Om nogle få dage (lørdag) starter det, alle basket-elskere har ventet mange måneder og dage på – NBA Playoff. I år er der spænding til det sidste om, hvilke 16 hold der skal med, og hvordan første runde af slutspillet skal løbe af stablen.
Alle 30 hold er i nat i kamp, og for 14 af holdene må de se sæsonen slutte. Men for 16 andre begynder sæsonen for alvor først nu, da det er nu at mesterskabet skal afgøres.
NBA Slutspillet er bygget op på den måde, at de otte bedste fra hver conference går videre til slutspillet, nummer 1, altså det hold med flest sejre, møder nummer 8 fra den regulære sæson, nummer 2 møder nummer 7, nummer 3 møder nummer 6 og nummer 4 møder nummer 5, det bedst rangerede hold har hjemmebanefordel i de forskellige serier.
LeBron James har været i finalerne seks gange de sidste seks sæsoner – Foto: Keith Allison – Flickr
Dramaet i Øst
Eastern Conference er den mest spændende at de to conference. I Western Conference er det afgjort, hvem der møder hvem, men i Øst er mange pladser stadig ubesvaret.
LeBron James og Kyrie Irving har i det seneste to kampe, siddet ude for at spare sig selv til netop slutspillet, dette har dog betydet at Cavaliers er rykket ned på andenpladsen, mens at Boston Celtics er hoppet op på førstepladsen, en plads de vil kunne bibeholde, hvis de vinder i nat mod Milwaukee Bucks.
Hvis det ender med at Cavaliers bliver nummer to i Eastern Conference, så vil det betyde, at i en eventuel conference finals mod Boston Celtics, så vil det være Celtics der har hjemmebanefordelen, noget som Celtics-fans bestemt skal være glade for, da Cleveland har tabt flere kampe på udebane i år, end de har vundet.
Det er også i TD Garden, at Boston finder deres eneste sejr over Cleveland i år, en sejr som kom tilbage i marts, hvor Celtics vandt 103-99 på hjemmebanen.
Der er kommet mange nye stjerner i øst i år – Foto: Keith Allison – Flickr
Mange andre bejlere i øst
De senere år er Eastern Conference blevet skudt i skoene at være den dårligste af de to conferencer, men i år ser det ud til, at de er kommet efter det, og mange nye hold og spændende mandskaber er blomstret op.
Både Toronto Raptors, Washington Wizards og Milwaukee Bucks er alle inde i varmen, når det kommer til eventuelle outsidere til en finaleplads mod et andet hold fra west.
Vi her på Fullcourt, har bestemt et godt øje til hovedstadsklubben Washington Wizards, som i år har vundet deres division. Wizards vil med en sejr i nat og et nederlag til Toronto Raptors kunne rykke op på tredjepladsen, og dermed få en statistisk nemmere modstander i slutspillet.
Denne modstander kunne være Milwaukee Bucks og The Greak Freek – Giannis Antetokounmpo. Bucks og Antetokounmpo har været flyvende denne sæson, og det græske fænomen har taget verden med storm.
Spændingen omkring de sidste to pladser i øst er gigantisk – Foto: Flickr – Shinya Suzuki – Erik Drost – Keith Allison
Dramaet om den sidste plads
De sidste to pladser i Eastern Conference skal findes mellem tre hold, Chicago Bulls, Miami Heat og Indiana Pacers, og det er det sidstnævnte hold, som har matchbolden.
For at være sikre, så skal Pacers vinde i nat mod Atlanta Hawks, som kan beholde deres femte plads i øst med en sejr, så det bliver ingen nem kamp. Hvis Pacers taber, og Heat og Bulls begge vinder, så vil det betyde at Bulls bliver nummer 7 og Heat nummer 8.
Hvis alle tre hold vinder, så vil det være Miami Heat, vi finder på en tidlig sommerferie, da Bulls har været bedre indbyrdes i år. Så hvis man som Miami Heat-fan vil se sit hold i slutspillet, så skal man håbe på at Bulls og Pacers taber, da man så med en sejr vil komme i slutspillet.
Heat får det dog stadig svært, da man møder Washington Wizards i AmericanAirlines Arena, og en sejr er afgørende, hvis man vil i slutspillet – med et nederlag er man ude.
