Flere af de største navne i europæisk basketball, og nogle nye ubekendte navne, mødes i den forhåbenligt tætte gruppe D i Euroleague.
På papiret er CSKA Moscow og Maccabi Tel Aviv er helt klart favoritter til at gå videre. De resterende to pladser, som giver plads i Top16 fasen, kan blive afgjort på marginaler, mellem Unicaja Malaga, Brose Baskets, Darussafaka Dogus Istanbul og Dinamo Sassari.
De første kampe i turneringen finder allerede sted i aften, hvor netop CSKA og Maccabi skal møde hinanden i et topopgør i gruppe D. Unicaja Malaga tager samtidigt imod Brose Baskets, også i aften.
Foto: Ivica Veselinov – MojaCrvenaZvezda.net
De rutinerede: CSKA Moskva og Maccabi Tel Aviv.
CSKA Moskva må regnes som et muligt Final Four hold, mens Maccabi Tel Aviv først må vise deres værd efter flere udskiftninger i truppen. For CSKA Moskva er det derimod mange af de samme spillere der er at finde i truppen.
CSKA Moskva har i alt vundet Euroleague 6 gange, senest det skete var tilbage i 2008. Sidste år blev det til en tredje plads, imens de i 2012 kom i finalen men tabte. Men i Moskva forventes der i år meget af deres hold, og dette er forstågeligt, da truppen indeholder masser af internationalt potientiale. Holdet tæller blandt andet profilerne Milos Teodosic, Nando De Colo, Vitaly Fridzon, Kyle Hines og den unge Dmitry Kulagin.
Læs også: Optakt til gruppe A i Euroleague – Fenerbahce, Madrid og alle de andre
Udover deres europæriske stjerner så har Moskva også spillere, som har prøvet sig af i NBA. Joel Freeland, Cory Higgins og Viacheslav Kravtsov er bare nogle af de spillere, som har vist dem selv frem i verdens bedste basketliga.
Maccabi Tel Aviv skal omvendt russerne ikke langt tilbage for at finde deres sidste mesterskab. De vandt nemlig turneringen i 2013 over Real Madrid, og der er ingen tvivl om man aldrig helt skal udelukker israelerne, som man i øvrigt gjorde selvsamme år. Sidste år, røg Maccabi dog allerede ud i kvartfinalen til et langt stærkere Fenerbahce. Og det er svært at se at de ikke også sker i år.
Foto: Flickr – lolman
Den nye dreng i klassen: Darüşşafaka Doğuş Istanbul
Det er første gang Darüşşafaka Doğuş Istanbul er med ved Euroleague, og det er ikke just pga. deres placering at de er hvor de er. Billetten kom nemlig ikke i hus på den baggrund at holdet blev nummer 3 i sidste sæson i den tyrkiske liga. Tredje pladsen er i sig selv fantastisk idet at de samme sæson havde rykket op i den bedste tyrkiske liga. Billetten kom rent faktisk som et WildCard.
Tyrkerne har dog oprustet sig gevaldigt i sommerpausen, og er på kort tid blevet godt og vel et tophold. Darussafaka har for ikke at overdrive hentet nærmest hele det tyrkiske landshold til klubben.
Læs også: Optakt til gruppe b i Euroleague Olympiacos ser allerede frem mod top16
På trupkortet finder man således spillere der i alt har 75 sæsoner erfaring i Euroleague, hos et hold der spiller sin første sæson nogensinde i den bedste europæiske turnering. Ganske imponerende ikke? Holdet bliver dermed utroligt spændende at følge, og se om de allerede kan klikke sammen fra sæsonstart, i og med at der er kommet enorme ændringer i truppen denne sommer.
Navne som Marcus Slaughter, Emir Preldzic, Serhat Cetin, Ender Arslan, Semih Erden, Oguz Savas, Milko Bjelica, Luke Harangody, Reggie Reding, Manuchar Markoishvili er at finde på holdet. Tyrkerne har dog mistet Jordan Farmar der var en stor del af deres succes sidste sæson. Han kommer istedet til at spille for Maccabi Tel Aviv denne sæson.
Foto: Fiba.com
Det glemte spanske hold: Unicaja Malaga
Joan Plaza skal i år for 3. sæson i træk lede det spanske hold fra bænken. Et hold der primært kommer til at blive båret af de udenlandske spillere som blandt andet Kuzminskas, Nedovic, Markovic, Thomas, Jackson. Og et hold der har en stor og lang historie i turneringen, dog uden de allerstørste resultater.
Læs også: Euroleague skruer op for premierne
Der er ingen tvivl om at Malaga ønsker at komme længere ved Euroleague, end de forgangne 8 sæsoner, hvor det kun er blevet til en enkelt plads blandt de bedste 16 fra gruppespillet. Malagas bedste placering ved Euroleague var i 2007, hvor de blev nummer tre efter at de havde tabt til Panathinaikos i semifinalen.
Malaga har dog været aktive hen over sommeren, hvor blandt andet Edwin Jackson er blevet hentet hos rivalerne, Barcelona. En anden spiller der er blevet hentet til Malaga, er amerikaneren Jamar Smith. Jamar Smith har tidligere været at finde hos Brose Basket, som også er del af Gruppe D. På trods af deres forstærkninger er det dog stadig svært at se at de skulle nå langt i år. En top 16 plads, måske, mere end det? Næppe.
Foto: Fiba.com – Castoria – Marchi
Resterne: Brose Basket og Dinamo Sassari
De tyske mestre Brose Basket har i mange år haft succes i den hjemmelige liga i Tyskland, til gengæld har tyskerne været skuffende dårlige når de har tørnet ud i Europa. Sidste år blev det kun til ottendelsfinalen ved EuroCup.
Brose Baskets store stjerner er Nikos Zizis, Janis Strēlnieks, Daniel Theis (ses på billedet) og Brad Wanamaker. Daniel Theis var en del af det tyske landshold ved EuroBasket i år. Brad Wanamaker blev sidste år kåret som MVP i Bundesligaen, og Wanamaker har tidligere spillet for Austin Spurs, som er en del af den amerikanske D-League.
Læs også: Tidligere NBA-stjerne Lamar Odom fundet bevidstløs
Dinamo Sassari er omvendt Brose Baskets havde sidste år deres debut i EuroLeague, dog blev de slået ud allerede i gruppespillet hvilket ikke er meget overraskende. Der er ingen tvivl om at Sassari håber på mere i år, men chancerne er små.
Dinamo Sassari har sågar nærmest sat et helt nyt hold sammen til denne sæson, hvor kun tre spillere var med til at spille EuroLeague for dem sidste år. Men langt når de næppe.
Foto: FIBA.com
