Playoffs-hold i øst, aldrig i vest
Milwaukee Bucks
Kevin Durant sagde det så sent som i sidste uge; Giannis Antetokounmpo kan blive den bedste nogensinde.
Ikke kun den bedste græker, den bedste i denne sæson eller i dette årti. Den bedste nogensinde.
Lad den synke ind, og kom så tilbage til jordkloden. Det er ganske vidst store ord fra en af ligaens bedste, men Giannis er trods alt kun 23 år og har stadig meget at lære. Han bliver allerede i år, vurderet til at være en legitim MVP-contender.
Bucks’ sæson afhænger af ”The greek freak”. Hvis ikke han præsterer eller, gud forbyde det, bliver skadet er Milwaukee et lotteri-hold. Så simpelt er det. Man behøver ikke nævne de andre rollespillere, som Middleton eller Brogdon. Det er udelukkende, Giannis det afhænger af.
Giannis har forbedret sig på samtlige parametre hver sæson han har spillet i NBA
Foto: Flickr – Keith Allison
Miami Heat
”The Decision”. Verdens bedste basketballspiller, har valgt at tage hans talenter til South Beach. Med ham kommer Chris Bosh oppe fra det kolde nord. Dwayne Wade venter allerede på stranden. Der er sand imellem hans tæer og en iskold mojito i hans hånd. Solen bager over de hvide luksuriøse villaer (Dansk betegnelse ville være ”paladser”), der ligger lige ned til havet. Livet er godt i Miami og fremtiden ser lys ud. Spoelstra og resten af “the heatles”, kan allerede mærke den første titel i deres hænder.
Fast forward 7 år og Hassan Whiteside, Goran Dragic og Dion Waiters er det tætteste du kommer på en ”Big three”. Det er dog stadig nok til basketball efter april, men de øjeblikkelige mesterskabsdrømme er ikke længere en prioritet for Miami Heat.
Nu er det, som så mange andre hold i Eastern Conference, spørgsmålet om at udvikle sine unge spillere, der prioriteres højt.
Charlotte Hornets
Når man vælger at trade for ligaens plageånd, så er det svært at retfærdiggøre en plads i playoffs. Om ikke andet, er det tilfældet for Charlotte Hornets, der tilbage i juni hentede Dwight Howard ind på lønningslisten.
Han har været et ubehageligt bekendtskab for adskillelige organisationer, siden han forlod Orlando, så tradet må kategoriseres som et sats for Steve Cliffords mandskab. Netop Steve Clifford har dog arbejdet med Howard før, og har tilmed haft stor succes med det arbejde. Det her virker som sidste chance for den tidligere all-star, som sammen med Cody Zeller skal agere center i Charlotte.
Center-positionen var et svagt spot for Hornets forrige sæson, da Cody Zeller blev skadet. De gik fra at være 33-29 med en rask Zeller, til en sørgelig record på 3-17 i hans fravær. Det er noget af det Howard er hentet ind, for at rette op på.
Detroit Pistons
Sidste sæson skal glemmes i Motor City. Den skal slettes fra hukommelsen. Når det er gjort, kan vi se frem til den kommende sæson.
Reggie Jackson er tilbage til sit niveau fra 2015-2016 og holder sig skadesfri. Det samme er den 2.13 meter høje center med jordens mest behårede skuldre, Andre Drummond. Der bliver på ny talt om, hvordan Drummond er en af de mest dominerende og talentfulde unge centere. Avery Bradley bliver en defensiv force og forsætter den positive udvikling bag 3’eren, som han har gennemgået de seneste par sæsoner. Tobias Harris er stadig stabil og garant for 16 point og 5 rebounds pr. Aften.
Det lyder rigtig habilt og som fine spillere til en startopstilling. Det har playoffs-klang til sig. Der er bare ét enkelt problem, hvis man er Stan Van Gundy. I NBA, som i så mange andre basketball-ligaer verden over, skal man starte 5 spillere.
Heldigt for Pistons, har deres nærmeste forfølgere endnu større problemer at håndtere.
Philadelphia 76’ers
Der er så umenneskeligt mange spørgsmål forbundet med Philadelphia 76’ers. Desværre også for mange, til at forære dem en plads i det forjættede land, vi i daglig tale kalder NBA-playoffs.
Hvor længe holder Embiid sig skadesfri? Hvor god er Ben Simmons? Hvor moden er Markelle Fultz, og hvor hurtigt bliver han sin nyerhvervet skade kvit? Er én skytte i form af J.J Reddick not til at bredde spillet ud? Finder man en løsning på Okafor-sagaen?
Det er en af de mest spændende projekter i NBA, og det bliver ekstremt interessant at se dette unge sagnomspundne mandskab, i deres jagt på at fuldføre Sam Hinkies, ”The Process”.
