt for Aarhus-klubben, der skal ud og kæmpe mod langt større klubber i Europa, end de seneste par sæsoner. Med kvalifikationen til turneringens gruppespil sikrede de danske bjørne sig også samtidigt en pengepræmie på 100.000 euro.
FIBA Europe Cup er nemlig blevet skiftet ud med Basketball Champions League i denne sæson efter at Bakken Bears formåede at kvalificere sig til turneringen for to uger siden. Horsens IC var oprindeligt tiltænkt pladsen, men eftersom de forsvarende danske mestre takkede nej endnu engang på grund af økonomiske årsager, valgte Bakken Bears at træde til og tage chancen.
Bakken Bears havde i første omgang kun udsigter til at spille i den første kvalifikationsrunde, men blev efterfølgende skubbet frem til anden runde, eftersom at der kom flere hold med i turneringen, end hvad FIBA i første omgang havde forventet. Noget der i den grad var med til at forstørre chancerne om en plads i turneringen for det danske hold.
Den Estiske klub BC Tartu var nu holdet, der stod i danskernes vej mod en plads i gruppespillet, og selvom at chancerne var spået til små, fik Bakken Bears modbevist alt og alle.
Læs også: Fantastisk aften i Aarhus – Bakken klar til Champions League
På udebane i Estland lagde Bears et godt fundament for en billet til turneringen, efter at de tog en sejr på 67-75 med hjem til Danmark. Sejren kom dog ikke nemt i hus, eftersom at danskerne startede ekstremt dårligt ud i opgøret, men fik efterfølgende kampen i de sidste tre perioder.
På hjemmebane få dage efter var Bakken Bears langt mere forberedte, og derfor kom sejren også nemmere i hus. Kampen ender 83-70 til Bakken Bears, der dermed var klar til Champions League i den kommende sæson.
Stor glæde i den danske lejr efter pladsen i turneringen kom i hus på hjemmebane i Aarhus – Foto: Basketball Champions League
Turneringens grumsede fødsel og historie
Navnet Basketball Champions League kan for den ukendte basketball fan snyde. Turneringen er nemlig, ikke ligesom fodboldens udgave, det bedste af hvad Europa har at tilbyde, men blot den tredjebedste klubturnering. Dette selvom at FIBA ønsker at få omverdenen til at tro at det ER den andenbedste turnering. Klubberne i Eurocuppen er nemlig langt stærkere end i den nye BBCL.
Den bedste klubturnering er nemlig Euroleague efterfulgt af Eurocuppen, og herefter den nye Basketball Champions League samt FIBA Europe Cup på fjerdepladsen.
Basketball Champions League er ejet 50-50 af FIBA og ti europæiske ligaer fra Belgien, Tjekkiet, Frankrig, Tyskland, Grækenland, Israel, Italien, Litauen, Polen og Tyrkiet.
Til dem der ikke har fulgt med i sidste års udskejelser mellem FIBA og ECA (red. Euroleague) så er FIBA Basketball Champions League rent faktisk et produkt af den interne strid mellem de to organisationer.
Euroleague som er Europas bedste klubturnering var engang under FIBA’s vinger. Klubberne brød dog samarbejdet med basketball organisationen tilbage i 2000 eftersom de havde to vidt forskellige visioner, og skabte selv en ny turnering, der i disse dage oplever en voldsom vækst, interesse og ikke mindst økonomisk fremgang.
Dette er noget som FIBA er bevidste om, og derfor ønskede de at få Euroleague tilbage under deres vinger igen i sidste år. Klubberne nægtede dog at sælge sig selv, eftersom at FIBA i første omgang forsøgte at købe sig til turneringen, og derfor lavede FIBA modtrækket ved at skabe en ny europæisk turnering Basketball Champions League.
Ideen var her at få lokket de store europæiske klubber som CSKA Moscow, Real Madrid, Panathinaikos, Olympiacos for at nævne nogle få til sig, men dette fejlede grusomt eftersom der ifølge rygterne manglede en stor sponsor til hele projektet, da FIBA præsenterede det for klubberne. Samtidigt havde FIBA stjålet ideen om en ny lukket turneringsformatet fra klubberne og Euroleague. Dette gjorde striden endnu større, og det resulterede samtidigt i at Euroleague gik ud, og ændrede turneringen før tid, for at holde på de allerstørste klubber. Læs mere om dette ved at klikke her.
Læs også: Nej tak til FIBA, store strukturændringer i Euroleague
Istedet måtte FIBA nu kæmpe om middelklassen i Europa, og mod Eurocuppen, da de store klubber meget hurtigt efterfølgende skrev under med Euroleague og bandt sig til turneringen de næste 10 år. Euroleague-holdene var derfor ”fredet” i den kommende magtkamp, men de hold der ville spille i den anden bedste klubturnering Eurocuppen, fik masser af problemer henover sommeren.
