Den tredje mandag i januar, er i USA en national helligdag landet over, eftersom man mindes den afdøde, Martin Luther King – Og helt som alle andre nationale helligdage, fejrer USA, det på bedste vis med en masse sport. MLK Day er ingen undtagelse.
Lige efter Christmas day, må Martin Luther King Day betragtes som den største dag i løbet af den regulære sæson I NBA-regi. Det betyder et program spækket til randen med underholdende basketball! Forud venter lækre crossovers, sjælknusende dunks og en masse spænding.
Vigtigst af alt er dog, at den første kamp allerede fløjtes i gang kl.18:30 dansk tid, og som om det ikke var nok, så udbyder NBA.com lige nu en gratis prøveperiode på league-pass til nye brugere.
Så der er absolut ingen undskyldning for, ikke at læne sig tilbage i sofaen i aften, i selskab med LeBron James, Stephen Curry og de andre verdensstjerner, der skal i aktion.
Vi har herunder udvalgt nogle kampe man skal holde øje med. Man kan se det fulde kampprogram i bunden af artiklen.
Andre Drummond, Detroit Pistons, Keith Allison, Flickr
Kl. 18:30 – Detroit Pistons (22-19) vs. Charlotte Hornets (16-25)
Man kan roligt sige, at dette er to af NBA’s mest skuffende mandskaber denne sæson.
Begge hold burde, ifølge Fullcourts preview før sæsonen, være i top 8 i Eastern Conference, men imens Detroit med nød og næppe holder fast i drømmen om playoffs, er Hornets at finde helt nede på en 11.plads uden for slutspillet.
Det er der naturligvis flere årsager til, men hovedsageligt deres dårlige skudprocenter sæsonen igennem.
De er det andet dårligst skydende hold fra gulvet i hele NBA, imens de bag 3’eren er det ottende dårligste hold.
Spillere som Marvin Williams og Nicolas Batum, der normalt beregnes hæderlige skytter, har ikke levet op til deres normale standarder denne sæson og skal forbedre deres procenter, hvis Hornets skal komme fra Little Caesars Arena med en sejr.
Detroit Pistons har, siden Reggie Jacksons skade tilbage i december, haft svært ved at afgøre kampene, som vi senest så et eksempel på lørdag nat, hvor Chicago Bulls slog dem med 107-105.
Det var en kamp hvor Detroit, efter en sløv start, fandt sit vanlige niveau. De må se tilbage på det nederlag med en bitter smag i munden, og være ekstra opsatte til aftenens opgør.
Forudsigelse af kampens resultat: 108-101 til Detroit Pistons.
Joel Embiid – Philadelphia 76ers – Youtube screenshot
Kl. 19:00 – Philadelphia 76ers (19-20) vs. Toronto Raptors (29-12)
To af NBA’s mest sindsoprivende mandskaber tørner sammen på denne magiske basket-aften.
Det er en gave af en kamp, som man ikke bør snyde sig selv for.
Alle Sixers kampe denne sæson er seværdige, alene grundet deres spændende unge spillere i form af bl.a. Joel Embiid og Ben Simmons.
De har været fremragende og præsteret over al forventning, hvor Ben Simmons også bliver nævnt som en seriøs kandidat til at modtage Rookie Of The Year.
På besøg får de dog, det andet bedste hold i Eastern Conference, der har været stærkere end først antaget.
På nuværende tidspunkt ligger DeMar DeRozans mandskab over Cleveland Cavaliers, hvilket der ikke var mange, der havde forudset inden sæsonen.
Raptors bænk har været afgørende, og bragt en ny energi til mandskabet fra Canada, hvor man skal være opmærksom på spillere som Fred VanVleet og Jakob Poeltl.
Forudsigelse af kampens resultat: 103 – 114 til Toronto Raptors
Foto: Rachel Niemec – Flickr
Kl. 21:30 – Chicago Bulls (16-27) vs. Miami Heat (25-17)
Zach Lavine fik lørdag nat debut, i hjemmesejren over Detroit Pistons, som endte med at blive en yderst tæt affære.
Han viste tidligt prøver på sit potentiale, da han allerede på sit første skud, tilbage på banen, ramte en 3’er. Han sluttede kampen med 14 point på blot 19 minutter.
