Damian Lillard fra Portland Trailblazers er udnævnt til NBA Rookie of the Year for sæsonen 2012-2013. Og han sikrede sig tilmed prisen med en første plads-stemme fra alle 121 stemmeberettigede – det er kun fjerde gang, at det er sket i NBA’s historie.
Ved sæsonens start var der ellers ikke meget tvivl om, at college-fænomenet Anthony Davis ville løbe med æren, men gennem hårdt slid formåede Lillard, der blev taget nummer seks i drafen, at anføre sit hold i flere markante statistiske kategorier.
Lillard snittede blandt andet 19 point og 6 assists pr. kamp, og så spillede han tilmed alle sæsonens 82 kampe. Desuden slog Lillard også Stephen Currys rekord for flest scorede 3’ere på en sæson af en rookie med 185 af slagsen, en kategori hvori han også anførte sit hold, Portland Trail Blazers.
At Damian Lillard dominerede på så overbevisende manér betød dog også, at den 22-årige point guard vandt alle priser som månedens rookie.
Med hele fire sæsoner for det lille college Weber State, så vidste Lillard dog også, at han havde en masse at bevise:
Der var en masse tvivl, en masse kritisk; og jeg ville egentligt bare ud og være produktiv, ud og overgå folks forventninger, udtalte Lillard i et interview til ESPN.
Davis og Beal som nummer to og tre
I afstemningen, der afgøres af 121 stemmer tildelt sportsjournalister, blev Lillard efterfulgt af to andre prominente rookier, der også havde et stort forventningspræs på skuldrende ved sæsonens start.
Anthony Davis, der blev taget som nummer et i draften og førte sit college-hold Kentucky til mesterskabet, fik en klar andenplads med 96 andenplads-stemmer og 18 tredjeplads-stemmer. Davis’ sæson blev dog afkortet flere gange af småskader, og han kom aldrig rigtigt ind i en god rytme.
Ind i en god rytme kom Bradley Beal derimod i den sidste del af sæsonen, og han løber derfor af med en lige så urørlig tredjeplads. Beal, der blev taget som nummer tre i draften af Washington Wizards, endte dog også med en væsentligt kortere sæson grundet en skade i højre skinneben.
En fornem plads i historien
At Lillard enstemmigt blev udnævnt til Rookie of the Year bringer ham dog også i meget eksklusivt selskab. Foruden den stadig aktive Blake Griffin (2011), så er det nemlig kun tidligere MVP David Robinson (1990) og Ralph Sampson (1984), som har opnået noget lignende.
Tilmed ser det ud til, at Damian Lillars som nummer fire i historiske sammenhænge er noget, der gentager sig, for han tilslutter sig også som den fjerde Portland Trail Blazers-spiller i rækken til at vinde prisen som Rookie of the Year. Senest var det shooting guarden Brandon Roy, der tog prisen.
Ligeledes blev Lillard også den fjerde point guard over de seneste fem sæsoner til at modtage prisen som Rookie of the Year. En liste der både tæller fænomenet Kyrie Irving og tidligere MVP Derrick Rose, men dog også Tyreke Evans, der har haft det umådeligt svært siden sin første NBA sæson.
Hilsner fra Twitter
Som ved alle andre større sportsnyheder, så har Twitter igen været hurtig til at levere, og mange Damian Lillard-relaterede tweets er allerede dukket op i hobetal.
https://twitter.com/JonesOnTheNBA/status/329777107926413312
RT to congratulate @Dame_Lillard on becoming the fourth unanimous Rookie of the Year in @NBA history! #RipCity #R0Y pic.twitter.com/PczlD9ofCT
— Portland Trail Blazers (@trailblazers) May 2, 2013
Denne profil bruges som forfatter til artikler med indhold fra flere af vores skribenter i samme artikel. F.eks. forudsigelser og gennemgange af hold og spillere, fra diverse turneringer.
