122 dage efter at Bakken Bears kunne løfte det danske mesterskab i Næstved, var de danske mestre igen klar i Basketligaen. Bakkens første ligakamp i sæsonen endte med en sejr over Horsens IC i Vejlby-Risskov Hallen. En uge tidligere havde Bakken tabt til det finske hold Salon Vilpas i semifinalen i kvalifikationen til Champions League. Nu skulle de danske mestre forsøge at få en god start på den hjemlige sæson og samtidig rejse sig oven på skuffelsen i Europa.
Her ventede rivalerne fra Horsens IC. Det var 215. gang i historien, at de to hold stod over for hinanden, og Horsens kom til Aarhus med selvtillid efter en stærk start på sæsonen. I sidste uge hentede de en overbevisende sejr på 92-70 over Svendborg Rabbits på en normalt svær udebane. Men den gode sæsonstart blev ikke fulgt op i Vejlby-Risskov Hallen. Bakken Bears satte sig hurtigt på kampen og sørgede for, at Horsens fik svært ved at følge med.
Bakken tog styringen fra start
Bakken Bears kom tændte ud fra kampens start og satte sig hurtigt på opgøret. Der var fuld intensitet fra begge mandskaber, og Horsens fik svært ved at finde fodfæste. Gæsterne scorede først efter fire minutters spil og var på det tidspunkt allerede bagud 10-2. Billedet fortsatte resten af første periode, hvor Bakken holdt Horsens på afstand og gradvist udbyggede føringen. Efter de første ti minutter stod der 27-13 på tavlen, og hjemmeholdet havde dermed skabt et solidt udgangspunkt for resten af kampen.
I anden periode kom Horsens dog bedre med i kampen. Det skete blandt andet med hjælp fra deres nye amerikanske guard Boden Skunberg, der scorede 11 af sine 13 point i første halvleg.
Hos Bakken Bears var den nytilkomne franske spiller Djahi Binet den store profil. en 201 centimeter høje forward var også topscorer med 18 point i nederlaget til de finske mestre i Champions League-kvalifikationen. Mod Horsens fortsatte han sin stærke start i Bakken-trøjen. Binet spillede kun 23 minutter, men nåede alligevel at score 15 point. Samtidig var han særdeles effektiv fra banen med en scoringsprocent på 75 fra to-pointslinjen.
Bakken Bears kunne gå til pause med en føring på 46-34. Føringen var dog ikke kommet på baggrund af et varmt skud fra distancen. Blot tre af 20 trepointforsøg havde fundet vej gennem nettet, svarende til 15 procent. Horsens havde heller ikke ramt sig varme udefra med to scoringer på ni forsøg.
Horsens pressede Bakken, men hjemmeholdet holdt hovedet koldt
Efter pausen var det de gulklædte, der havde momentum. Horsens kæmpede sig tilbage i kampen, og med et minut tilbage af tredje periode var stillingen 55-55. Gæsterne vandt perioden 21-10, men herefter så Bakken sig ikke tilbage.
Et 18-7-run vendte igen kampen til Bakkens fordel. Den tidligere Horsens-spiller Oscar Jørgensen satte samtidig en stor trepointsscoring, som fik både hallen og spillerne op at koge. Herfra kørte Bakken Bears stille og roligt sejren i land.
Slutresultatet på 83-64 var dog ikke et retvisende billede af kampens udvikling. Horsens faldt fra hinanden i kampens sidste minutter og scorede blot to point i de sidste syv minutter.
Alle Bakken-spillere kom på banen i løbet af kampen, og head coach Skyler Bowlin fordelte minutterne bredt i truppen. Ingen spillere rundede 25 minutter, hvilket er blevet kendetegnende for Bowlin, der benytter sig af hyppige udskiftninger. Spillerne får dermed ikke lange perioder på banen ad gangen. Til gengæld forventes der høj intensitet, når de er på gulvet.
