Mange europæiske spillere har haft deres daglige gang i NBA. Nogle har haft stor succes, og andre har skuffet fælt. Ikke overraskende indeholder dette års draft-class dermed også europæer, og en af de mest markante, og omtalte er Maccabi Tel Aviv spilleren, Dragan Bender.
Den 18-årige kroat, skrev for to år siden under med det israelske mester-, og Euroleague hold Maccabi Tel Aviv. Her var han dog ikke udset meget spilletid på førsteholdet, og derfor valgte han i samråd med ledelsen at blive lejet ud til Ironi Ramat Gan, i den anden bedste israelske række, i hans første sæson. Her fik han 28 kampe og snittede 9.7 point, 7.4 rebounds, 2.6 assists, og 1.1 block pr. kamp
Denne sæson har dog været anderledes for den unge kroat, hvor blev trukket tilbage op til Maccabi Tel Aviv og fik debut i oktober måned. Siden hen er det blevet til en masse kampe i både den hjemlige liga, og i Euroleague.
I den israelske liga fik han 26 kampe, hvor han snittede 5.4 point og 2.7 rebounds i 13.7 minutter pr. kamp. I Euroleague fik kroaten blot 7 kampe, hvor han fik 2.1 point og 1.4 rebounds i 10 minutter pr. kamp.
Før sin tid i Israel har Bender også udmærket sig på Balkan, hvor han debuterede i den bedste kroatiske liga i en alder af blot 15 år. I sin tid i hjemlandet nåede han at spille for både KK Split og KK Kastela i den bedste og næstbedste række. I KK Spilt var scenariet nærmest det samme som i Israel, hvor den unge spiller ikke fik meget tid.
Derfor rykkede han videre til den anden bedste kroatiske række til Kastela, hvor han fik lov til at udvikle sig, og var en stor hjælp til KK Kastelas oprykning til den bedste kroatiske liga.
Bender højt på draft-listen
Hos den procentuelle mest korrekte side de sidste tre år, DraftExpress.com, ligger Bender til at blive taget med det tredje valg i dette års draft.
Det er kun de to amerikanere, Brandon Ingram og Ben Simmons, der ligger til at blive valgt før den unge kroat. Hos NBAMockDrafts, der ligger Dragan Bender til at blive taget som nummer fire.
Bender er en meget typisk ung europæisk forward. Han har et pænt og godt skud, han er en udmærket forsvarsspiller, og han har en høj basketball-IQ. Dragan Bender har, i den snart overståede sæson, skudt 39% bag 3-points-linjen. Han er af mange blevet beskrevet som en af de største europæiske talenter længe.
En af grundene til at han ligger højt i mange mock drafts (Nr. 3 hos DraftExpress), er nok hans præstationer på de forskellige kroatiske ungdomslandshold. Til U18 EM i 2014, snittede han double-double per kamp, med 14.4 point og 10.4 rebounds. På daværende tidspunkt var Bender blot 16 år.
Ved samme turnering, leverede han også en af de mest markante en-kamps præstationer ved et U18 EM. Nemlig 21 point, 17 rebounds, 9 assist og 3 blokerede skud i en enkelt kamp. Dermed var Bender altså tæt på at levere en triple-double ved et U18 EM. Noget som Giannis Antetokounmpo og Ricky Rubio også har præsteret.
Benders frikøbklausul er på blot 1,3 mio dollars, et beløb der er relativt lavt for en europæisk spiller.
NBA-Sammenligning: Pau Gasol/Nikola Mirotic
Se også:
Store talenter melder sig klar til NBA-draften
Viralt High School talent melder sin ankomst til NBA-Draften
Foto: FIBA Europe – Castoria – De Massis
Jeg er Fullcourts chefredaktør. Jeg har det overordnet ansvar for sidens indhold, og jeg brænder for alt basketball, hvor jeg bidrager til både NBA- og Basketligadelen af siden.
