Dwight Howard besluttede sig natten til lørdag at tage til Houston Rockets efter bare ét år hos Los Angeles Lakers. Fullcourts redaktion har følgende kommentarer til skiftet:
Jeg tror, at det er det rigtige valg for Howard. Det er sandsynligvis den vigtigste kontrakt i hans karriere, den der kommer til at definere ham som spiller. Og at starte den i Kobe Bryants skygge, må have virket ganske afskrækkende, uanset om han efterlod 30 mio. dollars på bordet. Og realistisk set, så står Rockets med bedre kort på hånden for lige den periode af Howards liv end Lakers, der skal gennem en eller anden form for rebuild efter Bryant/Gasol-æraen, uanset om Howard blev i LA eller ej.
Det helt rigtige valg af Howard. Houston er fremtidens hold og at kunne tilføje en center med erfaring kan meget nemt gøre dem til Western Conference-favoritter de næste mange år. Houston har også Omer Asik som et és i ærmet der kan hjælpe Rockets med at finde en power forward der komplementerer Howards spillestil. Alt i alt, så har vi været vidne til hvordan man kan vende et hold fra middelmådighed til mesterskabskandidater over en ganske kort og imponerende periode.
Det bedste valg for Howard. Howard virkede ikke rigtig komfortabel i LA, og D’Antoni’s system passede ham absolut ikke. Resten af Lakers’ hold var også stærkt aldrende i forhold til Howard. Houston er et ungt hold, der dog med denne signing for alvor signalerer at de er klar til at vinde. Om fire år vil Howard være 31. Der vil stadig være hold (eventuelt Houston), der vil være villig til at give ham en pæn kontrakt på det tidspunkt. Så økonomisk tror jeg ikke at det kommer til at sige alt for meget for ham.
Det forventede valg, men ikke nødvendigvis det valg, som ville have været det bedste for hans legacy. Personligt mener jeg, at det havde været mere klædeligt, hvis Dwight Howard var blevet i LA. Der kunne han måske på sigt blive endnu en af de fantastiske Center-spillere, som Lakers har haft så mange af. Til syvende og sidst er det dog mere Lakers, der har bidraget til denne beslutning, da de stædigt holder fast i coach Mike D’Antoni. D’ Antoni og Howard ville nok aldrig have blevet perlevenner, og da Howard ikke havde succes med at få smidt sin coach af toget (som det jo som bekendt lykkedes så flot i hans tid i Orlando) var der vel reelt ingen andre udveje end at han tog sine talenter med sig til en ny lokation. Houston har bestemt også et spændende projekt kørende, og deres spillestil er også mere velegnet til Howard.
Perfect fit! Houston har fået præcis det, de manglede sidste sæson – en center, der dominerer i begge ender af banen – og må nu for alvor anses som en trussel i vest. Og hvis deres planer om også at signe Josh Smith lykkes, har vi et potentielt dynasti!
For Lakers er det muligvis heller ikke en dårlig ting. Howard og D’Antoni er ikke et match, jeg ville spille min børneopsparing på. Hverken næste sæson eller på sigt. Deres store problem sidste sæson var, at de ikke anede, hvordan de skulle spille. Vi så glimtvis af genialitet, men langt størstedelen af tiden sejlede systemerne, og folk spillede “out of character”. Hvis Lakers vil committe til D’Antoni, kan de nu koncentrere sig om at bygge holdet derefter.
De sidste seks måneder har Dwight Howard været rygtet til Houston. Dette var han fordi det gav så latterligt meget mening, at det nærmest var umuligt at ignorere, når nu omstændighederne passede perfekt. Heldigvis for Howard var logikken åbenlys og han reagerede på den. Houston har ikke bare en af ligaens bedste inside/outside kombinationer, men et hold der er bygget op omkring kalkulerede beslutningsprocesser hvilket fokuserer på skud ved ringen og tre-pointsskud fra hjørnet. Tilstedeværelsen af Howard frigør plads til James Harden og omvendt, hvilket betyder vi nok ser dem i en del pick and roll situationer næste sæson.
(Foto: Keith Allison)
