Der er masser af spænding at se frem til i julekampene i EuroLeague. Vi har derfor lavet en gennemgribende optakt, så du kan blive klædt ordenligt på til julens kampe.
Kigger vi tilbage på den igangværende sæson, og de forrige runder, var nok de færreste eksperter der havde spået Real Madrid en så svær start på sæsonen. Sidste år sluttede de helt i top, blandt andet takket være det unge basketball-talent, Luka Dončić, inden de stødte på en Fenerbahce-mur i Final-Four semifinalen.
Det er dog imidlertid kun blevet til en middelmådig præstation, hvor det især er topholdene der har vist sig at være et problem for det spanske mandskab.
Et af årets positive overraskelser derimod, er det nyankomne Khimki-mandskab, der har stormet frem. Det er dog kun blevet til 2 ud af 6 sejre i kampe mod andre Top 8 hold, hvor de to sejre kom imod Real Madrid og Zalgiris Kaunas. Det er derfor stadig uvist om mandskabet kan holde kadencen når vi når længere ind i sæsonen.
Alexey Shved har taget et kæmpe skridt fremad i år og har vist sig som en habil leder for det Russiske mandskab. Det samme viste han i Eurobasket 2017, hvor han var med til at bære Rusland hele vejen til bronzekampen. Han snitter på nuværende tidspunkt 21,5 point, hvilket gør ham til den ledende scorer i EuroLeague, hvor han desuden også er i top 3 på index rating kun overgået af Nando De Colo og Luka Dončić.
Beograd er vært for sæsonens Final Four, men det serbiske Crvena Zvezda mandskab, der til dagligt holder til i Beograd, har ikke just fået en drømmestart på sæsonen. De skal derfor kæmpe med næb og klør hvis de skal have mulighed for at stå på kampprogrammet i maj måned når finaleturneringen skal afvikles på serbisk jord.
Det er blevet til i alt tre sejre i træk i de seneste kampe for serberne, så det er med selvtilliden intakt, at de kan gå et hårdt program i møde. Her skal de nemlig både møde Fenerbahce og Panathinaikos.
Julens kampprogram i EuroLeague – Runde 13 og 14
Udvalgte kampe
Det kan være svært at nå alle kampene i et så tætpakket program, så vi her på EuroLeague-redaktionen, har udvalgt tre kampe fra hver spillerunde.
Det er disse kampe vi synes er mest interessante, og kunne blive utrolig spændende. Klik videre på næste side for at læse om de udvalgte kampe.
Runde 13 – Den 19. og 20. December
De forsvarende EuroLeague-mestre Fenerbahce vandt titlen for første gang i klubbens historie sidste sæson, som det første tyrkiske mandskab nogensinde.
I år skal de dog for alvor trække sig selv op i rullekraven, eftersom de ikke helt har været på samme niveau, som sidste år, på trods af deres otte sejre og 4 nederlag på tredjepladsen.
Langt fra på samme niveau, gælder også deres modstander i denne runde, serbiske Crvena Zvezda, på 11. pladsen med 5 sejre og 7 nederlag. Serberne er dog inde i en pæn stime med tre sejre i træk, og netop af denne årsag forventes det at blive et spændende og tæt kamp. En kamp hvor Zvezda’s nye amerikaner guarden Dylan Ennis måske kan forvente at få debut.
Begge hold har døjet med skader, men er i øjeblikket fuldtallige, hvilket kan give os en interesant opgør, hvor serberne kommer på en stor prøve mod tyrkerne, i deres jagt efter en plads ved Final Four, som denne sæson skal afvikles på deres hjemmebane i Beograd.
Sidste år lykkedes det serberne at slå Fenerbahce på hjemmebane i Beograd. Crvena Zvezda har dog aldrig slået Fenerbahce i Istanbul, hvilket gør at tyrkerne er favoritter i dette opgør. Begge hold kæmper om hver deres ting i denne kamp. Fenerbahce vil gerne op og blande sig i kampen mellem topholdene CSKA Moscow og Olympiacos, imens Crvena Zvezda kæmper for at komme over playoff-grænsen.
Maccabi formåede ikke rigtig at komme i gang sidste sæson. De har derfor en del de skal ud og revanchere i år, og de har da også vist at de kan, efter at de slog både Madrid, Khimki og Zalgiris. Det blev samtidig også til et nederlag mod ligaens nummer to, Olympiacos, på blot ét point.
Panathinaikos har formået at holde niveauet fra sidste sæson, hvor det er blevet til 6 sejre på 7 kampe over blandt andre Madrid, Khimki og Olympiacos. De må dog undvære en af deres vigtigste spillere, Nick Calathes, da han måtte udgå af fredagens kamp efter et slag på skulderen. Calathes forventes ude til og med den 25. og han kommer derfor – formodentlig, ikke i aktion i disse to runder.
Maccabi tabte begge de indbyrdes kampe sidste år og nåede ikke med i slutspillet. Panathinaikos spillede derimod en rigtig fin sæson, indtil de måtte se sig slået i tre kampe af Fenerbahce der efterfølgende vandt mesterskabet.
Det bliver en vigtig kamp om de sekundære placeringer og begge hold har i den grad brug for en sejr for at vise at de kan holde fast i toppen af ligaen.
Der er lagt i kakkelovnen til et absolut brag af en topduel når Olympiacos tager i mod CSKA onsdag aften!
Olympiacos er kendt for at have ét af de vildeste hjemmepublikum i Europa, hvilket er med til at give oplevelsen et nøk opad og hvilket også må tippe favoritværdigheden i deres favør.
