Morten Stig Jensen og Mikkel Heiede tog sig en snak om Utah Jazz og deres umiddelbare fremtid i form af Al Jefferson, Paul Millsap, deres draft pick, m.m. Hvad der følger er denne samtale.
MSJ: Jeg synes det er en smule irriterende at se Derrick Favors rådne op i Utah bag Paul Millsap og Al Jefferson lige nu.
MH: Jeg er helt enig. Enes Kanter ligeså. Millsap er jeg egentlig tilhænger af, og jeg mener at Utah bør forlænge med ham, hvis de kan få ham til en fornuftig pris. Al Jefferson skal UD af Utah. Han er et sort hul i angrebet, og bidrager med omtrent ligeså meget inside D som David Lee i Golden State.
MSJ: Selvom de fik Millsap til en god pris, vil jeg foretrække at se dem lade ham skrive under et andet sted, eller forsøge at lave en sign-and-trade så de kan et retur for ham. Han er en fin spiller, men det er ikke fair for hverken ham eller Favors, at der skal splittes minutter. Ny kultur, nye spillere og en ny grænse i sandet.
MH: Jeg er på sin vis enig, og så alligevel ikke. Favors kan i begrænsede doser spille C, hvis Utah vil køre med en mindre lineup, mens Kanter sidder ude. Man kunne sågar bruge alle 3 på banen i mindre perioder for ekstra størrelse. Med tryk på mindre perioder.
Millsap har helt sikkert talentet til at starte på en del hold i ligaen, men et hold, der kun har en god start 5’er kan hurtigt ende i problemer, ala Lakers i år.
MSJ: I teorien er ideen fin, men vi snakker stadig om Utah, hvilket er et småt marked. De kommer ikke til at betale over $8 millioner – som Millsap uden tvivl får – for en der ikke kommer til at starte. Især ikke når de efter næste sæson kan forlænge Favors. Plus, de skal stadig bruge penge på at opgraderes deres guards.
MH: Millsap kommer helt sikkert til at få et højere tilbud end 8 millioner pr. år, og på den baggrund kan det give mening at lade ham gå i en sign-and-trade. Favors bør få en pæn kontrakt når han skal forlænges, og Gordon Hayward skal ligeledes have en kontraktforlængelse.
Guard-situationen… Alec Burks er der potentiale i, men ellers ser det skidt ud. Hayward er mere en forward end en guard, og ingen af de andre nuværende spillere er langtidsløsninger. For den sags skyld er de heller ikke løsningen på kort sigt.
[Læs også: Tony Parker ude i fire uger]
MSJ: Jeg er personligt helt tosset med Alec Burks, men han mangler et stabilt jumpshot og så kan man heller ikke køre med Mo Williams på fuld tid. Hvis de kan få en Marcus Smart i draften, så snakker vi om et hold med seriøst potentiale om to-tre års tid.
Hayward er uden tvivl en small forward. Han er for langsom defensivt til at dække shooting guards og hans fysiske størrelser matcher godt op mod ligaens andre 3’ere. Jeg er meget forventningsfuld om at se ham spille 35-38 minutter per kamp i fremtiden.
MH: Mo Williams kan man også vælge at lade gå efter sæsonen. Utah har faktisk en del kontrakter, der udløber, så de bliver interessante at følge i den kommende off-season. Jeg ser ikke Alec Burks som en kommende superstjerne, men han skal nok blive en habil spiller. Han har godt nok fået noget tid som PG, men han er på sigt mere en SG i mine øjne.
Jeg er mere tilhænger af at hente en erfaren PG end at drafte Marcus Smart her til sommer. Jeg tror det vil gavne de unge spillere, med en veteran, særligt når man har en træner som Corbin på bænken.
MSJ: Jeg er ikke uenig i den tilgang med en erfaring point guard, men der er brug for en spiller med eksplosivitet og atletisk formåen. Det kommer hverken billigt eller nemt. En Eric Bledsoe f.eks, vil koste for meget i en trade, så jeg tænker det nok er den bedste løsning på sigt. Også økonomisk.
Plus, så er Smart en spiller der kan penetrere af ren lyst, hvilket uden tvivl vil åbne op for scoringssituationer for Favors og Kanter.
Men lad os vende tilbage til Al Jefferson. For der ligger et problem i ham, udover hans ikke-eksisterende forsvar. Han er en udløbende kontrakt, men har stadig værdi i ligaen. Utah kan faktisk modtage et fair retur for ham, hvis de finder en sign-and-trade, men det vil kræve en del forberedelse og mange undersøgelser. Spørgsmålet er, om man bare skal sige “hul i det”, lade ham gå for intet og bygge op derfra?
MH: Man kunne også bruge den løsning, Denver har valgt, med Ty Lawson og Andre Miller. Utah får dog næppe samme rabat på en spiller af Miller’s kaliber, som Denver har fået.
Enig i at mere penetrering vil give bedre scoringssituationer til resten af holdet, og det er vist retfærdigt at sige at Earl Watson og Jamaal Tinsley har oplevet deres bedste år. Jeg holder dog fast i, at Utah også bør hente/beholde en veteran på PG-pladsen. Men at gå med Williams/Watson/Tinsley et år til vil nok være for hårdt for mange Jazz fans.
Angående Al Jefferson, så er det sjovt at du bruger ordet hul. Hans forsvar er hullet som en si, og ja – han har gode post-moves, og respekt for det, men han har altså for karrieren en TS% på 53, der har været jævnt faldende hele hans karriere. Hvis man kan få noget værdi retur i et sign-and-trade er det selvfølgelig den bedste løsning. Skal man dog vælge mellem at give ham en kontrakt, eller at lade ham gå for ingenting, hælder jeg til det sidste. Uden at blinke.