Vi hos Fullcourt tror det ender sådan i øst:
- Boston Celtics (1) møder Chicago Bulls (8)
- Cleveland Cavaliers(2) møder Indiana Pacers (7)
- Toronto Raptors (3) møder Milwaukee Bucks (6)
- Washington Wizards (4) møder Atlanta Hawks (5)
Warriors har sikret deres førsteplads – Foto: Flickr – Nikk_la
Warriors ser skræmmende gode ud
Et nederlag er det blevet til i de sidste 15 kampe. Et nederlag som kom natten mellem mandag og tirsdag, hvor man tabte til Utah Jazz. Dog havde man valgt at give en pause til Klay Thompson.
Warriors har været flyvende, og i de sidste 15 kampe har man snittet mere end 116 point per kamp. Golden State Warriors møder Portland Trail Blazers i første runde af årets slutspil, og det ser svært ud for Portland i den kamp, da Warriors sammen med Spurs har været sæsonens bedste udebane hold med 31 sejr ud af 41 mulige.
Haltende efter Golden State Warriors kommer netop San Antonio Spurs, som i vanlig stil skal være med i slutspillet, efter man endte på andenpladsen i Western Conference. Det er 20. sæson i streg at Spurs og cheftræner Gregg Popovich er med i slutspillet.
Spurs har da også haft overhånden mod Golden State Warriors denne sæson, da man har vundet to ud tre kampe mod sidste års finalister fra Golden State Warriors, det blandt andet en øretæve til Warriors i sæsonens første kamp. Spurs møder Memphis Grizzlies i første runde, da Grizzlies endte syver i western conference.
Hvem bliver MVP, James Harden eller Russell Westbrook? – Foto: Keith Allison – Flickr
MVP-duel i første runde af slutspilet
Sæsonens måske største diskussion kan måske møde sit svar, når man i første runde kan se Oklahoma City Thunder og Houston Rockets tørner sammen. Det ligger fast, efter Rockets endte som nummer tre, og Thunder blev nummer seks i west. Kampene for de to hold i nat er ligegyldige.
James Harden har snittet mere end 11 assist og 29 point, noget som næsten alle andre sæsonen ville være nok til et sikkert MVP-Kandidatur. Dog er det svært at lægge sig fast på Harden, da Westbrook har slået nærmest alle rekorder omhandlende triple-doubles denne sæson.
Westbrook har snittet en triple-double per kamp – han har lavet 42. En mere end den gamle rekord. Han er den første i 60 år til at lave en triple-double med 50 point, og han er den eneste nogensinde med otte triple-double med mere end 40 point hen over én sæson.
Derfor kan denne serie blive måske en af de sjoveste og mest underholdende i dette års slutspil, da både James Harden og Russell Westbrook vil bevise, hvorfor netop de er den bedste.
Chris Paul og Clippers skal ud i en svær duel mod Jazz i første runde – Foto: Flickr – Keith Allison.
Nervepirrende serie mellem Clippers og Jazz
Det eneste ikke afgjorte aspekt i Western Conference er kampen om fjerdepladsen, som står mellem Los Angeles Clippers og Utah Jazz, og Clippers har matchbolden.
Clippers kan med en sejr på hjemmebane over Sacramento Kings sikre fjerdepladsen, da man har vundet tre ud fire kampe mod Utah Jazz denne sæson, hvilket er nok hvis de to hold skulle ende med identiske antal sejre.
Utah Jazz har været godt kørende denne sæson på trods af et hav af skader. Man har i kun 13 af denne sæsons 81 kampe stillet i bedste startopstilling med George Hill, Rodney Hood, Gordon Hayward, Derrick Favors og Rudy Gobert. Det forventes at alle fem er klar til slutspillet.
Også Clippers har været ramt af skader i denne sæson, både Chris Paul og Blake Griffin har været ramt af skader i denne sæson. Skader som blandt andet betød, at Paul missede All-Star kampen.
I West kommer det altså til at se sådan ud:
- Golden State Warriors(1) møder Portland Trail Blazers(8)
- San Antonio Spurs (2) møder Memphis Grizzlies (7)
- Houston Rockets (3) møder Oklahoma City Thunder (6)
- Los Angeles Clippers (4 eller 5) møder Utah Jazz (4 eller 5)
Foto: Michael – Flickr