CSKA stak afsted med begge sejre i grundspillet mod Olympiacos sidste år, men det var dog kun på hhv. 6 og 4 point, så da de to hold mødtes i Final-Four semifinalen, var der i den grad lagt op til et brag af en kamp. Her blev det dog Grækerne der trak det længste strå og CSKA måtte se sig slået i semifinalen med blot 4 point.
CSKA har i år byttet ud på guard-positionen, hvor man har byttet topscoreren fra sidste års semifinale, Milos Teodosic, ud med Sergio Rodríguez. Samtidig har Olympiacos måtte undvære deres stjerne-guard, Vassilis Spanoulis, grundet en knæskade.
Han er dog blevet klar igen – og han har nu spillet sine to første kampe i EuroLeague-sæsonen. Her blev det til 7 point i en sejr over Real Madrid og 11 point i et nederlag til Brose Bamberg. De må dog undvære deres startende center Nikola Milutinov, der har pådraget sig en mindre skade. Desuden er Dimitris Agravanis og Kim Tillie heller ikke klar endnu for Grækerne.
Der bliver altså smæk for skillingen når det skal afgøres om CSKA kan cementere deres førsteplads eller om Olympiacos overtager.
Runde 14 – 21 og 22. December
Kun få dage efter at have mødt de forsvarende EuroLeague-mestre fra Istanbul, rykker Crvena Zvezda tilbage til Beograd, og deres berygtede fort Pioner, hvor mange storhold er faldet de seneste år.
Tre er deres fem sejre er kommet netop på hjemmebane, og disse har altså ikke været mod hvem som helst. Først var det FC Barcelona, så Maccabi Tel Aviv, og senest Anadolu Efes Istanbul.
Panathinaikos der i de foregående år ikke har levet op til forventningerne er dog i år en helt anden sag, i forhold til de ovennævnte hold.
Grækerne befinder på fjerdepladsen med 8 sejre og 4 nederlag, og spiller utrolig flot basketball i denne sæson. Serbernes chancer for en sejr kan dog anes, eftersom Nick Calathes, der i denne sæson spiller sin måske bedste sæson i karrien, er skadet og vil med stor sandsynlighed ikke spille.
Udover dette, har det serbiske storhold statistikken på sin side, eftersom de har slået Panathinaikos fire ud af fem gange de to har mødtes på serbisk jord, de seneste tre år.
De tyske mestre Brose Bamberg er blevet blæst ud af banen af topholdene CSKA og Fenerbahce i denne sæson. I den seneste runde fik de sig dog en stor sejr, da de slog Olympiacos på hjemmebane i Tyskland. Netop hjemmebanen er en af tyskernes stærkeste forcer, eftersom fire ud af deres seks sejre er faldet netop i Tyskland.
Af samme årsag, kan tyskerne også gå hen og skabe store problemer for et tamt Real Madrid-mandskab, der ikke just har imponeret i denne sæson.
Skadede profiler som Ognjen Kuzmic, Anthony Randolph og Sergio Llull, har nemlig efterladt dybe sår hos spanierne.
Det storspillende stortalent Luka Dončić har i store perioder formået at redde sin klub fra at ‘’drukne’’ i turneringen. Desværre har det til tider ikke været helt nok, eftersom spanierne i de seneste otte kampe kun har vundet to.
De ligger i øjeblikket på en knap så tilfredsstillende ottendeplads på tabellen med seks sejre og seks nederlag, hvilket er det samme som tyskerne fra Bamberg, på tiendepladsen.
Bamberg har ikke vundet over Real Madrid siden den 15. januar 2010, da de hjemme slog dem 82-75. De to mandskaber har dog igennem de seneste år spillet en række tætte kampe, og skulle tyskerne snuppe en sejr, så er der ikke et bedre tidspunkt endnu lige nu, hvor Madrid ikke er på toppen.
Med det sagt er Real Madrid stadigvæk favoritten i dette opgør, efter at de i den seneste runde slog deres ærkerivaler i El Classico, FC Barcelona, med 87-75. Efter at den spanske stjerne Rudy Fernandez, også måtte udgå i weekendens opgør med en skade, er banen for en overraskelse dog banet for Brose Bamberg.
CSKA har lagt bedst fra start i EuroLeague, men Khimki har bestemt overrasket, så der kommer med garanti tænding på, når de to lokale Moskva-mandskaber tørner sammen i hovedstaden.
Det er blevet til et enkelt møde mellem de to hold i VTB United League. Her var det var CSKA der stak af med en 15-points sejr. Khimki har dog vist positive takter i EuroLeague indtil nu. Anført af den ledende scorer i ligaen, Alexy Shved, så vil de uden tvivl give alt de har når slaget om Moskva endnu engang skal stå.
Føromtalte Shved for Khimki og Nando De Colo for CSKA vil være to spillere man især skal holde øje med under kampen. De var begge topscorere med hhv. 21 og 23 point da de to hold mødtes i den nationale liga. Her var De Colo blot ét assist fra en double-double, og begge spillere er som regel garant for et godt scorings-show.
Foruden nederlaget i den nationale liga, så vandt Khimki den årlige Gomelsky Cup over netop CSKA efter de slog Panathinaikos ud i semifinalen. Det markerede også en slutning på CSKA’s sejresstime, de havde nemlig vundet turneringen 7 år i træk inden i år. Det er altså ikke umuligt at slå CSKA på hjemmebane, men de må stadig betegnes som favoritter til at tage sejren.
