MVP-ræsets evige 2’er har fået nok

With great power comes great responsibility

I 2012/2013 sæsonen skiftede “The Beard” til Houston Rockets fra et stærkt besat Oaklahoma City Thunder, hvor Kevin Durant var den helt store stjerne. Det var her, med muligheden for at være holdets leder, at hans karrierer for alvor tog fart.
Det blev dog “kun” til en 8. plads ved afstemningen i den pågældende sæson, hvor Harden måtte se sig slået af blandt andre LeBron James, hans tidligere holdkammerat Kevin Durant, og hans nuværende holdkammerat, Chris Paul.

I den efterfølgende sæson gik det straks fremmad, men her måtte Harden igen stå i Kevin Durants skygge. Det blev her til en 5. plads for Harden.

Curry var altdominerende

2014/2015 sæsonen markerede den første gang hvor Harden for alvor var en kandidat til titlen. Her fik Harden 936 point ved afstemningen, men måtte se sig slået med 262 point af en af NBAs helt store 3-points-maskiner, Stephen Curry, der havde taget sit hold på ryggen på vej mod mesterskabet. Her mødtes Harden og Curry i Western Conference finalen som endte 4-1 i Currys favør.
Sæsonen 15/16 var ikke noget at skrive hjem om for hverken Harden eller hans hold. Det blev blot til 41 sejre ud af 82 mulige, noget som den daværende Rockets cheftræner, Kevin McHale, måtte tage skraldet for, da han tidligt i sæsonen blev afskediget. Til trods for, at Rockets knapt sneg sig ind i slutspillet, så sluttede sæsonen tidligt, da man i første runde endnu engang faldt 4-1 til et historisk godt Golden State hold.
Efter en historisk sæson for Golden State, blev Curry endnu engang valgt til MVP. Denne gang var det en enstemmig jury der, for første gang i NBAs historie, valgte vinderen af MVP-titlen.

Historisk sæson for Westbrook

Efter den tidligere MVP, Kevin Durant, skiftede til Golden State, var Russel Westrbook pludselig den egenhændige stjerne i OKC. Triple-double-maskinen gjorde det derfor til sin mission at vise, at han kunne magte opgaven. Det blev til imponerende 42 triple-doubles for Westbrook i sæsonen og dermed slog han også Oscar Robertsons 55-år gamle rekord for triple-doubles i én sæson.
Det var også denne imponerende præstation der gjorde, at Harden måtte se sig slået med blot 135 point af sin tidligere holdkammerat.

Når nok er nok!

Igen i år, har Harden givet sit game et nøk opad, i håbet om, at kunne kalde sig MVP ved afslutningen af sæsonen.
Harden er igen i år med i toppen af flere af af de statistiske kategorier. Her er et udpluk:

• #1 i point pr. kamp (31,7)
• #1 på straffekast (174 af 201 – 86,6%)
• #1 i både skudforsøg og ramte 3ere (98 af 242 – 40,5%)
• #1 i assist% (49,6%)
• #1 i offensiv plus/minus pr. kamp (10,9)
• #2 i assists pr. kamp (9,7)
• #3 i efficiency (31,5)
• #4 i skudforsøg fra gulvet (465)
• #5 i skud ramt fra gulvet (213)

Statistikerne er fra d. 08-12-2017 og er derfor ikke præcise ved senere datoer

Det tidlige ræs

Det må altid være med en vis grad af uvished at man prøver at spå om fremtiden, ikke desto mindre, så har basketball-reference.com gjort just det og de rangerer top 5 kandidaterne som følger:

• James Harden (74,9% sandsynlighed*)
• LeBron James (15,1% sandsynlighed*)
• Stephen Curry (3,9% sandsynlighed*)
• Giannis Antetokounmpo (2,0% sandsynlighed*)
• Kyrie Irving (1,1% sandsynlighed*)

*Sandsynligheden er baseret på modeller fra tidligere afstemningsresultater

Med endnu en stjerneguard på holdet i Chris Paul, er det nu muligt for Harden at spille en renere shooting-guard fremfor en en blanding. Om det er nok til at Rockets i år kan slå Golden State i slutspillet, og om det er nok til at Harden kan tage titlen som MVP, det må tiden vise.