Det lignede en afklapsning, men så startede det glade vanvid i Philips Arena. Atlanta fik ikke et ben til jorden de første tre perioder, og man gik ind til 4. quarter bagud med hele 26 point. Men så fandt Atlanta løsningen – man bænkede Schroder og Howard, og så gik holdet i gang. Man hentede mere og mere ind, men det lignede en umulig mission ved stillingen 109-105 til Cavs og 18 sekunder tilbage. LeBron tog en rebound, og så var den kamp ovre – troede de fleste.
Men med bolden i siden blev James kaldt for en 5 second violation, hvor han på underlig vis blot stod med bolden som en saltstøtte. Hawks den anden vej – scorede kun et enkelt på straffe og 109-106 til Cavs med 13 sekunder tilbage. Irving fik bolden og fik den fejl, han gik efter. To scoringer og Cleveland på 111-106 med 10 sekunder tilbage.
Hawks fik herefter bolden til Millsap, og LeBron fejlede ham bag 3-pointslinjen – Millsap satte alle tre straffe og så var det en 2 points kamp (111-109).
Som om det ikke var nok drama for mestrene, så fik man ikke sat bolden ordentligt i spil efterfølgende. LeBron lavede sin 3. store fejl indenfor få minutter, da han kiksede sit indspil til Kyrie Irving og Atlanta fik en hold bold med kun 4,9 sekund tilbage.
Den vandt hjemmeholdet, og bolden endte i siden hos Millsap, der med en sidste sekunds scoring på dramatisk vis sendte kampen i overtid og tilskuerne op under loftet.
I OT tog Cavaliers hurtigt føringen, og halvvejs i de 5 minutter førte man med 5 point – 116-111.
LeBron James fik dog med 1.52 min. tilbage sin 6. fejl og måtte sætte sig på bænken, hvilket blev skæbnesvangert for Cleveland. Atlanta sled sig tilbage, og med 1.12 min. tilbage sendte Millsap med en 3’er Atlanta i front.
Den gamle Hawks spiller Kyle Korver ville det dog anderledes, og han sendte mestrene i front igen med en 3-pointsscoring umiddelbart efter. Cleveland ville dog ikke undvære de personlige fejl og med blandt andet en turnover fra Love strøg Hawks i front med 126-122 frem mod de sidste sekunder, og så nyttede det ikke noget, at Irving ramte en umulig 3’er i de døende sekunder til resultatet 126-125.
En af årets bedste kampe, i hvert fald fra 4. quarter og frem, blev til dels ødelagt af en del underlige dommerkald i 4. periode samt OT. Cleveland rasede efter kampen, og man kunne godt være tilbøjelig til at give dem ret.
Millsap og Hardaway var dominerende for Haks med 22 og 21 point.
Irving lavede 45 point, mens LeBron James lavede en triple double med 32 point, 16 rebounds og 10 assists.
Atlantas comeback var det 3. største nogensinde i et 4. quarter. Kun i 2002 (Lakers – Mavericks 27 point i difference i 4. quarter) og i 1977 (Bucks – Hawks 28 point i difference i 4. quarter) er det set vildere.
Det var samtidig det største kollaps i LeBrons karriere. Hans hold har aldrig smidt en større føring end 24 point – i noget tidspunkt af en kamp.
Cleveland er nu igen helt lige med Boston med to kampe igen. Ender de to hold lige, så vinder mestrene førsteseed.
Se det dramatiske sammendrag her:
https://www.youtube.com/watch?v=vI02zfIX5t4
Foto: Erik Drost, Flickr
