Torsdag aften var der lagt op til en direkte kamp om ligaens tredjeplads, da Team FOG Næstved gæstede Forum Horsens.
Hjemmeholdet fra Horsens IC gik ind til opgøret med en sejr over Randers Cimbria frisk i erindringen, og skulle forsøge at revancere sæsonens første nederlag til Team FOG Næstved fra de to holds første møde tilbage i fjerde spillerunde.
Team FOG Næstved kom ligeledes ind til opgøret med selvtillid i bagagen efter 3 sejre i træk, hvor de i forrige runde blandt andet slog Svendborg Rabbits.
Der var dog på ingen måder nogen storform at spore hos de sjællandske gæster, der måtte rejse hjem med et 13-pointsnederlag, efter blot at have sat 61 point på scoringstavlen.
Disciplineret hjemmehold og uskarpe gæster
Samuel Idowu har i løbet af sæsonen haft stor succes for Team FOG Næstved i low-posten, og netop herfra bragte Næstved-forwarden udeholdet foran 2-0.
I den anden ende forsøgte Horsens at kopiere Næstveds angrebsspil, ved at aflevere sig igennem til afslutninger tæt på kurven.
Hjemmeholdet var midlertidigt uskarpe og endte i stedet med at give Næstved en håndfuld fastbreak muligheder, som gæsterne dog ikke formåede at udnytte. I stedet bragte Horsens sig foran med en stribe 3-pointsscoringer af David Efianayi og Frederik Rungby, mens de fra anden quarters start for alvor strammede græbet i forsvaret.
Fra anden quarters start gik Horsens på et 8-2 scoringsrun efter sløset angrebsspil fra Næstved, som tvang Arnel Dedic til at tage en timeout.
Efter timeouten kom Næstved til to frie 3-pointsforsøg, men skarpheden fra distancen var borte og i stedet for at reducere Horsens 11-pointsføring, kunne Gage Davis med en buzzerbeater udbygge hjemmeholdets føring til pausestillingen 43-31.
Defensivt var Horsens usædvanligt dicsiplineret på trods af deres aggresivitet i forsvarsenden, og begik holdet blot en enkelt fejl i hele første halvleg, hvilket var med til at sikre den store pauseføring.
Tam offensiv i anden halvleg
Tredje quarter stod i forsvarets tegn og lidt over halvvejs igennem tredje quarter havde Næstved kun formået at reducere Horsens forspring med et enkelt point, inden hjemmeholdet med 3 minutter tilbage af perioden fik yderligere hul på bylden og kunne trække fra efter David Efianayi ramte sin fjerde 3’er i kampen, og Gage Davis på det efterfølgende spil kom på tværs af en Næstved aflevering og kunne slentre ned og dunke to point i kurven til 57-41.
I slutningen af perioden lykkes det til gengæld Næstved at finde Samuel Idowu på et par angrebsserier, hvor den britiske forward med et layup og et straffekast gjorde det til 61-47 før fjerde quarters begyndelse.
Efter en sløj start på kampens fjerde quarter fik Næstved lidt vind i sejlene, da udeholdet langt om længe fik halet ind på Horsens efter igen at have sat Samuel Idowu i scene under kurven inden Jahmal Jones med en 3’er fik bragt sit hold indenfor 8-point med 1:45 tilbage af opgøret.
Tættere blev det dog ikke, da Næstved til sidst begyndte at fejle og i den forbindelse sendte Horsens på straffekastlinjen, hvor Borovcanin kunne gøre det til slutstillingen 74-61.
Horsens i juleform
Horsens IC lignede efter de første runder det svageste hold i Basketligaens Pro A, men efter to sejrer i de to seneste runder mod Randers Cimbria og Team FOG Næstved ligner Horsens et hold der er ved at finde formen.
Mens spillere som Gage Davis og David Efianayi sæsonen igennem har scoret bunkevis af point, godt assisteret af Borovcanin, ligner de tidligere dansem mestre et hold, der også kan overtage en kamp defensivt.
I de seneste to kampe har Horsens kun tilladt 138 point i alt. I gennemsnit scorer Randers og Næstved henholdsvis 96,7 og 80,7 point per kamp før aftenens opgør.
En af faktorerne til Horsens’ forbedrede defensiv, er nyerhvervelsen Richmond Aririguzah, der i de seneste to kampe har gjort en tydelig forskel i reboundspillet og havde holdets højeste effeciency rating på 23 mod Randers.
Kan Horsens IC fortsætte de gode takter mod Svendborg Rabbits i deres næste kamp, som spilles på tirsdag, er de gule østjyder igen et hold, der skal tages alvorligt i toppen af ligaen.