Tingene blev nemlig virkelig grimme, hvor der var trusler i luften til samtlige forbund om suspenderinger af landshold, og ikke mindst udelukning af at klubberne til at kunne skrive under med nye spillere, hvis ikke at de klubber, der ikke skulle spille i Euroleague, ikke valgte Basketball Champions League fremfor Eurocuppen.
På trods af truslerne endte FIBA dog med at tabe slaget med Eurocuppen, og ingen blev suspenderet eller noget. Det hele viste sig at være en skræmmekampagne af FIBA der røg i vasken, eftersom klubber som FC Bayern Munchen, Alba Berlin, Lokomotiv Kuban, Khimki Moscow, Lietuvos Rytas, Unicaja, Buducnost og Valencia for at nævne nogle få alle valgte Eurocuppen uden nogle efterfølgende problemer.
Derfor forbliver Eurocuppen fortsat den anden bedste klubturnering i Europa, imens FIBA igen må nøjes med tredjepladsen. For det er jo hvad FIBA Europa League (red. nu den fjerde bedste turnering), har været i rigtigt mange år, også da den kørte under navnet EuroChallenge i sin tid.
Alligevel kommer de to turneringer dog til at ligge pænt op af hinanden, eftersom der også er rigtig mange store hold med i Basketball Champions League. Dette bliver i øvrigt en udfordring som intet dansk hold har stået overfor nogensinde tidligere. Hold som Partizan, Mega Leks, Besiktas, Banvit, AEK, PAOK, Aris, Dinamo Sassari, Strasbourg, og Fraport Skyliners venter nemlig alle i den nye turnering.
Udover det store modstand kan Bakken Bears også se frem til en pæn pengepræmie, som de ellers ikke har været vant til fra FIBA Europe Cup. Her har der nemlig ikke været nogle indtægter at hente, da præmierne først kom i den afgørende fase af turneringen. Men i og med at Basketball Champions League jo er oprettet for at kunne lokke nogle af de bedre klubber til, så er der selvfølgeligt en gevinst ved at spille i turneringen allerede fra start af.
Udover tv- og billetindtægterne i turneringen får alle hold der kvalificerer sig til gruppespillet nemlig en præmie på 100.000 euro, hvilket Bakken Bears sportsdirektør Michael Piloz, også bekræfter overfor Fullcourt.
Skulle Bakken Bears gå hen og kvalificere sig til Playoffs, vil de ifølge oplysningerne fra FIBA modtage 20.000 euro for en plads i første runde, og 40.000 euro for en plads i anden runde i Playoffs. Vinderen af turneringen får angiveligt 340.000 euro.
Bakken Bears kan se frem til minimum 14 kampe i Europa i denne sæson – Foto: Basketball Champions League
Sådan er Basketball Champions League bygget op
På grund af de mange omvæltningspunkter i etableringen af turneringen som benævnt ovenfor, har mange ting ændret sig løbende i turneringsstrukturen. Man er gået fra at have 16 hold og en lukket liga, til langt flere hold og en åben liga med kvalifikation.
Turneringen indeholder i dag 40 hold fra 22 forskellige lande. I alt vil der blive afviklet hele 324 kampe henover de næste syv måneder september-april.
Kampene kommer til at blive afviklet tirsdage og onsdage, for ikke at gå i hak med de nationale ligaer, som i Europa typisk bliver spillet i weekenderne.
De 40 hold er fordelt i fem grupper af otte hold, hvor alle spiller mod alle i round-robin format ude og hjemme.
I alt kan 24 hold kvalificere sig til Playoffs heraf de bedste fire i alle grupperne, samt de fire bedst-placerede hold på femtepladsen. Alle hold på sjette og syvendepladsen har i mellemtiden mulighed for at ryge ned til ned til FIBA Europe Cup.
Playoffs er indelt i to runder. Første runde, og anden runde. I begge runder spiller man ude- og hjemmebane kampe og det bedste hold indbyrdes går videre. De fem gruppevindere og de tre bedstplacerede hold på andenpladsen, går desuden direkte videre til anden runde.
De sidste 16 hold skal mødes i første runde af Playoffs, hvor de skal spille to kampe på ude og hjemmebane, for at kvalificere sig til den anden runde i Playoffs. De otte hold der ryger ud af første runde skal spille i FIBA Europe Cup.
Herefter følger kvartfinalen hvor der ligeledes spilles to kampe, før det hele skal afgøres ved Final Four som vi også kender det fra Euroleague i dag, med to semifinaler og en finale fordelt ud på en samlet i et weekend event i den 28-30 april næste år.
Har du svært ved at forstå turneringens opbygning så kan du se med i nedstående video der på 60 sekunder forklarer opbygningen af turneringen.
Hold iøvrigt øje med vores hjemmeside i morgen, hvor vi tager et kig Bakken Bears modstandere i gruppe A.
Foto: Basketball Champions League