Sammen med Markkanen, Dunn og Mirotic har tyrene fra The Windy City fået gang i en stabil stime af kampe, hvor de er gået 13-7, efter at have startet sæsonen 3-20.
I aften får de så besøg af Miami Heat, som skal forsøge at forsætte deres egen stime på syv sejre i streg.
Det har været fascinerende at følge Florida-mandskabet, som, uden stjerner, højst overraskende befinder sig på en 4.plads i Eastern Conference.
Miami Heats cheftræner, Erik Spoelstra, må klappe sig selv på skulderen for den holdindsats, han ser sit mandskab levere i denne sæson.
Han har formået at få det absolut bedste ud af sine spillere, som ridder på en bølge af sejre og spilleglæde.
Forudsigelse af kampens resultat: 93 – 98 til Miami Heat
Keith Allison, FLICKR
Kl. 02:00 – Cleveland Cavaliers (26-16) vs. Golden State Warriors (35-9)
Dette er en af de kampe, som flere fans og entusiaster spejder efter, når kalenderen kommer ud inden sæsonen. Det er ved at blive en NBA-classic, som hver gang byder på et højt tempo og drama ned til sidste sekund.
Mange vil allerede nu mene, at dette også bliver de to finalehold, som tilfældet også har været de seneste tre år.
Første opgør mellem de to mandskaber denne sæson endte med en Golden State-sejr på 99-92.
Begge hold manglede dog deres startende point guards i den kamp.
Det er ikke tilfældet i nat, hvor både Stephen Curry og Isaiah Thomas begge trækker i arbejdstøjet. Det bliver interessant at se, om Isaiah Thomas kan forårsage ligeså mange problemer for The Dubs, som Kyrie Irving havde for vane at gøre det.
Thomas er givetvis ikke i topform endnu, eftersom han kun har spillet fire kampe for Tyronn Lues Cavaliers, men det bliver en forsmag på, hvad der potentielt kunne vente dem når juni nærmer sig.
Forudsigelse af kampens resultat: 110 – 114 til Golden State Warriors
Det fulde kampprogram for MKL-Day og vores forudsigelser:
Kl. 18:30 – Detroit Pistons (22-19) vs. Charlotte Hornets (16-25)
Forudsigelse af kampens resultat: 108-101 til Detroit Pistons
Kl. 19:00 – Philadelphia 76ers (19-20) vs. Toronto Raptors (29-12)
Forudsigelse af kampens resultat: 103 – 114 til Toronto Raptors
Kl. 20:00 – Washington Wizards (25-18) vs. Milwaukee Bucks (22-20)
Forudsigelse af kampens resultat: 107 – 99 til Milwaukee Bucks
Kl. 21:00 – Atlanta Hawks (11-31) vs. San Antonio Spurs (29-15)
Forudsigelse af kampens resultat: 83 – 97 til San Antonio Spurs
Kl. 21:00 – Brooklyn Nets (16-27) vs. New York Knicks (19-24)
Forudsigelse af kampens resultat: 97 – 95 til Brooklyn Nets
Kl. 21:30 – Chicago Bulls (16-27) vs. Miami Heat (25-17)
Forudsigelse af kampens resultat: 93 – 98 til Miami Heat
Kl. 23:30 – Memphis Grizzlies (13-28) vs. Los Angeles Lakers (15-27)
Forudsigelse af kampens resultat: 93 – 101 til Los Angeles Lakers
Kl. 02:00 – Oklahoma City Thunder (23-20) vs. Sacramento Kings (13-29)
Forudsigelse af kampens resultat: 109 – 101 til Oklahoma City Thunder
Kl. 02:00 – Cleveland Cavaliers (26-16) vs. Golden State Warriors (35-9)
Forudsigelse af kampens resultat: 110 – 114 til Golden State Warriors
Kl. 03:00 – Utah Jazz (17-25) vs. Indiana Pacers (23-20)
Forudsigelse af kampens resultat: 98 – 99 til Indiana Pacers
Kl. 04:30 – LA Clippers (21-21) vs. Houston Rockets (30-11)
Forudsigelse af kampens resultat: 95 – 101 til Houston Rockets
