Den finaleserie, som de 11. hold i Basketligaen har kæmpet for at nå siden sæsonstart, er her endelig.
Torsdag aften slog Sparekassen Danmark Basketball Center dørene op og bød velkommen til dette års finaleserie, hvor de forsvarende danske mestre fra Bakken Bears tog imod Team FOG Næstved, der for første gang i klubbens historie kunne se sig selv som finaledeltager.
Inden kampen blev ‘Årets unge spiller’ kåret, og valget faldt på Bakken Bears’ unge danske stjerneskud Gustav Knudsen, der dog ikke kom i aktion i kamp et grundet en skade.
Kampen endte med en sejr til Bakken Bears, på 90-72, og de tog dermed første stik i årets finaleserie. Kampens topscorer blev Bakken Bears’ skarpskytte Skyler Flatten, der scorede 27 point, mens det for gæsterne blev Mike McGuirl med 21 point.
Bjørnene åd gæsterne fra start
I en propfyldt hal i det nordlige Aarhus skød Skyler Flatten dette års finaleserie i gang, da han stod for kampens første scoring med en treer hjørnet. Team FOG Næstveds Mike McGuirl svarede dog tilbage med en treer, og dermed var begge mandskaber på tavlen. Det var den første finalescoring af en Næstved-spiller – nogensinde.
Efter fire minutters spil var stemingen elektrisk i ‘Smilets by’ , hvor både hjemmeholdets- og udeholdets fans udgjorde en fin kulisse, der var en finale værdig. Stillingen var 10-5 i Bakkens’ favør.
Skyler Flatten var i kampens indledning den helt store oplevelse. Efter kampens første fem minutter stod der et ni-tal ud fra nummer 1 på den elektroniske scoringstavle – alle ni point blev scoret bag trepointsland. Mike McGuirl holdte nærmest ene mand Næstved inde i kampen, da han stod for Næstveds første otte point.
Lidt over halvvejs i perioden stod det 16-8 til de forsvarende danske mestre. Et resultat, der passede størstedelen af de fremmødte fans glimrende.
Den resterende del af første periode bød på flot angrebsspil fra begge mandskaber, men det lykkedes dog Bakken Bears at udbygge deres føring. Første periode endte 25-14, og dermed var finaleserien skudt i gang.
Næstved prikkede til bjørnen, mens Flatten spiste videre
Anden periode blev skudt i gang af hjemmeholdets Marius Kirkholt, inden gæsternes Rodney Chatman kom på tavlen for første gang i aftenens kamp.
Mike McGuirl fortsatte sin flotte start, og efter to minutter af anden periode var han oppe på 13 point efter at havde scoret på sine første fem forsøg. Team FOG Næstved fik en flot start på anden periode, hvor de vandt de første tre minutter med syv point – 2-9. Stillingen var derfor hurtigt ændret fra 25-14 til 27-23.
Det lykkedes Team FOG Næstved at æde sig længere og længere tilbage i opgøret, og midtvejs i anden periode var stillingen 32-29. Næstved-mandskabet vandt de første fem minutter af anden periode med 9-15, og dermed var kampen åben igen.
Bakken Bears tog periodens anden timeout med lidt over to minutter tilbage ved stillingen 39-36, da cheftræner Anders Sommer ikke var tilfreds med, hvordan kampen forløb.
Skyler Flatten tog over, da Bakken Bears manglede ham mest, og han stod på 30 sekunder for seks hurtige point. Det var hans 18. point i første periode, og han var derfor første halvlegs helt store oplevelse.
Med få sekunder tilbage af anden periode måtte James Lull halte ud fra banen, og det var endnu uvist, om han ville komme på banen i anden halvleg. Indtil da havde den lange amerikaner vist lovende takter.
Anden periode endte 22-24 i Næstveds favør, og det vil sige, at stillingen efter kampens første to perioder var 47-38. Skyler Flatten var første halvlegs topscorer med 18 point, mens Mike Mcguirl stod for 13 point hos gæsterne.
Bjørnene fortsatte deres festmåltid
Skyler Flatten skød tredje periode i gang med – endnu – en trepointsscoring, hvilket var sjette trepointsscoring, og angrebetsspillet fortsatte med at flyde for hjemmeholdet. Periodens første to minutter endte 8-2, og dermed stak Bakken Bears endnu en gang af. Det tvang gæsternes cheftræner, Andy Hipsher, til at tage en tidlig timeout.
Bakken Bears fortsatte dog ufortrødent videre efter timeouten, og de fortsatte med at udbygge deres føring. Halvvejs i perioden var stillingen 62-44, og dermed havde gæsterne et mindre bjerg at bestige, hvis de ville rejse hjem til Sydsjælland med en sejr i bagagen.
De to hold fulgtes pænt ad i den resterende del af tredje periode, hvor Næstved-mandskabet febrilsk forsøgte at komme tilbage i opgøret. De fik barberet mere og mere af Bakkens forspring ned, og pludselig var Næstved tilbage i kampen.
Med et minut tilbage af perioden havde Næstved indhentet ti point, og stillingen var 68-58. Bakken Bears vandt perioden snævert med et enkelt point 21-20. Det var derfor et 10-points forspring, gæsterne skulle indhente, hvis sejren i finaleseriens første kamp skulle sikres.
Bjørnene endte med en storsejr
Fjerde periode skød hjemmeholdets Marius Kirkholt i gang, Skyler Flatten gjorde, hvad han tydeligvis gjorde bedst i aften. At ramme treere. Det var hans syvende treer på otte forsøg. Han endte på otte treere på 12 forsøg.
Martin Poulsen gjorde sit for at gæsterne kunne komme tilbage i opgøret, da han scorede to hurtigere treere, hvilket gjorde, at spændingen fortsatte lidt endnu. Stillingen med fem minutter igen var 81-64, og det så derfor umådeligt svært ud for gæsterne, mens hjemmeholdets fans var igang med at fejre sejren.
Bakken Bears kørte sejren hjem i fjerde periode. De endte med at vinde perioden 22-12 og dermed kampen 90-72. Kampens topscorer blev Skyler Flatten, der stod for 27 af hjemmeholdets point.
Næste kamp i finaleserien spilles mandag d. 15 maj, og kampen spilles i Næstved med kampstart 19.15.
Mit navn er Alexander Christiansen, og jeg er NBA-redaktør her på siden. Ved siden af er jeg journaliststudrende på Danmarks Medie- og Journalisthøjskole i Aarhus. Jeg har fulgt med i NBA siden 2014/15 sæsonen, og jeg følger den danske basketliga tæt, hvor jeg tit er at finde til Bakken Bears' kampe i Vejlby-Risskov Hallen.
