Harden tilbage i Oklahoma City for første gang

James Harden og Houston Rockets havde en svær dag i går, og Oklahoma City Thunder gjorde den endnu sværere.

Efter at have brugt formiddagen på at møde op til træner Kevin McHales datters begravelse, rejste holdet over 1000 kilometer til Oklahoma, hvor Kevin Durant, Russell Westbrook og resten af Loud City ventede. Især ventede de på James Harden, der for første gang var tilbage i Oklahoma City efter han blev sendt til Houston i en meget omdiskuteret trade i begyndelsen af sæsonen.

Hvis det havde været en sportsfilm, havde man ikke været i tvivl om resultatet – et hold, der både er følelsesmæssigt og fysisk udkørte, besejrer overmagten med en heltepræstation af James Harden, der vil få Thunder-fans til at begræde, at de nogensinde tog afsked med ham.

Virkeligheden blev en noget anden og mere brutal for Houstons underdogs. Oklahoma City vandt overbevisende, James Harden fik sit skud blokeret hele syv gange, og udover en episode med Hasheem Thabeet var kampen blottet for dramatik. Thabeet blev for en kort periode udvist efter at have trashtalket til Harden og skubbet til en dommer, men efter at have set episoden igennem, kaldte dommerne det tidligere 2. valg i draften tilbage på banen.

Harden sluttede med 17 point efter at have skudt 3 for 16.

Oklahoma Citys fans viste sig endnu engang som værende blandt de bedste i NBA og modtog Harden med et højt bifald. Dog var de ikke for fine til at bue, da han stod på straffekastlinjen, som var han enhver anden modspiller.

James Hardens tilbagevenden til Oklahoma City var for den neutrale fan altså en temmelig skuffende affære – kampen var på ingen måde tæt, og de gode sportshistorier udeblev. Omvendt må man endnu engang lade sig imponere af de stadig unge Thunder-spillere. De forholdt sig særdeles professionelle kampen igennem ved at lade deres stærke spil tale for sig selv – altså lige undtagen Hasheem Thabeet, der jo heller ikke har så meget stærkt spil at tale med.