[Læs også: Currys historiske aften]
MSJ: Det er lidt den samme side jeg læner til lige nu, med Jefferson. Især når man husker at Kanter faktisk til tider også kan score med ryggen mod kurven. Det at Kanter så er en bedre forsvarsspiller er jo altid et plus, men det er næsten svært at være så ringe som Jefferson.
Problemet med point guard-positionen er simpelthen sværhedsgraden i at finde en af kvalitet. Husk samtidig at den nye CBA (som vi så på vores famøse trade deadline aften…) afholder mange hold fra at erhverve spillere på eksisterende kontrakter grundet prisen. Derfor er en rookie det bedste alternativ når man kigger på alternativerne.
Forresten er Utah i en sjov statistisk situation. De er nummer 5 i blocks og 8 i steals, men har det 10. værste forsvar i ligaen. I mine øjne beviser det hvor overvurderet de rå stats er i dagens NBA.
MH: Kanter er allerede i år mere effektiv end Jefferson nogensinde har været. Han bliver kun bedre med alderen. At han samtidig ikke er blandt de 5 dårligste centers til at forsvare kurven er selvfølgelig en bonus. Tænk hvis vi en dag fik lov at se David Lee og Al Jefferson på banen for samme hold… med Kyrie Irving og Monta Ellis som guards. Dårligste forsvar nogensinde?
Point guard positionen er da faktisk ret dyb i ligaen. Der er flere hold med mere end en PG af høj kvalitet – Denver, Clippers, Boston hvis man klassificerer Bradley som PG, osv. Utah er selvfølgelig umådelig ringe stillet på netop PG-positionen.
Trade deadlinen var en kæmpe skuffelse, og den nye CBA spillede som du også siger en markant rolle heri. Jeg har bare ikke tiltro til at Marcus Smart, eller en anden ung PG, kan fungere i Tyrone Corbin’s system, uden en mentor af en eller anden art.
Rå stats illustrerer forsvar virkelig dårligt, hvis man ikke har sin sunde fornuft med. Serge Ibaka var jo tæt på at blive DPOY sidste år, hvilket ville have været en tragedie. Angående Utah’s forsvar, så er Jefferson en af de primære årsager til at det er så dårligt som det er. Favors er den nok væsentligste årsag til at det ikke er endnu værre.
[Læs også: $1 million for LeBron i Dunk Contest]
MSJ: Tyrone Corbin er mine øjne en ret inkompetent træner, så at drafte efter hans tilstedeværelse vil være intet mindre end en katastrofe, selv hvis der ikke er en veteran i rotationen i forvejen.
Beslutningsprocessen i Utah skal igennem en reform, for det er tydeligt at der er nogle der sidder og får ideer som bare ikke er specielt stabile, og jeg har en ide om Corbins holdninger for ofte kommer til udtryk.
De rå stats kan være sjove at kigge på til tider, og hvis de maler et realistisk portræt af spilleren, men vi er nu nået til et område hvor avancerede statistikker er mere eller mindre en nødvendigt led i spillets interne udvikling, og der halter Utah stadig efter.
MH: Inden sæsonen var jeg klar til at kalde Vinny Del Negro for ligaens ringeste træner, men Corbin har i den grad overbevist mig, om at han tager titlen. Selvfølgelig bør man ikke drafte udfra hans tilstedeværelse, og en PG er den vej man bør gå med Favors, Kanter, Hayward og Burks som fremtiden på de andre pladser – jeg er bare af den overbevisning, at en dygtig veteran på PG pladsen vil gøre underværker.
Rå stats kan nogen gange afspejle hvor dygtig en spiller er, men Marcus Camby burde jo aldrig have været i nærheden af at vinde en DPOY. Slet ikke når man tænker på at Tim Duncan ikke har en. Avancerede statistikker hjælper, men de giver heller ikke det fulde billede af hvor meget en spiller hjælper i forsvaret.
MSJ: Da Marcus Camby vandt den pris, faldt jeg ned af stolen. Det var som en eller anden ond drøm hvor man fangede sine forældre i akten, og ikke kunne lukke sine øjne, eller komme ud af lokalet. At vide Duncan, og Bruce Bowen for den sags skyld, sidder uden den pris er stadig en joke i dag.
De avancerede statistikker bidrager til et bedre defensivt billede i form af hvor meget en defensiv spiller tillader fra sin modstander, men jeg er dog enig i et ordentligt forsvar ofte ikke nødvendigvis repræsenteres til bedste evne. Hverken gennem rå eller avancerede statistikker. Men det er dog komisk at se et hold være top 10 i to af de mest omtalte kategorier der findes i spillet, og stadig som en kollektiv enhed være nummer 20. Det siger bare så meget.
Jeg kalder den nu med Marcus Smart, så. Ham i Utah, så længe de erstatter ‘Vinny Del Corbin’ (skræmmende fusion) inden et års tid, vil blive en All-Star kaliber spiller. Jeg siger “kaliber” fordi vi snakker om den enorme dybde der findes på den position i ligaen allerede. Så jeg er på Smart-til-Utah vognen, uden tvivl. Det vil være godt for ham, det vil være godt for Kanter/Favors og det vil give en del frihed til både Burks og Hayward på vingen.
Men det der bliver mest interessant at følge, er Millsap og Jefferson og om de overhovedet forsøger at få noget for dem i en sign-and-trade. Der kunne man potentielt finde sig den point guard du har smidt på ønskelisten.
