Basketballfans har i mange år altid heppet, og håbet på en ”drømmefinale” både ved OL og VM, mellem USA og Spanien. Men i år kan altså blive allersidste gang, at Spanien for alvor, kan true de amerikanske NBA-stjerner.
I semifinalen ved de Olympiske Lege i Rio er det netop disse to nationer, der står overfor hinanden, igen tør man fristes at sige.
Et møde der kan blive det sidste, hvor Spanien står i fuld udrustning, før en generation siger farvel, og tak til landsholdet.
Sidste chance for Spanien
En stor generation af spanske spillere peaker på deres højeste i øjeblikket. En generation, der snart vil gå i opløsning, hvor nye spillere kommer til at træde til, og skal overtage et landshold, hvor der er masser at niveau at leve op til.
Spanien har de seneste ti år leveret stribevis af store resultater ved både EM, VM og OL. Men snart er det altså slut. Det aldrende spanske landshold siger i den nærmeste fremtid nemlig farvel til mange af de store profiler, hvis ikke denne OL-turnering måske allerede ER et farvel og tak til nogle af dem.
Pau Gasol, Juan Carlos Navarro, og Felipe Reyes er nemlig allerede op i årene med deres 36 år, imens
Jose Manuel Calderon med sine 34 år er lige i hælene. Et par år endnu i benen har dog Rudy Fernandez med sine 31 år, Sergio Rodriguez på 30, samt Sergio Llull og Victor Claver på henholdsvis 28 og 27 år.
Det er desuden uvist om Marc Gasol (31 år) ønsker at spille mere for landsholdet, eftersom han ved de seneste to slutrunder ved EM og OL har meldt pas.
Spanien der har spillet en delvis flot turnering har dog alle muligheder, og chancer for at skabe overraskelsen. Vi så tydeligt hvordan USA er til at snakke med i gruppespilskampene mod både Australien, Frankrig og Serbien, der alle tre sagtens kunne have slået amerikanerne.
For at vinde, skal spanske landshold dog lægge de dårlige resultater, og ikke mindst spil fra starten af turneringen bag sig, og kigge fremad. For hånden på hjertet, så startede det ikke godt for spanierne der tabte to kampe i streg til Kroatien og Brasilien, og satte sig selv i en svær position.
Læs også: Serbien og Australien kan skrive historie med en plads i finalen
Ligesom mange gange før, spillede de sig varmere og varmere længere inde i turneringen, og sneg sig alligevel videre på den sidste dag af gruppespillet med en sejr over Argentina. Men er de varme nok? Det burde de være!
Spanien er dog inden mødet nødsaget til at finde en formel, og få gang i samtlige profiler på holdet, eftersom det i mange perioder ved turneringen, har set ud som om at mange spiller ”for sig selv”, og ikke for holdet, og netop holdspillet kan knække USA i år, der er uden mange af de helt store profiler.
For på egen hånd kan en Pau Gasol, eller Nikola Mirotic næppe slå amerikanerne der kan skifte ud på stribe, uden at niveauet falder væsentligt. Netop dette viser statistikken også. For imens Spaniens bænk i løbet af turneringen har produceret 29.8 point i gennemsnit, så har USA’s leveret 43.8 point pr. kamp.
USA har taget på Spanien
De to landshold har mødt hinanden i flere omgange de seneste mange år, og især ved de Olympiske Lege.
Det seneste møde var i 2012 ved de Olympiske Lege i London, hvor Spanien tabte med 100-107 til USA. Før dette, mødtes de ved legene i 2008 i Beijing, hvor Spanien tabte i to omgange. Først i gruppespillet med 82-119, og herefter i finalen med 107-118. Tilbage i 2004, tabte de også til USA i kvartfinalen med 94-102.
Samlet set har de to lande mødt hinanden 16 gange siden 1968 sammenlagt i alle turneringer, og kun to gange har Spanien vundet. I 1982 ved VM i gruppefasen med 109-99, og ved VM i 2002 i kampen om femtepladsen med 81-75.
Altså er det ikke ligefrem en positiv stime de har kørende mod amerikanerne. Men de er som sagt til at snakke med, og forhåbentligt bliver kampen ikke en walk-over, som vi blandt andet så Argentina blive udsat for af USA i kvartfinalen.
Kampen mellem Spanien og USA spilles fredag aften med kampstart kl. 20.30. En kamp som TV2 Sport i øvrigt viser direkte.
Læs også: Durant før semifinale: Jeg er sådan set ligeglad med udfaldet
Foto: Comité International Olympique (CIO) / HUET, John
Boba er sidens administrerende redaktør. Han startede som journalist for Fullcourt i oktober 2010 og er i dag en af sidens mest dedikerede medlemmer. Han har erfaring fra bla. tre Final Four turneringer i Europas bedste klubturnering EuroLeague, Eurobasket 2015, massevis af danske kampe og finaler, samt både europæiske klub- og landskampe. Han har selv spillet Basketball i mange år, og har fulgt sporten siden barnsben, hvilket ikke er overraskende, da han stammer fra den basketball-glade nation Serbien.
